Потребовалось три попытки с моей стороны и бесконечное терпение со стороны Люсьена, но я наконец-то справилась. Следующий пример я решила со второй попытки. А когда третий пример мне удалось решить с первого раза, я вскочила и воткнула карандаш так, будто это был футбольный мяч в зачётной зоне.
— Да! Выкуси, математика!
Я наполовину завершила свой победный танец, когда вспомнила, что за мной наблюдает горячий одиннадцатиклассник, а у меня потные подмышки.
Люсьен откинулся назад, опираясь локтями на ковёр и весело наблюдая за мной. На его лице играла настоящая улыбка. Которую вызвала я. Во мне расцвело нечто тёплое. Я практически уверена, что это был прилив жара при климаксе.
Я заправила волосы за оба уха и опустилась обратно на пол.
— Эм, так вот, спасибо за это. Обычно я не радуюсь так сильно из-за домашки по математике.
Улыбка никуда не делась, и она превращала мои внутренности в пюре.
— Я так понимаю, чтение тебе нравится больше тригонометрии? — он кивнул на мои книжные шкафы.
— О, ээ, да. Мне нравятся книги. Очень.
— Собираешься их писать?
Я покачала головой.
— Неа. Чтение — это просто хобби. Я получу стипендию по софтболу и буду изучать спортивную медицину, — я всё распланировала. Тренер называл меня «агрессивно энтузиастичным питчером».
— Правда? — спросил он.
— Думаешь, я не справлюсь?
— Просто хорошо, наверное, знать, чем ты хочешь заниматься.
— Ты почти перешёл в двенадцатый класс, — заметила я. — В какой колледж будешь поступать? На какую специальность?
Он пожал плечами, затем вздрогнул и машинально потёр руку.
— Пока что не знаю.
Я нахмурилась.
— Ну, а кем ты хочешь стать?
— Богачом.
Похоже, он говорил всерьёз. И не в манере дерзкого подростка, которому надоело отвечать на вопросы тети Элис о том, кем он хочет быть, когда вырастет.
— Ээ, окей. И как ты этого добьёшься? — спросила я.
— Найду способ.
Я была разочарована. У парня вроде Люсьена должны быть большие и конкретные мечты. Он должен изобретать инновационные слуховые аппараты для младенцев или, может, открыть крутую стоматологическую клинику, как моя мама. Чёрт, да даже стремиться быть профессиональным футболистом — это лучше, чем ничего.
— Слоан! Ужин, — позвала моя мама с первого этажа.
Блин-блинский-блин.
— Ээ, ладно! — крикнула я.
— Видимо, мне пора, — сказал Люсьен.
Я не хотела, чтобы он уходил. Но я также не хотела, чтобы мои родители знали, что очень горячий футболист забрался по дереву в мою спальню. На случай, если он сделает это ещё раз, и тогда я буду помывшейся и одетой в пижаму под цвет блеска для губ.
— Спроси у мальчика, который забрался к тебе в окно, хочет ли он остаться на ужин. У нас сегодня мясной рулет, — прокричала мама приглашение.
— О Господи, — пробормотала я пристыженно, уткнувшись лицом в ладони.
Я взглянула на Люсьена, и он улыбнулся. Полноценной, широкой, подкашивающей колени и вызывающей бабочки в животе улыбкой.
— Спасибо, миссис Уолтон, но мне надо возвращаться домой, — крикнул он в ответ.
— Можешь воспользоваться входной дверью, — проорала мама.
Я поморщилась.
— Пожалуй, тебе стоит так и сделать. Иначе они просто поднимутся сюда.
— Окей, — сказал он, как будто не беспокоясь из-за моего унижения.
Расправив плечи, я вывела нас из моей спальни и вниз по лестнице, не зная, с какой именно реакцией сейчас столкнусь. Вступаться за права женщин — это одно в глазах моих родителей. А украдкой проводить мальчиков в спальню — это уже совершенно другой вид бунта.
Мои родители встретили нас у основания лестницы. Папа был одет в старомодный бежевый свитер, слишком совпадавший по цвету с брюками хаки. Мама до сих пор была в медицинском костюме после работы. Оба держали по бокалу вина.
— Мам, пап, это Люсьен. Он, ээ, помог мне с домашкой по тригонометрии, — сказала я, неловко представляя их.
— Приятно познакомиться, мистер и миссис Уолтон, — сказал Люсьен, пожимая им руки как взрослый. Мне внезапно представилось, как он проводит совещания в своём дорогом костюме, с серьёзным лицом и крепким рукопожатием. Может, «богач» не такая уж отстойная цель.
— Приятно наконец-то официально познакомиться с тобой, Люсьен, — сказала мама, бросая на меня взгляд «мы обсудим это позже».
— Тебе здесь всегда рады, особенно если это не даст Слоан швырять в стену учебники математики, — сказал папа.
Я смущённо подогнула пальцы на ногах.
— Пап, — зашипела я.