На ней до сих пор было чёрное платье и ремень с блёстками, которые она надевала на похороны, но вместо туфель на каблуках, которые поднимали её выше относительно моей груди, на ней были зимние сапоги. И моё пальто.
Она протолкнулась мимо меня, неся бумажный пакетик.
— Что ты делаешь? — потребовал я, когда она прошла дальше по коридору. — Ты должна быть у сестры.
— Следишь за мной, Люцифер? Мне сегодня не хотелось находиться в компании, — ответила она через плечо.
— Тогда что ты делаешь здесь? — спросил я, идя за ней в заднюю часть дома. Я ненавидел её присутствие здесь. От него на коже возникали мурашки, а желудок бунтовал. Но какая-то больная, дурацкая часть меня жаждала её близости.
— Ты не считаешься за компанию, — сказала она, бросив моё пальто на стол. Я гадал, пропиталось ли пальто её запахом, или же теперь, поносив его, она пахла мной.
Слоан открыла шкафчик, закрыла обратно, открыла следующий. Привстала на цыпочки. Подол её платья задрался выше по бёдрам, и я осознал, что она также сняла колготки. На одну краткую, идиотскую секунду я задался вопросом, не сняла ли она ещё кое-что, а потом заставил себя отвлечься от её кожи.
Я не знал, когда именно это случилось. Когда девчонка по соседству превратилась в женщину, которую я не мог выселить из своего мозга.
Слоан нашла тарелку и витиеватым жестом вывалила на неё содержимое масляного коричневого пакета.
— Вот. Мы квиты, — объявила она. Крошечный пирсинг с фальшивым бриллиантом, вставленный в крыло носа, сверкнул. Если бы она была моей, камень был бы подлинным.
— Это что?
— Ужин. Ты сделал маленький жест этим буррито на завтрак. Так что вот пост-похоронный ужин. Я тебе ничего не должна.
Между нами никогда не бывало «спасибо» и «не за что». Мы бы говорили эти слова неискренне. Существовало лишь желание уравнять чаши весов, никогда не задолжать друг другу.
Я посмотрел на тарелку.
— Это что?
— Серьёзно? Насколько богатым нужно быть, чтобы не узнать бургер и картошку фри? Я не знала, что тебе нравится, так что взяла то, что нравится мне, — сказала она, схватив палочку картошки и съев её двумя аккуратными укусами.
Она выглядела усталой и в то же время на взводе.
— Как Карен? — спросил я.
— Мама держится. Она проведёт ночь в спа с подругами. Сегодня у них маски для лица, а завтра все остальные процедуры. Похоже, это для неё безопасное место, где можно испытать грусть и… — Слоан на мгновение прикрыла глаза.
Я не привык слышать от неё столько слов без оскорблений.
— Облегчение? — предположил я.
Эти зелёные глаза распахнулись и впились в меня.
— Может быть.
— Он страдал. Это нормально — радоваться, что эта часть закончилась.
Она запрыгнула на стол и уселась рядом с моим фастфудом на ужин.
— Всё равно это ощущается неправильно, — сказала она.
Я потянулся мимо неё и взял картошку фри с тарелки. Это был лишь повод приблизиться к ней. Испытать себя.
— Зачем ты здесь, Слоан?
Даже украдкой подбираясь ближе, я всё равно отталкивал её. Эта динамика утомляла даже в хороший день. А сегодня просто изматывала, бл*дь.
Она взяла ещё одну дольку картошки и показала ей на меня.
— Потому что я хочу знать, почему моя мама приветствовала тебя как давно потерянного Уолтона. Почему она думает, что обязана тебе? О чём вы говорили?
Я не собирался начинать этот разговор. Если Слоан пронюхает, что я сделал, она никогда не оставит меня в покое.
— Слушай, уже поздно. Я устал. Тебе лучше уйти.
— Время полшестого вечера, ворчливая ты заноза в заднице.
— Я не хочу видеть тебя здесь, — правда вырвалась из меня с торопливым отчаянием.
Она прямее села на столе, но не попыталась уйти. Она всегда слишком комфортно терпела мой нрав. Это часть проблемы. Или она переоценивала свою неуязвимость, или недооценивала то, что бушевало за моим фасадом. Я не собирался позволять ей оставаться достаточно долго, чтобы выяснить, что именно было правдой.
Она склонила голову набок, отчего длинные светлые волосы скользнули по её плечу. Она изменила тон, сменив выцветший малиновый на серебристое мерцание на кончиках.
— Знаешь, о чём я думала сегодня на службе?
Она, как и её мать с сестрой, говорили перед толпой, красноречиво и эмоционально. Но именно одна-единственная слезинка, скатившаяся по щеке Слоан и вытертая моим платком, располосовала меня и оставила уязвимым.
— О десятках новых способов раздражать меня, начиная с вторжения в моё личное пространство?
— Как счастлив был бы папа, если бы мы притворились, будто ладим.