- Хотел бы я знать, жив ли тот офицер из службы телепортации?
- Ты хочешь сказать, что та женщина, которую мы видели, убила его? спросил Мак-Кой.
Кирк осмотрелся вокруг.
- Кто-то убил Д'Амато, - сказал он и снова стал собирать камни. Потом они молча вынесли тело Д'Амато из расщелины и захоронили его. Некоторое время все тихо стояли, склонив головы над могилой.
- Здесь так одиноко, - сказал Зулу и слегка поежился.
- Было бы хуже, если бы у него была компания, - откликнулся Мак-Кой.
- Как вы можете шутить, доктор? - вспыхнул Зулу. - Бедняга Д'Амато, такая ужасная смерть!
- Смерть и не может быть прекрасной, лейтенант Зулу, и я не шучу. Пока мы не узнаем, как он погиб, никто из нас не будет чувствовать себя в безопасности.
- Ты прав, Боунс, - сказал Кирк. - Пока мы это не выясним, нам лучше держаться вместе, может, удастся придумать, как защитить себя. Какова возможность того, что этот камень - живая материя?
- Ты помнишь те силиконовые существа на Янус-6? Они...
- Но наши приборы фиксировали их, - перебил Мак-Коя Зулу.
- Возможно, мы имеем дело с разумными существами, которые способны скрывать свое присутствие?
Зулу посмотрел на Кирка:
- Достаточно разумные, чтобы уничтожить "Энтерпрайз"?
- В этом-то и проблема, лейтенант. Все, что у нас есть, - вопросы, вопросы и никаких ответов.
На "Энтерпрайзе" Скотти тоже пытался найти хоть один разумный ответ на возникшие вопросы. Наконец, совсем измучившись от охвативших его подозрений и состояния неизвестности, он нажал кнопку селекторной связи:
- Спок слушает, Скотти.
- Спок, с кораблем что-то неладное.
- Что-то неладное, Скотти?
Скотти смутился, пытаясь найти подходящие слова:
- Я... я знаю, это звучит нелепо, сэр. Оборудование в порядке, показания в норме, но что-то неладно... Я не знаю, как сказать...
- Понятно, Скотти. Советую попридержать эмоции и выполнять свою работу. Конец связи, - сказал Спок и отключил микрофон. Беспокойство, однако, охватило и его. Спок встал и подошел к сенсорной панели.
Внизу, в инженерном отсеке, Скотти хмуро разглядывал контрольную панель.
- Уоткинс, - сказал он, повернувшись к своему помощнику. - Проверьте пропускные клапаны в реакторном отделении. Убедитесь, что ничего не перегрелось.
- Но, мистер Скотти, судя по приборам...
- Я не просил тебя проверять приборы, парень!
- Есть, сэр! - ответил Уоткинс, вытирая запачкавшиеся руки.
Он пересек инженерный отсек и вошел в маленькую нишу, за которой находилось реакторное отделение. Уоткинс подошел к дисплеям и вдруг в углу увидел женщину.
- Вы кто? Как вы сюда попали? - удивленно спросил он.
- Как меня зовут - неважно, грустно улыбнулась та. - А тебя зовут Уоткинс, Джон Уоткинс, инженер четвертого класса.
- Кажется, вы обо мне знаете все, это лестно. Вы из какой службы? Я никогда прежде не видел этой униформы.
- Расскажи мне поподробнее о том, что здесь находится. Я хочу немного подучиться.
- Это контроль интегратора, - сказал Уоткинс, с подозрением глядя на незнакомку. - Это выключатель...
- Неправильно, - сказала она. - Это пропускной клапан, который в случае перегрузки мгновенно срабатывает. Очень мудрая предосторожность.
Уоткинс испуганно попятился от нее и уперся спиной в стену.
- Мудро, - продолжала она, - если учесть, что для того, чтобы произошел взрыв вследствие поломки клапанов, нужно чуть больше времени. Я твоя, Уоткинс.
- Уоткинс! Что ты там копаешься? - крикнул Скотти.
Женщина протянула вперед руки, как бы умоляя инженера не отвечать.
- Сэр, - крикнул Уоткинс. - Здесь какая-то странная женщина, она знает все системы корабля!
Скотти сорвался с места и ворвался в реакторное отделение:
- Уоткинс, какого черта?..
Женщина быстро отошла в сторону, стала как бы тоньше и постепенно исчезла. Скотти в растерянности посмотрел себе под ноги.
