Гарри почесал затылок, пытаясь найти наиболее приемлемый ответ, сдался и сказал правду:
- Рон сказал, что ему надоело навещать мертвеца. Если нам так в кайф в метель идти на кладбище, то ему не слишком.
- Понятно. Можешь не продолжать.
Они молча вышли на улицу и, благодаря той же метели, взялись за руки и трансгрессировали к старому кладбищу, где почему-то был похоронен герой Второй магической войны.
Гермиона взяла Гарри под руку и они вместе зашагали заснеженными дорожками, по которым очевидно давно никто не ходил. Молодые люди легко нашли нужное надгробие, так как бывали здесь дважды на год с тех пор, как похоронили Снейпа. Как и всегда, Гермиона уничтожила старый венок и наколдовала новый. Склонилась к могиле и не нашлась что сказать. Последние восемь лет она не находит, что сказать. А в день похорон даже не могла посмотреть на бывшего профессора.
В этот раз ей казалось, будто кто-то на неё смотрит. Она поднялась на ноги, тогда как Гарри начал что-то рассказывать надгробию. Гермиона начала осматриваться по сторонам, но никого не заметила и списала всё на взгляд Гарри.
Пробыли они там не более получаса и ушли. Гарри попрощался с ней и извинился, отправился домой. Гермиона ещё раз оглянулась и поняла, что всё ещё чувствует чей-то взгляд. Сжала палочку, но подумала, что лучше убраться отсюда, пока не поздно. Девушка трансгрессировала.
Естественно она не увидела, как из тени вышел высокий мужчина, прожигая взглядом пространство, где только что исчезла героиня войны.
========== Глава 3. Кингсли. ==========
Гермиона не стала никому рассказывать о странном ощущении на кладбище. А вскоре совершенно забыла об этом.
На письма друзей она отвечала невпопад, и в конце концов к ней домой заявились Гарри и Рон. Поттер устало сел в мягкое кресло и снял очки. Протёр стёкла краем аврорской мантии и вернул их на место. Рон стоял у окна и ждал, когда начнётся разговор.
- Гермиона, - спокойно начал Гарри, - мы беспокоимся. Ты изменилась. Что-то происходит? Мы можем чем-то тебе помочь?
- Вам не о чем беспокоиться, - безэмоционально ответила девушка и продолжила, - тем более, что ни с чем помочь вы мне точно не можете.
Рон вдруг взбешённо включился в разговор:
- Вот! Об этом я и говорю! Она похоже сошла с ума и начала подражать ему!
Гарри закатил глаза и тяжёло вздохнул. Гермиона с недоумением посмотрела на лучшего друга и выгнула бровь, давая понять, что ничего не понимает из этого разговора. Однако Поттер не успел ответить, как Рон уже злобно выпалил:
- Ты посмотри! Даже бровь выгнула!
Гермиона вдруг сама поняла, о ком речь и поднялась с кресла. Она была в ярости от таких слов друзей. И даже понимая, что Гарри здесь ни при чём, не могла совладать с собой.
- Вы двое, полные идиоты! К твоему сведению, Рональд, люди, у которых присутствует интеллект, обычно похожи между собой. Почту за комплимент сравнение с профессором Снейпом. А сейчас оба - вон отсюда! Я не собираюсь выслушивать ваши обвинения! Тем более, что обо мне вы вдруг вспомнили, когда уже и не надо, собственно говоря.
Гарри пытался что-то сказать, но Гермиона выхватила палочку и практически выкинула их из своей квартиры. Ей это решение далось отнюдь не так легко, как могло показаться,
однако это было ещё одним шагом к длительной отлучке. Ведь в контракте прописано и это. Её время от времени можно будет найти на рабочем месте в Министерстве. Всё. Никаких друзей, свиданий, увеселений.
Девушка собрала все свои вещи в маленький чемодан и уселась за стол в маленькой кухоньке. Интересно, как долго ей придётся ждать и каждый раз доставать нужные вещи?
***
И желание сбылось. Следующим утром она открыла дверь Министру магии, пропуская его в практически стерильную квартиру. Кингсли огляделся и принял предложение выпить чаю.
Он, в неизменно фиолетовой, расшитой камнями, мантии, смотрелся весьма странно в старой кухне маггловской квартиры. Гермиона приготовила чай и села напротив, подбирая ноги на стул, пытаясь согреться.
Мужчина сделал глоток и лишь тогда начал разговор:
- Гермиона, я вижу ты готова. Это отлично, значит прибудем даже быстрее него.
