«У вас что-то не ладится с Лектером?» — спросил Браун, когда оба проходили по берегу озера в Гамбер Рэй парке, покрытого серыми утками.
Уилл пожал плечами спустя несколько секунд.
«Как сказать… Не думаю, что это из категории «что-то не ладится». Наверное, мы просто экспериментируем».
Грэм на физическом уровне чувствовал то, как касается его щеки и шеи взгляд Брауна. Словно чёртова уховёртка юркнула под воротник и снова вернулась к лицу. Если Браун проглотит наживку, то вечером Уилл дорого продаст это Ганнибалу. Уж он постарается.
«В какой области эксперименты?» — радужка серых глаз Брауна заслонилась расползшимися зрачками.
Уилл, не замедляя прогулочного шага, поглазел на отливающее солнцем озеро и заставил себя встретиться взглядом с потонувшими глазами Мэтью.
«Хочешь прийти на ужин? Ann что-нибудь приготовит, что обязательно тебе понравится», — вместо прямого ответа спросил Грэм.
«Просто ужин?» — коротко развёл губы в улыбке Мэтью.
«Ох, ну как сам решишь», — несколько и деланно нервничая, улыбнулся Уилл.
«С чего так?»
«Подозрительный сукин сын», — выматерился про себя Грэм.
Вслух же сказал:
«Я помню, что ты мне обещал перед самой моей женитьбой. И когда возникла проблема, я решил воспользоваться твоим предложением».
Какое-то время шли молча. Уилл шкурой чувствовал, что Мэтью Браун не позволит себе упустить такого заманчивого шанса, пусть это и не пахнет «наедине».
Наконец Браун ответил:
«Я принимаю ваше приглашение. Но, Грэм, по мне, так ты не на том женат».
Уилл свёл брови к переносице, искоса посмотрел.
«На месте Лектера я бы тобою ни с кем не делился. Даже в условиях поиска и эксперимента».
«Он, блядь, и не намерен», — огрызнулся снова про себя Уилл.
***
Ганнибал Лектер положил перед собою два японских обвалочных ножа с шестидюймовыми тонкими лезвиями, идентичных один другому. Оба лежали на матовой разделочной поверхности столешницы, лениво сбрасывая друг на друга голубые всполохи в свете верхних белых ламп. Почувствовал, как руки Уилла обняли его под мышками, охватив по груди, через галстук и шёлковый жилет.
Белый свет ослепительно прыгнул с кольца Уилла на дамасскую сталь лезвий.
Лектер на мгновение восхищённо закрыл глаза, вдыхая под нежностью рук мужа.
Уилл прижался щекой к плечу Ганнибала со спины, молча укладываясь всею головой. Потом заглянул через.
— Я не видел их.
— Новые. Не доставал прежде, — сказал Ганнибал, стаскивая за руку Уилла перед собою.
— Какие красивые. То, что надо, — одобрил Грэм, замирая перед мужем, но тут же протягивая руку, чтобы убрать пряди высветленных волос со лба Ганнибала. Тот точно так же отправил Уиллу за ухо перевитые друг с другом несколько тёмных колец.
Уилл смотрел чистыми, распахнутыми зимними глазами. Ганнибал, едва сузив, тёмными и умиротворёнными. Ни один ни другой, убрав волосы, не отняли рук. И теперь ладонь каждого мягко и раздумчиво касалась лица, обласкивая и признаваясь в чувстве.
Дверной Демон заставил их прекратить кружить ртами вблизи, не дав поцеловаться. По ту сторону двери стоял Мэтью Браун. Грэм досадливо повёл глазами вверх и вправо:
— Проще было бы его прирезать без показательного выступления.
Ганнибал коротко улыбнулся, поймал лицо Уилла в ладони и поцеловал, удерживая на месте.
— Ну пусть так. Я буду хорошим мальчиком, — смирился тот, позволив мужу уйти к двери, чтобы встретить гостя.
Мэтью Браун стоял с бутылкой сухого вина «Кастильо де Чива» и не сводил взгляда с морды Дверного Демона. Впрочем, как и тот с него.
— Здравствуйте, — наконец сказал Мэтью. — Простите, загляделся на ваш дверной молоток.
— Могу понять. Этот один из лучших, — согласился Ганнибал.
Дверной Демон, довольный очевидным признанием, смежил кованые веки рептилии.
— Прошу, проходите, — Лектер отступил, впуская гостя. И затворяя двери.
Мэтью Браун переступил порог чьего бы то ни было дома в последний раз.
