Движение на дороге было медленным. Слишком много автомобилей, их количество приводило к постоянным заторам. В машине было душно и жарко, не помогали даже открытые окна. К тому же в них еще летела и дорожная пыль, отчего дышать становилось еще труднее.
Еще издали Игорь заметил знакомые контейнера, странное дело, они стояли на своих местах и, вроде бы, исправно работали. Остановившись возле обочины, Лебедев присмотрелся к вывескам. Все те же вывески; продажа аудио и видео продукции, компьютерные программы и игры. Это несколько ошеломило его. Выходило, что пиратская торговля шла своим ходом. А он-то был уверен, что все эти рынки теперь уже давно прикрыли.
Выбравшись из машины, Игорь неуверенно направился в рынок. А рынок вовсю жил полноценной жизнью. Между палатками и контейнерами толпились покупатели, а за прилавками по-прежнему были знакомые все лица. Словно ничего и не изменилось.
Ошеломленный Игорь остановился на месте. Это что же, получалось, что за пиратство расплатился лишь он, да и несколько других неудачников, оказавшихся не в то время, не в том месте? На мгновение он почувствовал жгучую обиду, но тут же отогнал это чувство от себя. Неужели бы ему было бы лучше, если посадили бы всех?
Игорь направился к контейнеру, который раньше принадлежал Антонову. Кто сейчас им владеет? Может быть, хозяин уже давно сменился? Да и где вообще сейчас находится Александр Антонов?
Он вошел внутрь.
Внутри большого, просторного контейнера царило оживление. Несколько покупателей рассматривали стеллажи с пиратской продукцией, что-то обсуждали между собой. Возле них суетились двое продавцов, оба были хорошо знакомы Игорю. Лебедев огляделся по сторонам. Все то же самое, ничего не изменилось. Такое впечатление, что он был здесь вчера. Его охватило смешанное чувство. Он не знал, плакать ему или смеяться.
В это время из-за перегородки вышел еще один человек, лет тридцати пяти, и глянул в сторону Игоря. Тот на мгновение потерял дар речи. Это был его бывший шеф Александр Антонов. Антонов тоже узнал своего бывшего хакера, на его лице появилось выражение крайнего изумления, и он воскликнул:
- Игорь! Быть этого не может!
Он сделал шаг навстречу вошедшему.
Тот улыбнулся в ответ.
- Здравствуй, Александр.
- Игорь, это и вправду ты?
Изумление не сходило с лица Александра. Он двинулся к Лебедеву, в его глаза светилась неподдельная радость.
- Здравствуй, Игорь!
Антонов протянул для рукопожатия свою руку. Они поздоровались.
- Какими судьбами?
Улыбка Игоря стала немного смущенной.
- Да вот, решил проведать старых знакомых.
- Так я слышал, что тебе вроде бы пять лет дали?
- Так оно и было? - ответил тот. - Попал под амнистию.
- Ну, я рад тебя видеть. Правда, рад. Но ты проходи, не стой на проходе.
Александр отвел Игоря в сторону, чтобы не мешать покупателям, и долго рассматривал его.
- Ну, как дела-то твои? Ты давно освободился?
- Вчера.
- И каково там? - спросил Александр, но тут же осекся.
Игорь сделал выразительный жест.
- Тюрьма есть тюрьма, - ответил он.
- Да, конечно, - слегка сконфузился Александр.
- Ну, а ты как? Тебе, смотрю, удалось отвертеться?
Слова эти были произнесены без всякой злобы и без тайной угрозы, но Антонов посмотрел на Игоря с опаской. Потом виновато опустил глаза.
- Да мне, в общем, удалось кое с кем поговорить. Пришлось дать, конечно, на лапу. Ну, в общем...
Договаривать Александру нужды не было.
- А ты-то сам как в тот день в цеху оказался?
