- Вот видите, - торжествующе произнес представитель компании. - Вас ведь совершенно ничего не держит здесь. Вы не востребованы в своей стране. А нам нужны специалисты. Мы умеем ценить людей, работающих на нас, поверьте мне. И мы оценим и вас, если вы примите наше приглашение.
Игорь снова усмехнулся, но на этот раз усмешка была горькой.
- Звучит так, словно вы вербуете меня.
- А если даже и так, то что?
Лебедев вскинул взгляд на американца.
- Я не предатель, господин Бут, - твердо произнес он.
- Я вовсе не хотел вас оскорбить. - Поняв, что перегнул палку, Дональд Бут успокаивающе выставил перед собой руки. - Вероятно, я не так выразился. Я вовсе не предлагаю вам совершить предательство. При чем здесь оно? Мы говорим о совершенно иных вещах. Мы предлагаем вам работу, ничего более. Обыкновенную работу, трудовую занятость. Вы же не давали клятвы о неразглашении вашей работы. Вы сами выложили ее в Интернет и, полагаю, с целью, чтобы вас заметили и предложили сотрудничество.
Игорь снова отвел взгляд в сторону.
- Да, наверное, - сказал он. - В противном случае, я бы не сидел сейчас здесь с вами.
- Верно, - подхватил Бут. - Так каким же будет ваш ответ?
- Честно говоря, размещая свою работу в Интернете, я совершенно не рассчитывал на то, что мне предложат переезд в Штаты. Ничего подобного в мои планы не входило. Ваше предложение для меня как снег на голову.
- Понимаю вас, - произнес Дональд Бут. - Принять такое решение не просто.
- Вот именно. И честно говоря, у меня нет такого желания.
Игорь нервно теребил в руках самоучитель, и смотрел куда-то вдаль.
- А почему бы вам просто не выпускать мои программы на компакт-дисках? - спросил он. - Ведь вы же с этого и начали.
- Да, конечно, мы не отказываемся выпускать ваши программы на носителях. Но, видите ли, мистер Лебедев, нам этого мало. Нам нужны конкретные программы.
Представитель компании положил себе на колени дипломат, который держал в руках, и пробарабанил по нему пальцами.
- Нам нужны конкретные программы для конкретных целей. Работая в домашних условиях, вы просто не сможете их создать. А у нас же вы получите доступ ко всем необходимым материалам. Кроме того, вас будут окружать люди, ваши коллеги, с которыми вы в любой момент сможете проконсультироваться. Поймите, это совсем иное дело, нежели работа в одиночку.
Лишь только сейчас Игорь заметил что, несмотря на всю чистоту языка, Дональд Бут говорил с легким акцентом. И было в его речи что-то слащавое, что-то неприятное, что-то, что можно было назвать искушением. Американец сулил рай, но этот рай возможен только в том случае, если Игорь покинет родину.
- Так что скажете? - Бут выжидающе смотрел на Лебедева.
- Соблазнительно, конечно.
- Тогда что же?
- Я там не смогу.
- Почему же не сможете? - возразил Дональд Бут. - Я ведь тоже живу и работаю на чужбине. В России. Ничего в этом страшного нет. И никакого предательства я в этом не вижу.
- Вы работаете на свою корпорацию. Она принадлежит вашему государству. А мне предстоит работать на чужое государство.
- Тоже верно, - признал Бут.
- Простите, я не смогу этого сделать.
Американец помолчал, обдумывая аргументы, которые можно еще выдвинуть.
- Ну, а что вы будете делать здесь? - сказал он. - В России талантливые люди не нужны. Вы сами признали, что вы не востребованы, и вы останетесь не востребованным. Не зарывайте свой талант в землю.
Игорь прекрасно понял, что хотел сказать Дональд Бут, но последняя фраза вызвала у него в голове совсем иную картину.
- Не зарывать свой талант в землю, - медленно повторил он. - Именно так я и собираюсь поступить. Я собираюсь приложить все усилия для того, чтобы не допустить зарывания своего таланта в землю.
Честно говоря, Дональд Бут совершенно не понял, что хотел сказать Лебедев, но для того это было неважно. Он совсем не ждал, что американец сумеет его понять.
