Я все же набрала телефон своего брата и друга. Хотелось выбрать из леса, и я замерзла.
– Слушаю, Хлоя, – раздался голос Грома.
– Я в лесу потерялась, – виновно произнесла я, понимая, сколько неудобств приношу.
– И где ты сейчас?
– Стою на краю леса, там, где невысокий выступ, а под ним хлещется река Холод, что принадлежит оборотням, – ответила я.
– Ну и молодец! – выдохнул Гром, в голосе я услышала иронию. – Ладно, уходи с того места обратно в лес и говори, что видишь.
Я так и сделала.
– Ели, Гром, – ответила я, – вокруг сплошной ели.
– Рядом где-нибудь есть тоненькая молоденькая ель? – Гром.
– Нет, – ответила я.
– А ель с отрубленными нижними ветвями?
– Есть, – ответила я, увидев рядом с собой перерубленную беднягу.
– Она справа или слева?
– Справа, – ответила я.
– Тогда иди влево по краю леса, скажи, как увидишь тоненькую молодую ель, – сказал Гром, и я сдвинулась с места.
Я шла так минут десять, все время отвечая Грому, что до этой юной ели я еще не дошла.
– О! Гром, я возле нее! – вдруг неожиданно сказала я в трубку, что даже Гром от неожиданности вскрикнул.
– Вот зря ты меня и Ли не дождалась, не терялась бы в лесах, – выдохнул парень, – ладно, от этой ели иди теперь вглубь леса. Поняла? Ровно по этой линии вглубь леса!
– Поняла, – ответила я, и направилась в заданном направлении.
Я шла так минут пять, как вдруг передо мной появилась, возможно, самая старая ель в этом лесу. Она была выше всех, ее ствол был как восемь меня шириной.
– Гром, – выдохнула я, – я возле самой огромной ели.
– Можешь поставить галочку у себя в списке путешественницы, сейчас ты стоишь у самой старой и большой ели в мире. Теперь надеюсь, ты больше в этот лес не полезешь.
– Ну, надейся, – я пожала плечами, и Гром устало выдохнул.
– Ладно, теперь от этой ели иди налево до упора из леса.
Я не стала отключаться, и направилась из леса. Вскоре между деревьями стали появляться просвет. Я ускорилась и оказалась на заднем дворе дома госпожи Громовой.
Там меня ждал Гром под козырьком черного выхода. Увидев меня, он убрал телефон от уха в карман черных джинс.
– Привет, – я улыбнулась, оказавшись рядом с ним.
– Что ж тебя в лес потянуло? – устало спросил Гром.
– Он меня привлек, – я пожала плечами.
– Не ходи туда больше, – попросил Гром.
– А откуда ты так хорошо знаешь лес? – вдруг меня осенило.
– Я обошел его вдоль и поперек и не один раз, когда был ребенком и жил с мамой, – ответил он.
– Хлоюшка, – раздалось из дома, – ты не голодна? У меня есть оладушки!
– Иди, отвлеки ее, пожалуйста, – попросил Гром.
– А что так? – я слегка прищурилась.
– Ну не курить же мне у мамы на глазах!? Ругать начнет, – ответил Гром.
– Ну ладно, – я прошла в дом.
Внутри меня ждала Лариса Петровна. Это была женщина лет пятидесяти немного ниже меня. Ее каштановые волосы были коротко подстрижены и заворачивались крупными кудрями. Она достаточно ярко красилась, но это не казалось вызывающе. Свои карие глаза она подводила голубым карандашом для глаз, а губы красила бордовой помадой. Щеки (она считала их недостаточно румяными) она обильно красила розовым. В одежде она была проста: брюки, юбки (чаще всего темных цветов) и блузки (светлые, почти прозрачные).
– Доброе утро, Лариса Петровна, – поздоровалась я.
– Доброе, худышка. Пойдем со мной на кухню, что ты хочешь поесть?
– Все что угодно, все, что можно съесть, – ответила я, и женщина, широко улыбнувшись, повела меня на кухню.
На кухне она моментально стала заставлять стол человеческими вкусностями. Это были и оладья, блины, множество салатов из овощей, котлеты, вареный картофель с укропом и два супа (гороховый и грибной). Я сразу поняла, что хочу поесть. Мне не хватало только светлого пива.
– Я буду только картофель, – я пододвинула к себе тарелку.
– Кушай, а потом, может, еще что-нибудь захочешь, – Лариса Петровна погладила меня по голове, – как хорошо, что у моего сына будет такая хорошая сестра.
– Сестра? – я подняла на нее глаза.
– Да, Деня уже сказал мне, что входит в ваш клан, – улыбнулась Лариса Петровна, а потом чуть прищурилась и стала говорить тише, – а с этой японкой он уже давно вместе?
– Да, – я слегка рассеянно кивнула, пытаясь понять, к чему она клонит, – а что?
– Да ничего-ничего, ты кушай, – Лариса Петровна снова заулыбалась.
– Она Вам не нравится? – тихо спросила я, и женщина перестала улыбаться.
– Честно говоря, рядом с ним я представляла другую девушку, славянской внешности, скорее даже блондинку, чем с такой вызывающей красной копной волос, – женщина задумчиво глянула на меня и медленно пожала плечами, – хотела, чтобы его девушка была искренней и настоящей. А эта Ли кажется мне… такой вычурной.