Он вновь появился в подвале «Сладкого Королевства», где его ждали остальные. По углам висели паутины, и было видно, что это место было заброшено некоторое время — вероятно, с тех пор, как Волан-де-Морт захватил замок. Он открыл люк и спрыгнул в проход. Пора было положить этому конец.
***
Шум был оглушительным, когда смерч Гарри врезался в замок. Ремонт, проведенный после нападения Волан-де-Морта, был в основном поверхностным, и передняя стена из камня и раствора рухнула под напором смерча. Первые Пожиратели Смерти только начали выходить из замка, когда разразилась буря. Члены Ордена не слышали их криков, когда фигуры в черных плащах разлетались по ветру, падая безжизненными кучами на землю или оказываясь раздавленными под рушащимися стенами.
Небо посветлело, буря рассеялась, и Орден устремился вперед. Кингсли и Римус шли впереди, держа палочки наготове. Подход к замку казался невероятно длинным. Если бы не разрушение, вызванное заклинанием Гарри, движение в гору было бы самоубийственным.
Когда они приблизились к тому, что когда-то было парадными дверями замка, груда обломков вылетела наружу. Римус услышал болезненный вскрик, когда кусок камня попал Кингсли в живот, и тот упал на колени. Аврор был недостаточно быстр со своим щитом. Он помог Кингсли подняться на ноги, не сводя глаз с облака пыли, скрывающего вход в Хогвартс.
Он покрутил палочкой, заставляя пыль исчезнуть. За ним стояла шеренга Пожирателей смерти и французов, их палочки двигались в унисон. Римус дернулся в сторону, изгибаясь всем телом, когда мимо него пронеслась пара Убийственных проклятий. Он шагнул вправо, нащупал груду камней и изгнал ее в сторону Пожирателей смерти. Их строй сломался, они бешено задвигались, тщетно пытаясь избежать раздробленного камня. Вокруг Римуса шквал заклинаний озарил пасмурный день, когда Орден двинулся вперед.
***
Волан-де-Морт сидел в кабинете, который когда-то принадлежал Альбусу Дамблдору. Его кресло было приподнято, что позволяло ему смотреть вниз на самых важных из своих подданных. Они сидели вокруг стола; Люциус тихо беседовал с Аленом Дюбуа, министром Франции, а главный аврор Жан Легуэй стоял в стороне. Волан-де-Морт прислушался к звукам битвы, слабо слышным в этой части замка, и улыбнулся, вертя в руке рюмку с коньяком. При обычных обстоятельствах он бы присоединился к схватке. Но эта встреча была гораздо важнее. Кроме того, он не чувствовал присутствия Гарри Поттера, а значит, нападение на его замок было, скорее всего, символическим жестом.
— Люциус, — начал Дюбуа, — народ начинает оборачиваться против нас. Если мы будем действовать слишком быстро на континенте, мы полностью потеряем их.
— Вы переоцениваете их интеллект, Ален. Люди будут делать то, что им говорят СМИ, — сказал Люциус.
— Вы не понимаете, как функционируют СМИ за пределами Британии! Большая часть континента пользуется свободной прессой, и истории о вашем правлении не могут подавляться вечно.
— Их не нужно подавлять бесконечно. После того, как мы возьмем под контроль Конфедерацию…
— МКМ не падет ни перед чем, кроме силы! Вы говорите о мировой войне, Люциус. Конечно, вы не можете быть серьезным.
— Вы когда-нибудь видели, чтобы я шутил? Я бы хотел захватить Конфедерацию изнутри, это правда, но если потребуется сила, то так тому и быть. — Голос Люциуса был властным и нес в себе силу, с которой не мог сравниться французский министр.
— Все, весь мир будет сражаться против нас.
— И они падут перед силой нашего Господа.
Министр молчал лишь мгновение, прежде чем кивнуть в знак поражения. — Как вы хотите провести вторжение?
Люциус лукаво улыбнулся. — Вторжение, министр? О чем, скажите на милость, вы говорите?
— Если я не ошибаюсь, вы намерены завоевать Германию.