- Тогда почему вы отказываетесь работать на нас? - продолжал стоять на своем Бут. - Поймите, в России у вас не будет возможности реализовать свои способности. Вы погибнете. Сопьетесь, и погибнете, как и многие другие талантливые люди у вас на Руси. А мы как раз и предлагаем вам возможность реализовать свои способности. Поверьте мне, вы будете удовлетворены, если будете работать на нас. Вы не пожалеете об этом. И речь ведь идет не о том, чтобы передать нам секретные сведения, сведения, которые пойдут во вред вашему государству. Вы же не генерал КГБ, которого мы пытаемся завербовать, чтобы иметь доступ к ценным документам. Вы простой безработный программист, которому мы предлагаем работу и сотрудничество. Многие ученые на протяжении всего двадцатого века работали и жили у нас. И никто в вашей стране не считает их изменниками или предателями.
- Но я же не отказываюсь с вами сотрудничать, - сказал Игорь. - Я готов писать для вас программы, но не хочу покидать своей страны. Я хочу продолжать жить и работать здесь.
- Да, это вы уже говорили, - после недолгого раздумья, сказал Дональд Бут. - И я вам отвечал, что в подобной работе есть свои трудности. Вы не сможете справиться с ними через Интернет.
Американец поднялся со скамейки.
- Что ж, господин Лебедев, жаль, что вы упускаете свой шанс. Но я передам ваши слова моему руководству. Кто знает, возможно, оно найдет какой-нибудь выход. А вы, если передумаете, свяжитесь с нами. Мое предложение остается в силе.
Дональд Бут распрощался с Игорем, и двинулся прочь по тропинке. Тот же остался сидеть на скамейке, и смотрел вслед американцу. В нем боролись два противоположных чувства. Первое; это то, что он упустил свой единственный шанс. А второе; это было странное и непонятное чувство облегчения, словно он подвергся искушению соблазном, но преодолел его. Впрочем, реализовать свою мечту он не сможет ни там, ни оставшись здесь. Разница была лишь в сумме денег, которые он получит за отказ от своей мечты.
Игорь горько усмехнулся, отвел взгляд от удаляющегося американца, и закрыл глаза. Успешное сотрудничество с крупнейшей в мире корпорацией "Майкрософт" или безвестное существование в России, среди тысяч безвестных программистов. Лебедев выбрал последнее. Правильно он поступил или неправильно? Внутренний голос подсказывал ему , что он поступил верно.
Игорь поднялся со скамейки, и направился к деревьям, вдыхая запах осенних листьев. Они только-только начинали желтеть, и почти не осыпались. На деревьях безбоязненно прыгали белки. Они совершенно не боялись людей. Подойдя к одному из деревьев, Лебедев выудил из кармана брюк несколько орешков, которые он припас заранее. Подбросив их на ладони, он показал их белке, сидевшей на верхушке дерева, и с любопытством поглядывавшей на него. Завидев орешки, она быстро спустилась вниз, к самой руке Игоря. Схватив один из орешков белка принялась его быстро-быстро жевать, совершенно не опасаясь подвоха со стороны человека.
Лебедев улыбнулся, наблюдая за белкой. Он протянул свободную руку, и осторожно погладил пушистую зверюшку. Та не обратила на это ни малейшего внимания, и схватила с руки другой орешек.
Игорь почувствовал, что внутри него начинает разрастаться какое-то радостное и приятное чувство. Может быть, это и было счастье? Во всяком случае, он не хотел, чтобы это чувство покинуло его.
36
В назначенное время Игорь Лебедев пришел в студию, занимающуюся разработками компьютерных игр. Накануне он созвонился с Эдуардом Сиваевым, и тот велел ему прийти. Сиваев ожидал Игоря в своем кабинете, и на лице его было смешанное выражение озабоченности и насмешливости.
- Я прочитал ваш сценарий, - сказал он надменным, ничего не выражающим тоном.
- И что вы можете о нем сказать? - Лебедев почувствовал тревогу. Во взгляде Сиваева больше не было той приветливости, которая была в первый раз.
- Ну, что я могу сказать, - неторопливо начал Сиваев. - Совершенно очевидно, что вы никогда не имели никакого отношения к игровой индустрии. Вы совершенно не имеете понятия о том, как правильно пишутся сценарии для компьютерных игр.