Уилл вышел тому навстречу, решительно и очаровательно улыбаясь.
— Привет, Мэтью, — сказал он, принимая бутылку. — Замечательно. Сохраню для подходящего случая.
Брови Брауна изогнулись в вопросе.
— О, Ann уже выбрал вино к ужину. Тут я бессилен.
— Зато ты можешь выбирать многое другое сообразно своему вкусу, — отозвался Лектер, останавливаясь рядом и оглядывая Уилла и Брауна.
— Не проблема. Я могу пить, что угодно. Это здорово облегчает жизнь, — заверил Мэтью.
У Грэма сформировалось ощущение, что вот сейчас были реплики не совсем о вине и выборе того. Но решил не выяснять, поэтому даже не посмотрел на мужа.
— Лазанкам по-польски требуется ещё немного остыть. Желаете аперитив? — спросил Ганнибал, приглашающим жестом разворачивая ладонь в сторону накрытого бутылками и стаканами стола, над которым висел «Автопортрет в обнажённом виде» Альбрехта Дюрера***. Уилл сильно сомневался, зная тёмного мейстера, что в Венской галерее Альбертина**** хранится оригинал.
— Конечно, с удовольствием, — согласился Браун. — Никуда не спешу.
— Мы вам очень рады, Мэтью, — улыбнулся Лектер. — Что будете?
— Джин? — уточнил Мэтью.
— Джин, — кивнул Ганнибал, подхватывая зелёную бутылку «Танкерея». — Уилл?
— Да. Валяй.
Ганнибал шевельнул бровью.
— Будь любезен, — поправился Уилл и улыбнулся тому губами.
Мэтью принял бокал, отсалютовал Уиллу и Лектеру, отпил и огляделся. Гостиная Дома с Демонами была самобытной, что не удивительно. И голый провокационный Дюрер — это были только цветочки.
Неплохо себя чувствовал «Сатурн, пожирающий своих детей» над каминной полкой в паре с «Обнажённой Махой» кисти Франсиско Гойи*****, что возлежала над буйной розовой азалией в вазоне. Лично Уиллу симпатичны были двинутые «Блаженные и проклятые» Босха******, в цвете перекликающиеся с кофейными обивками мебели и тёмным деревом. Сатурн отталкивал. А вот розовая Маха, несмотря на расслабленную боковую позу, часто жаловалась на неподходящую той компанию. Не вслух, конечно, но Уилл это подозревал. Азалии Махе нравились. Не нравились многочисленные костяные оленьи рога и икебаны из лакированных голых ветвей. Сатурну был безразличен интерьер гостиной, поскольку родные дети донимали того почище рогов.
— Жуть какая, — чистосердечно выдал Браун, когда, в довершение ко всему, встретился взглядом с тремя парами глаз кербера-добермана, что терпеливо лежала в тени под азалией, никак не афишируя себя перед гостем.
— Да ну? — удивился Грэм, но посмотрел на мужа и, торжествуя, улыбнулся в стакан с джином.
Ганнибал тоже улыбнулся, чуть сместив плечи назад, откидываясь. Левую руку положил в карман брюк, повёл в воздухе стаканом в правой:
— С Дворцом дожей******* договориться было сложнее всего. Босх оставил чрезвычайно мало своих работ, поэтому пришлось бороться с жадностью. А жадность в коллекционерах — это совсем не та прижимистость, с какой обычно сталкиваешься в повседневности.
— Ну, вами такое чувство не владеет, доктор. Полагаю, вы, наоборот, часто проявляете противоположное — щедрость, — Мэтью Браун расслабленно повёл шеей к плечу.
«Легкомысленный ты ублюдок», — восхищённо признался сам себе Грэм.
Ганнибал глубоко вздохнул, пропуская удар вскользь.
— А Маха очень даже миленькая, — сменил дерзость на милости Браун.
— Она подарок.
— Да? От кого? — заинтересованно спросил Уилл, усаживаясь в кресло, подогнув одно колено.
— От мейстера многоликой, Уилл.
Грэм чуть больше раскрыл глаза.
— Кстати, видел её вчера. Совершенно неожиданно столкнулись в магазине. Выбирал для вас вино. Она, как оказалось, тоже.
— Боюсь, что она выбирала вино не для нас, — покачал головою Уилл.
— Нет, конечно, нет. Но это она посоветовала мне то, что я купил. Мейстер Дю Морье в этом разбирается. Я же не очень.
— Она разбирается, — согласно кивнул Ганнибал.