Они спускались лестницами, о которых Минька и не подозревал, хотя полагал, что за месяц излазил весь замок. Наконец, они пришли в подвал. Это было пустое полуосвещенное помещение с длинными, уходящими в темноту, рядами колонн. Шаги хозяина походили на удары бича. Минька шуршал по каменным плитам, как бесплотный.
Проклус остановился внезапно. Минька ткнулся носом в его спину.
— Пришли, — сказал Проклус. — Иди сюда и — ни звука.
Они остановились, оказывается, перед круглым предметом, похожим на большое увеличительное стекло. Предмет крепился к узкой каменной подставке и находился на уровне лица Проклуса.
— Это Магическое зерцало. С его помощью мы узнаем, что произошло с Тэей в доме Мириуса.
По тому, как напрягся Проклус, Минька догадался, что сейчас он собирается говорить заклинание.
— А вам разве не нужен посох, чтобы колдовать? — робко спросил мальчик.
— Для того, чтобы заработало зерцало, — нет. Молчи и смотри. Скажешь еще хоть слово — испепелю.
Он коснулся стекла рукой и заговорил. Зерцало под его ладонью осветилось, на нем появилось небо, потом картинки замелькали, постепенно сливаясь в мутное пятно. А из этого пятна уже проступило изображение дома Мириуса, которое мигнуло и сменилось каминной залой. Минька приподнялся на цыпочки, чтобы не упустить ничего из происходящего по ту сторону экрана.
Мириус был один. Не считая Тэи, конечно. Он сидел все в том же кресле. Минька услышал концовку его вопроса:
— …явилась?
— Я была в замке Проклуса. Минька остался там.
— Зачем вы убежали от Сивиллы? Как ты посмела ослушаться меня? Мне придется наказать тебя.
— Ты даже не хочешь узнать, зачем мы туда отправились и что со мной произошло? Тебя не беспокоит, что Минька в плену у Проклуса?
— Это тебя должно беспокоить, что по твоей милости землянин попал в беду! Ты утащила его за собой, да еще и бросила! Я не думал, что ты способна на такую глупость. Уйти на Выжженную землю! И это сейчас, когда и без тебя хватает сложностей! Не ожидал подобной безответственности…
«Почему она не говорит ему о посохе?» — подумал Минька.
— Чем ты занималась все это время? — спросил Мириус после паузы.
— Магией.
— Магией? В каком смысле? Проклус позволил тебе читать книги?
— Он учил меня.
На лице Мириуса явственно проступила тревога.
— Он сам предложил тебе это?
— Я его попросила.
Мириус сжал губы, пристально глядя на Тэю.
— Не хочешь спросить меня об успехах?
— Ну, и как успехи?
— Я многому научилась.
— Покажешь что-нибудь?
Тэя певуче произнесла заклинание, и ее платье стало из белого красным. Мириус опустил глаза.
— Не можешь объяснить, почему учителя Магической школы ничему не выучили меня за столько лет, а у Проклуса получилось с первого раза?
— А почему только Проклусу пришло в голову заняться тем, что считалось невозможным, и открыть Кран волшебства? — ответил Мириус. — Здесь одно объяснение. Он гений, даже по меркам Гдетоземья. — Теперь Мириус видимо смягчился. — Но я рад за тебя, — сказал он потеплевшим голосом. — Хоть кому-то этот разбойник принес пользу. Он, вероятно, решил сделать из тебя помощницу. И наверняка предстал перед вами добрым дяденькой. Так?
— Да, он был очень внимательный хозяин. Но со мной планов своих не обсуждал.
— Еще бы! Как тебе удалось убежать?
— Через портал.
— Ты сама его открыла?
— Да. Мы ведь уже дошли до этапа, когда магу необходим посох.
Мириус, казалось, был потрясен.
— Этот человек никогда не перестанет меня удивлять! — пробормотал он. — Девочка моя, я очень беспокоился о тебе… Я был ошеломлен твоей выходкой и не менее удивлен твоим внезапным появлением. К тому же Совету ежечасно приходится искать новые способы, чтобы помешать Проклусу вновь открыть Кран: он постоянно обходит заграждения, которые мы создаем… У нас нет ни минуты отдыха. Я устал. Поэтому не сумел сдержать раздражение. Извини меня.
В одно мгновение Мириус превратился из главы Магического совета в любящего дедушку, и Тэя растаяла.
— Ты имел полное право на меня сердиться! Прости меня за то, что ослушалась и грубила тебе. Но ведь я отправилась к Проклусу не магии учиться. Я хотела спасти Гдетоземье. И, кажется, у меня получилось! — Тэя протянула Мириусу руку, на которой лежала маленькая лакированная коряга. — Я принесла тебе посох Черного короля!
Мириус недоверчиво взял вещицу, поднес ее к глазам и вскочил, расхохотавшись. Одним коротким словом он заставил амулет вытянуться и превратиться в гладкую палку с торчащими в стороны толстыми сучками на месте набалдашника.