- Бедняга, как тебе не повезло, - прошептал он и на ватных ногах подошел к ближайшему микрофону внутренней связи. - Скотти вызывает мостик, - сказал он дрожащим голосом.
- Спок на связи, Скотти.
- Мой помощник мертв, сэр.
- Ты знаешь, как он погиб, Скотти? - после некоторой паузы спросил Спок.
- Я не видел, как это случилось, - тихо отвечал Скотти. - Его последние слова... Он предупреждал меня, что на борту какая-то странная женщина.
Спок включил громкоговоритель:
- Всем палубам! Тревога!! Вторжение на "Энтерпрайз", чужая женщина! Очень опасно!
Зулу наконец удалось идентифицировать основной состав поверхности планеты.
- Это сплав, капитан, - рапортовал он. - Дибурний и осмий. Вместе в природе не встречаются.
- Если не считать нескольких колебаний, зафиксированных нашими приборами, на этой планете нет магнитных полей. Возраст этих камней всего несколько миллионов лет... За это время здесь не могла развиться такая растительность.
- Ты предполагаешь, что эта искусственная планета, Джим?
- Но если она искусственная, - сказал Зулу, - где те, кто создали ее? Почему мы их не встретили?
- Возможно, она полая, - сказал Кирк. - Или они способны закрыться от наших сенсоров. - Он огляделся вокруг и добавил:
- Становится темно, надо немного отдохнуть. Утром нам необходимо побыстрее отыскать воду и какую-нибудь пищу, иначе наше пребывание здесь будет не из приятных.
- Неизвестно сколько мы здесь продержимся, даже с едой и водой, мрачно сказал Мак-Кой.
- Сэр, я первый буду дежурить.
- Хорошо, Зулу. Поставь трикодер Д'Амато в автоматический режим, на случай, если мимо будет проходить корабль.
Кирк растянулся на земле, рядом с ним свернулся калачиком Мак-Кой.
- Джим, если создатели этой планеты живут внутри нее, зачем им было создавать атмосферу и всю эту растительность?
- Боунс, отдохни немного.
Мак-Кой угрюмо кивнул.
Споку на "Энтерпрайзе" тоже было не до смеха. Хотя из медчасти доложили, что Уоткинс погиб от разрыва клеток, так же как и лейтенант из службы телепортации, доктора не могли определить, что именно послужило причиной разрыва клеток.
- Мои предположения не точнее ваших, - сказал Споку доктор М'Бенга.
"Предположения, - подумал Спок, - кому они нужны, мне нужны только факты".
- Сила того, кто вторая на наш корабль и убил двух членов экипажа... в сочетании с силой, отшвырнувшей "Энтерпрайз" на такую дистанцию, говорит об очень разумной и очень опасной цивилизации, - сказал Спок, повернувшись к М'Бенге.
- Да, сказал Скотти. - Уоткинс был убит. Я послал от с проверкой в реакторное отделение, все цепи там защищены, реактор не мог послужить причиной его гибели.
- Если на той планете есть еще подобные существа, Скотти, капитану и остальным грозит смертельная опасность.
Опасность. Кирк ворочался на земле и никак не мог улечься поудобнее. Со стороны трикодера зазвучал сигнал тревоги. Зулу приподнялся, облокотившись о прохладный камень и пытался бороться с накатывающей дремотой. Земля под ним задрожала, и небо озарила внезапная вспышка.
- Лейтенант Зулу, - крикнул Кирк.
- Все в порядке, капитан, еще одно небольшое землетрясение.
- А что это вспыхнуло? - спросил Мак-Кой.
- Может быть, молния? Спите спокойно, сэр.
Кирк и Мак-Кой снова улеглись на землю, а Зулу решил сделать круг пошире вокруг лагеря. Он подошел к трикодеру, работающему в автоматическом режиме, осмотрел его и уже собирался двинуться дальше, как вдруг сигнал прекратился. Зулу огляделся и увидел женщину. Одним легким движением он направил на нее свой фазер.
- Я не вооружена, мистер Зулу, - сказала она.
Не опуская фазер, Зулу с любопытством разглядывал незнакомку, но в темноте ее фигура была неясной.
- Кто вы? - спросил он.
- Это неважно. А ты - лейтенант Зулу, родился на планете Земля, рулевой "Энтерпрайза".
- Откуда вам это известно? - требовательно спросил Зулу. - Вы живете на этой планете?
- Я отсюда.
Значит, планета полая, подумал Зулу, и вдруг его охватила злость:
- Кто убил Д'Амато?
Она не отвечала, и Зулу продолжал еще более резко: