Я резко остановилась и с разинутым ртом уставилась на мужчину, сидевшего напротив неё.
Мама улыбнулась мне так, будто вовсе не делила столик с моим заклятым врагом.
— Я попросила Люсьена присоединиться к нам, раз он до сих пор в городе.
Люсьен, похоже, тоже не был обрадован таким поворотом событий, но надо отдать должное, этот мужчина по жизни выглядел так, будто страдал от агрессивного запора.
— Садись, — сказала мама, показывая на диванчик со стороны Люсьена.
— Знаешь что? Я забыла, что у меня назначена встреча кое с кем по поводу кое-чего…
— Слоан, прижми задницу немедленно.
Она пустила в ход мамский голос. К сожалению, достижение взрослого возраста не давало мгновенного иммунитета против этого тона.
Люсьен неохотно подвинулся по сиденью. Супер. Теперь мне придётся подыграть или выставить себя ещё большей и ещё более инфантильной засранкой. Я аккуратно присела одной ягодицей на виниловый диванчик, держа одну ступню в проходе на случай, если придется спешно уносить ноги.
Мама переплела пальцы на столе и выжидающе посмотрела на нас. Она выглядела уставшей и грустной, отчего я почувствовала себя капризным ребёнком. Я села нормально и взяла меню.
— Так с чего вдруг встреча за завтраком? — спросила я.
— Я сегодня уезжаю в Вашингтон, — объявила она. — Сегодня утром попрощалась с твоей сестрой и Хлоей. Теперь твоя очередь.
Я положила меню и проигнорировала то, как правая сторона моего тела будто впитывала жар тела Люсьена.
— Мама, спешить некуда. Если ты хочешь тишины и спокойствия, ты же знаешь, что можешь пожить у меня, — своё время в Нокемауте она проводила то у меня, то у моей сестры, пока мы занимались организацией всего процесса. Мне нравилось, когда она была у меня. Дом казался менее пустым. К тому же, она приносила очень хорошие вкусняшки.
Она покачала головой.
— Я ценю предложение, но мне пора возвращаться. Твой отец оставил мне весьма детальный список вещей, о которых мне нужно позаботиться.
— Позволь мне помочь, — внезапно я ощутила отчаянное желание удержать её в городе. Я не хотела, чтобы она разбиралась со всем сама. Я также не хотела, чтобы меня бросали.
— О каких вещах надо позаботиться? — спросил Люсьен.
Я бросила на него взгляд. Не то чтобы это его касалось, но меня тоже интересовал ответ.
— Ну, во-первых, он хотел, чтобы его одежду пожертвовали в благотворительную организацию, которая даёт бездомным мужчинам одежду, чтобы они выглядели более презентабельно при устройстве на работу. Ещё я должна собрать и доставить все его рабочие документы Ли В. Купсу в «Эллери и Ходжес» для будущих апелляций.
— Я об этом позабочусь, — предложил Люсьен, вытаскивая телефон из кармана и открывая текстовые сообщения. — Я поручу одному из своих сотрудников забрать документы из вашего дома и курьером отправить в новую фирму.
Зачем, чёрт возьми, Люсьен «Я Владею Половиной Мира» Роллинс вызывается добровольцем и помогает моей маме с делами? И почему моя мама ведёт себя так, будто он не первый раз притворяется услужливым?
Я выдавила улыбку сквозь стиснутые зубы.
— Я посмотрю в папином кабинете дома на случай, если у него там остались старые документы.
— Отлично. Если найдёшь что-то, отдай Люсьену.
Я покосилась на него и обнаружила, что он уже смотрит на меня. Мы разом повернулись к моей маме.
— Что происходит, Карен? — спросил он в тот же момент, когда я сказала:
— Что происходит, мам?
— Саймон любил вас обоих. Когда рак вернулся, он начал много думать о том, что важно для хорошей жизни. И та обида, которую вы оба носите в себе — это нездоровое поведение.
Я неловко поёрзала на сиденье. Мысль о том, что я в последние месяцы папиной жизни как-то его расстроила, ощущалось как свежий лимонный сок, выжатый на воспалённые раны моего горя.
— Папа был разочарован во мне? — спросила я охрипшим голосом.
Мама потянулась к моей ладони и сжала её.
— Нет, конечно, милая. Он так тобой гордился. Гордился вами обоими за то, чего вы достигли, что выстроили, и как щедро помогали другим. Но жизнь невероятно коротка. Эта враждебность, за которую вы оба держитесь — пустая трата драгоценного времени.
— Ладно. Прошу прощения, и без обид, но какое отношение Люсьен имеет к нашей семье?
Мама и Люсьен обменялись долгими взглядами, после чего он едва заметно покачал головой.
— Вот это вот, — сказала я, показывая на лицо. — Что ещё за секретное качание головой, чёрт возьми?