Грейнджер напряглась, однако вопросов задавать не стала, вспоминая их предыдущую беседу. Кингсли улыбнулся её молчанию и продолжил:
- Итак, с чего бы начать… наверное с самого главного. Ты останешься при своей должности, но большинство работы придётся делать на дому. В Министерство лишь по крайней нужде.
Гермиона всё таки не выдержала и спросила:
- Сколько времени это займёт?
Кингсли кивнул, давая знак, что вопрос вполне уместен и он хорошо понимает, на что обрекает её.
- От девяти месяцев до полутора лет. Во всяком случае, он заверил меня, что за это время сможет научить тебя всему необходимому и вряд ли понадобится впредь.
Мужчина сделал ещё глоток и лишь тогда осторожно сказал:
- Ты будешь жить у него дома. Ему так сподручнее. Изначально мы обсуждали… другой вариант.
Гермиона кивнула и спокойно спросила:
- Вы думали, что на моём месте будет Гарри?
Кингсли кивнул её проницательности и задумчиво продолжил:
- Если вдруг ты почувствуешь, что не можешь находиться с ним в одном доме, попытайся вспомнить зачем ты там вообще. У твоего учителя весьма скверный характер. Я бы даже сказал очень и очень…
Гермиона нахмурилась и вдруг вспомнила с чего начался разговор.
- Кингсли, вы сказали, что прибудем быстрее него. Куда?
- К нему домой. Он в отъезде до завтрашнего вечера. Вот ключ.
Он вытянул из внутреннего кармана фиолетовой мантии ключ и протянул ей. Гермиона приняла его несмотря на все предосторожности. Ей уже не терпелось узнать всё.
Было некое ощущение тревоги. Однако она этому не придала никакого значения. Поднялась, пошла за чемоданом и вернулась в кухню со словами:
- Чего же мы ждём?
***
Дом был расположен в такой глуши, что поначалу Гермиона даже немного испугалась. Однако Кингсли улыбался, а значит всё хорошо.
Они не спеша зашли в дом, где мужчина прошёл в конец коридора первого этажа и показал ей спальню, ванную и кухню. После чего Министр откланялся, сославшись на срочные дела.
Гермиона обошла дом, пытаясь понять хоть что-то о его хозяине. Самым прискорбным оказалось то, что в доме не было ни единой фотографии. К её удивлению по всему дому она натыкалась на обычные маггловские штучки, начиная с микроволновки на кухне, заканчивая ноутбуком на письменном столе в комнате, оборудованой под библиотеку.
Целый день девушку мучали вопросы и сомнения, но отступать было уже поздно да и некуда. С родителей забвение снять не получилось, значит и она ничего не сможет вспомнить.
Решив последний свободный день провести с толком, она разложила свои вещи в выделенной комнате, приготовила себе ужин и отправилась спать.
***
Утром к ней вновь наведывался Кингсли. Он лишь мельком заглянул в её новую комнату и одобрительно улыбнулся. Перед тем как уйти, Министр повернулся к своей преемнице и с некоторой тревожностью сказал:
- Ты главное, как увидишь его, не пугайся.
Гермиона даже не стала спрашивать. Она просто дождалась ухода Кингсли и отправилась на улицу. Ей было интересно, что вокруг и оказавшись снаружи, девушка была приятно удивлена.
Оказалось, что дом скрывался полосой деревьев от небольшого озера. Грейнджер провела у кромки воды несколько часов в раздумьях.
В последнее время девушка начала замечать за собой то, о чём кричал Рон и молчал Гарри. Но эта её схожесть с бывшим профессором скорее была вызвана одиночеством. Редкие интрижки заканчивались ничем. Друзья выросли и теперь у них были свои заботы. Родители так и остались в Австралии, даже не подозревая, что у них есть дочь. Гермиона попросту осталась одна. А образ Северуса Снейпа казался ей идеалом одиночества. Он всегда был самодостаточным, сдержанным, строгим и неизменным профессионалом своего дела. И Грейнджер такая перспектива виделась довольно заманчивой. Возможно, в другой жизни, она бы хотела семью. Но здесь и сейчас, сидя у тёмной глади озера, ей хотелось лишь одного - побыстрее начать обучение, и, что бы то ни было, вложиться в пол года. Доказать себе и этому таинственному преподавателю со скверным характером, что она чего-то стоит. Что она - Гермиона Грейнджер, самая талантливая ведьма своего поколения.