Действительно, как он там оказался? Этот вопрос, на протяжении года, Игорь задавал себе снова и снова. В самом деле, что он делал в этом цеху, где производились пиратские диски? Это не было связано с его обязанностями. Он всегда работал у себя дома, за своим компьютером. А как оказался там? Он был в очень хороших отношениях с Александром, и знал, где находится этот подпольный цех. Неоднократно бывал там вместе с Антоновым. А в тот день... В тот день его привела туда роковая звезда. Игорь любил компьютеры, и все связанное с ними. Он обожал держать в своих руках компакт-диски, ему нравилось их осязать. Любил он запах полиграфии. А наблюдать за тем, как идет изготовление этих дисков, происходит запись на них, это было высшее наслаждение для него. Он даже сам пробовал работать на оборудовании. Правда, болванки, на которые производились записи, имели фиолетовый оттенок, что говорило об их низком качестве, но это не мешало Лебедеву получать удовольствие от процесса. В тот роковой день Александр разрешил ему самому принести в цех свою новую взломанную программу, для того, чтобы запустить ее в массовое производство. В этот момент и произошла облава.
Антонов тоже был арестован в тот же день но, как теперь он сам признался, ему удалось выкрутиться. А вот у Игоря таких защитников не оказалось. Впрочем, на своего шефа он обиды не держал, да и в чем был он виноват. Разве на его месте сам Игорь не поступил бы так же? Каждый спасается в одиночку. Глупое стечение обстоятельств. Рок, судьба, называть это можно как угодно, но Лебедев заплатил за свою ошибку.
Игорь дружески положил руку на плечо Александру.
- Ладно, забудем об этом. Ты-то сам как?
Антонов пожал плечами.
- Да все по-прежнему. - Он обвел рукой помещение. - Потихоньку, помаленьку.
6
Игорь подошел к одному из стеллажей, и принялся рассматривать товар, разложенный на нем. В основном это все были новинки, новые версии старых программ. К своему удивлению, он увидел среди них несколько старых версий, взломанных еще им самим.
- А это что? - спросил он, беря в руки диск. - Ведь это же я взламывал.
- Ну, да, - улыбнулся Антонов. - Твоя работа.
- Как, неужели же еще не вышла новая версия программы?
- Вышла. Только взломать ее пока никому не удается.
Игорь изумленно посмотрел на Александра.
- Неужели правда?
- Правда, - признал Антонов. - Пока не удается.
Игорь невольно почувствовал прилив гордости. Выходит, он и в самом деле хороший программист. С какой-то особой нежностью он погладил диск, который держал в своих руках.
- Когда-то я пытался даже взломать "Висту", - с несколько наивной тщеславностью произнес Лебедев. - Но, конечно же, не сумел.
- Еще бы, - ухмыльнулся Александр. - Одиночке это не под силу. Слишком гигантский труд.
- И антивирус Касперского толком не сумел взломать.
- Почему же, - возразил Александр. - Он у тебя работал.
- А что толку? Обновлять его все равно было нельзя. А без обновления от такого антивируса толку мало.
Антонов сделал равнодушный жест.
- И куда ты теперь планируешь? - спросил он.
- Пока еще не решил, - признался Игорь.
- А то давай обратно к нам. Хорошие программисты нам всегда нужны.
Лебедев помялся.
- Не знаю. А что, у вас свободная вакансия есть? Неужели же на мое место не нашлось желающих?
- Почему же не нашлось? Только чем больше программистов, тем лучше.
Игорь понимающе улыбнулся.
- Понятно.
- Ну, так что скажешь? - Александр выжидающе смотрел на хакера.
Тот вздохнул.
- Понимаешь, Саша, ведь это опять пиратской деятельностью заниматься. Противозаконно это.
- Ну и что? У нас все противозаконно.
- Да мне, понимаешь, хватило. Я один раз уже обжегся сильно.
- Ой, да брось ты, - махнул рукой Александр. - Ты думаешь, что сейчас преследуют что ли за это? Об этом все уже забыли давно. Это тогда показной рейд устроили, показать этому Биллу Гейтсу, что у нас, мол, тоже борьба с пиратством идет. Нас ведь тогда по телевизору даже показали. Какие мы злодеи. На несколько миллионов товару конфисковали. А потом с ним знаешь что сделали? Их менты сами нашим конкурентам продали. Часть для показухи, конечно же, уничтожили перед камерой, а остальное припрятали. Между прочим, хорошо на этом руки погрели.
Игорь продолжал качать головой.