«А я? Что я думаю о Проклусе? Я, конечно, не общался с ним так много, как Тэя, но… Он не похож на злодея. Больше всего меня в нем удивляет его смех — заливистый, открытый… Не слышал, чтобы в Гдетоземье еще кто-то так смеялся. Или слышал? Вроде как похоже на кого-то… Хотя чародею вроде него ничего не стоит навешать лапши земному мальчишке. Кроме того, я видел Выжженную землю. Как с ней-то быть? Кто, кроме Проклуса, мог сотворить это безобразие? Кому еще в Гдетоземье это могло быть нужно? Наконец, Кран Волшебства он открыл? Он! Разве этот поступок не говорит о его безумии? Стать хозяином магического потока, чародеем без границ, властелином вселенной — это ведь его желание! И значит, кто он? Злодей. Тэя молодец, а я трус несчастный. Мир нужно спасать, а я решил перерыв взять! Ну уж нет! Если Тэя готова умереть, чтобы помешать Проклусу, то и я не отстану. Докажу ей, что земляне тоже кое-чего стоят!»
Полный решимости, Минька занял позицию возле двери в учебную комнату. Оттуда слышалась то неясная речь Проклуса, то бормотание Тэи, то стук, звон и лязганье. Минька долго стоял, прислушиваясь, пока спина не затекла, и руки не онемели. Минька подвигался, понял, что устал. Он также сообразил, что бессмысленно ждать под дверью, все равно это надолго, и можно с большим комфортом посидеть где-нибудь в уголке. Он уже присмотрел себе местечко у кафедры, заваленной бумагами Проклуса, и тут события начали развиваться с потрясающей быстротой.
Сначала Минька увидел, как сгущает воздух открывающийся портал. Минька вжался в стену. Портал расширялся. Дверь учебной комнаты резко раскрылась.
— Получилось! — услышал Минька радостный возглас Тэи.
Проклус начал говорить что-то одобрительное, но на полфразы оборвался, крикнув: «Тэя!». Тэя вылетела из комнаты, и хотя до портала было всего метра два, Проклус успел бы ее догнать, не окажись Минька тут как тут. Доблестный землянин, не щадя ничего своего, бросился под ноги самому могучему магу в Гдетоземье! Оказалось, что маги тоже иногда подчиняются законам физики — Проклус упал. Тэя прыгнула в портал, который немедленно закрылся.
— Тэя, что ты сделала! — горько воскликнул Проклус.
Он медленно поднялся и стоял спиной к Миньке. Минька съежился на полу, с ужасом глядя затянутую черной мантией спину Проклуса. Только сейчас он до конца осознал, что уготовил ему план Тэи. Когда они обсуждали подробности, то не шли дальше тэиного прыжка в портал. Миньке тогда казалось, что он, само собой разумеется, тоже успеет смотаться, а Проклус останется с носом по полной программе. Теперь стало ясно — Миньке придется принять гнев мага на себя. Последнее, что он увидит в своей жизни, — разъяренное лицо черного короля.
Проклус обернулся. Его лицо было очень грустным. Он посмотрел в округленные от страха глаза Миньки и сказал:
— Вставай, герой.
Минька решил, что он как герой, должен умереть стоя, и встал.
— Что вы решили сотворить с моим посохом?
Минька молчал.
— Я не собираюсь размазывать тебя по стенке, сдирать с тебя живого шкуру, скармливать крокодилам или что ты там еще себе напридумывал. Я вообще никого не убиваю. Куда отправилась Тэя?
Минька молчал.
— Она переместилась к Мириусу? Ему она собирается отдать мой посох? Если так, я должен знать сейчас же! Ей может грозить опасность!
Минька тупо молчал.
— Слушай, раньше, когда она понятия не имела о магии, ей нечего было бояться. Сейчас она многое умеет и, если встретиться с Мириусом, то наверняка поймет, кто он такой на самом деле. Тогда ему придется уничтожить ее. Я не могу вмешаться, пока не буду знать точно, где она. Не молчи, иначе ты можешь погубить Тэю!
— Не думайте, что вам удастся меня одурачить, — заявил Минька. Чтобы он все-таки делал без кино! А так — знаешь, что сказать в критический момент.
— Маленький упрямец! Говори немедленно, или я воспользуюсь магией!
— Пользуйтесь, пожалуйста! Только не пытайтесь рассказывать, будто вам есть дело до Тэи.
— Конечно, есть, идиот. Я ее отец.
Они с Минькой молча смотрели друг на друга. Минька замер, и замерли его мысли. Только неясные образы проносились в голове. Картинка в альбоме. Надпись на ящике для младенца. Смех Проклуса. И смех Тэи…
— Тэя понесла посох Мириусу, — сказал Минька.
— Иди за мной, — приказал Проклус и стремительно зашагал по комнатам, так что Минька едва поспевал за ним.