— Посох Проклуса! Вот это подарок! Но как тебе удалось?
— Повезло, — сказал Тэя, счастливо улыбаясь. — Как раз сегодня мы занимались изготовлением посоха для меня. Когда он был готов, Проклус зарядил его. Я тут же захотела его опробовать и попросила разрешения открыть портал. Проклус позволил, он всегда мне все разрешает. Я открыла портал и пожаловалась, что мой инструмент имеет слишком сильную отдачу. Он взял мой посох, чтобы проверить, в чем дело, а свой поставил, прислонив к столу. Я схватила его, выбежала из комнаты и прыгнула в портал.
— Разве Проклус не пытался тебя остановить?
— Пытался, конечно. Он выбежал вслед за мной. Но там поджидал Минька и бросился ему под ноги.
— Замечательно!
— Дедушка, как же быть с Минькой? Проклус действительно может… убить его?
— Ничего он не сделает! — уверенно заявил Мириус. — У него теперь одна забота — вернуть посох. Возможно, он попытается обменять Миньку на посох.
— И что мы тогда сделаем?
— Уничтожим врага! — ответил Мириус мрачно и торжественно.
На миг этот прямой и крепкий старик показался Минька каменным изваянием. Он перевел взгляд на Тэю и увидел на ее лице почтительный страх. Мириус ожил, прошелся по комнате.
— Надо немедленно созвать Совет! — заговорил он сам с собой, не обращая больше внимания на Тэю. — Пусть собираются с силами для последнего боя. Все будет так, как я… — тут он оборвал себя и повернулся к Тэе. — Ты можешь идти домой. Предоставь нам закончить это дело. Думаю, ты все-таки еще недостаточно сильный маг, чтобы сражаться с Проклусом. — Он подошел к девочке, обнял за плечи и легонько коснулся губами ее лба. — Ты молодчина. Но сейчас иди.
Тэя ушла. Изображение мигнуло. Минька взглянул на Проклуса. Тот был суров, у губ легла жесткая складка. «До сих пор, — подумал Минька, — я только и делал, что оставался в дураках. Не навешали ли мне лапши и на этот раз? Тэя в опасности! Что-то я не заметил никакой опасности. Похоже, сейчас я влип по-настоящему…»
— Смотри дальше, — не отрываясь от экрана, сказал Проклус и быстро произнес несколько заклинательных слов.
Оставшись один, Мириус раскурил трубку. Дым скоро заполнил комнату так, что рассмотреть предметы в ней стало затруднительно. Зазвучал голос Мириуса. Когда он умолк, один за другим начали возникать маги-члены Совета.
— К чему эта спешка? — недовольно поинтересовалась Сивилла, разгоняя дым руками.
— Что случилось? — спросил Гидеминус, сразу устремляя к Мириусу.
— Спокойно, чародеи, спокойно! Рассаживайтесь, — сказал Мириус, жестом останавливая Гидеминуса.
Когда все уселись, и дым рассеялся, Мириус обвел Совет внимательным взглядом.
— Ну, не томите, — сказал Брабаус.
— Мы получили мощное оружие в нашей борьбе. Посох Проклуса у меня.
Сообщение всех взбудоражило. Мириус жмурился в кресле, наслаждаясь произведенным эффектом.
— Как он к вам попал? — спросила Сивилла.
— Не имеет значения. Теперь мы должны обсудить возможность и срок нападения.
— Это противоречит правилам, — вступила в разговор Друзилла, и было видно, что для остальных ее слова прозвучали неожиданно. — Мы должны сначала объявить войну.
— О чем вы говорите, уважаемая! — с досадой воскликнул Мириус. — В Гдетоземье уже давно нарушены все правила. И вы знаете, что не я первый их нарушал.
— Но… речь идет о Магическом кодексе!
— Нашли время вспоминать о кодексе! Когда все вернется на круги своя, тогда и будем жить по кодексу. Я считал, что у нас есть более важные темы для обсуждения.
— Безусловно, — поддержал его Гидеминус. — Разве Проклус справлялся в Магическом кодексе, когда открывал Кран волшебства?
— Вы предлагаете провести канальную атаку, насколько я понимаю, — перевел беседу в нужное русло Брабаус. — А можем ли мы быть уверены в успехе? Не получится так, что мы не уничтожим Проклуса и при этом сами останемся совсем без сил? Все это существует только в теории — направить энергию пяти посохов по каналу шестого, что уничтожает хозяина последнего, но и обесточивает пятерых нападающих. В то, что обесточивает, я охотно верю, представляю себе это напряжение. Но вот полное уничтожение… Тем более речь идет о Проклусе.
Наступило молчание. Каждый обдумывал сказанное.
— Я вижу, вопрос этики больше не стоит, — сказал Мириус. — Брабаус очень хорошо изложил то, о чем мы все думали. Теперь выскажемся по очереди. Начну я на правах главы Совета. У меня есть два возражения Брабаусу. Первое. Он сказал, что канальная атака существует лишь в теории. Неправда. Она описана как практика, некогда имевшая место. Канальная атака широко использовалась на Земле в Раннюю эпоху. Это, конечно, было давно, но с тех пор в магии немногое изменилось. Второе. Брабаус сомневается в успехе, и это логично, принимая во внимание, что сам он никогда не принимал участия в подобной операции. Но вы упускаете из виду, что я не понаслышке знаком с канальной атакой. Я единственный в Гдетоземье владею этим магическим приемом. И под моим руководством все пройдет, как надо. Можете ли вы сомневаться в успехе, если ваш предводитель в нем уверен?