— Действительно, — сказал Люциус. — Но для этого не потребуется ничего столь пешего, как вторжение.
— Тогда каков ваш план?
— Враждебное поглощение, мой дорогой министр. Мы проведем переговоры с руководством Германии, и они поклянутся в верности нашему Господу. Или они умрут.
Волан-де-Морт поднес бокал к губам и сделал глоток, уже не в первый раз задаваясь вопросом, не проще ли было бы убить Дюбуа и поставить на его место кого-то другого. Идеи этого человека часто шли вразрез с целями Волан-де-Морта, но его было слишком легко уломать, он был слишком готов капитулировать. И это делало его ценным.
Как бы Волан-де-Морт на него ни обижался, он был полезнее живым.
***
Гарри и остальные спустились по огромной лестнице и прошли по узкому земляному туннелю. В некоторых местах туннель был так тесно закрыт, что им приходилось ползти вперед. Однако теперь он начал открываться, позволяя им вставать на ноги по мере продвижения вперед. Покрытые грязью и потом, они, несмотря ни на что, шли быстро. Они замедлили шаг, когда земля под ногами уступила место каменному пандусу. Они достигли входа.
— Накинь мантию, Дафна, — сказал Гарри.
Она немедленно подчинилась, накинула на себя плащ-невидимку и исчезла под ним.
— Когда мы дойдем до кабинета директора, ты пойдешь впереди и обойдешь его слева, — сказал ей Гарри. — Встань передо мной, Виктор, и будь наготове со щитом. Я не знаю пароля к этой штуке.
Виктор переместился перед Гарри и поднял свою палочку.
Гарри направил свою палочку над плечом Крума. — Конфринго!
Щит Крама появился в тот момент, когда заклинание Гарри ударило в проход, разрушив статую ведьмы изнутри. Обломки посыпались в их сторону, но были пойманы щитом.
Гарри, Крам и Гермиона пролезли через дыру в замок, а Дафна шла позади них, невидимая, прикрывая их спины. Они прошли по затемненному коридору и направились к Большой лестнице. Казалось невероятно неправильным, чтобы замок был таким безжизненным в это время суток.
Дафна резко остановилась. Ее внимание привлек отблеск света. Перед ней, рядом с нишей в коридоре, стоял мальчик со светлыми волосами и в мантии с зеленой отделкой, на груди которого поблескивал значок старосты, и отменял свое заклинание разочарования. Драко Малфой появился на полпути между Дафной и остальными, его палочка была вытянута и направлена на группу, уходящую от него.
Реакция Дафны была мгновенной. Она вскинула палочку вверх, вращая ее против часовой стрелки. Фиолетовое заклинание ударило Драко в затылок, и он упал на пол, яростно дергаясь. Она подошла к нему и ударила каблуком по его палочке, переломив ее надвое. Она ударила его ногой по ребрам и перевернула на спину. Драко с расширенными глазами и руками, безумно царапающими горло, искал нападавшего, пока его трахея разрушалась сама собой.
— Я предупреждала тебя, Малфой, снова и снова, — сказала она, наслаждаясь выражением узнавания на его лице. — Но все равно, ты пытаешься проклясть Гарри. Этого больше не повторится.
Его ноги отчаянно дрыгались в конвульсиях, легкие отчаянно искали воздух, не понимая, что его панические движения истощают то немногое количество кислорода, которое еще оставалось в его организме.
Он открыл рот, мольба о пощаде уже сформировалась на его губах, но не смог сделать ничего, кроме стона.
— Что такое, Драко? — спросила она. — Я не совсем тебя слышу.
Он попытался снова, его движения стали медленнее и менее неистовыми.
Дафна тихонько засмеялась. — Тогда до следующего раза.
Она подняла голову и увидела, что группа впереди нее остановилась. Гарри кивнул один раз, его глаза нашли ее глаза, несмотря на мантию-невидимку, и они продолжили свой путь. Она в последний раз посмотрела на Малфоя, прежде чем перешагнуть через него и последовать за ними.