— Конечно, ты же собираешься меня на костре сжечь! — буркнула девочка. — И что такое сделка?
— Ты отдала свою бессмертную душу…
— Ничего я никому не отдавала! Дайка, скажи ему!
— Отстань от девочки. И успокойся, наконец! — одёрнула эльфийка.
— Ты не сможешь меня остановить, лесное чудовище!
— Чего-о-о?! — Эльфийка опешила. — Кто я?!
— Не больше, чем животное, вышедшее из чащи и внешностью слабо напоминающее человека! Но мой бог создал людей царями этого мира, а такие как ты годны лишь для службы нам, как и вся природа…
Его длинная тирада неожиданно прервалась. Но не от пощёчины выведенной из себя Дайки — та занесла руку, но так и не смогла ударить ребёнка — а от мастерски брошенного Эн заклинания молчания. Через пару секунд подбежала Лиан.
— Чего, сестричка?
— Побудь рядом, пожалуйста, на случай, если этот умник опять что-нибудь придумает. — Эн подняла глаза на эльфийку. — Ты, кажется, хотела поговорить с подругой?
Дайка удивлённо кивнула — она впервые видела человека, сумевшего прочитать её мысли. Оставив детей одних, она спешно подошла к Корри.
— Ну что? — спросила эльфийка.
— Да ничего особенного. — Девушка в который раз оглянулась по сторонам. — Понять не могу, что странного они нашли в этом лесу?
Дайка повторила её жест.
— Я тоже. Хороший, ухоженный лес. Конечно, здесь много различных существ, но вряд ли они выходят из чащи на дорогу.
— Как дети?
— Да этот последователь новой веры обозвал меня неразумным лесным чудовищем!
— Выпороть бы его как следует, так вся дурь из головы и вылетит! — буркнула Корри.
— Ну, как-то нехорошо бить чужого ребёнка…
— …ах ты ж………!!! — послышался в этот самый момент позади крик "немого" Джейкобса.
Подруги как по команде резко обернулись. Мальчик стоял, зажав руками рот с совершенно растерянным видом, но всего секунду — после чего получил кулаком в лицо от Лиан и свалился на землю. Эния что-то быстро бормотала под нос, но у неё ничего не получалось, заклинания не работали. Дайка, почувствовав её испуг, сама попробовала создать что-нибудь лёгкое, однако вся её магическая сила внезапно бесследно исчезла.
— Что такое? — не поняла Корри, далёкая от тонких материй.
— Магия исчезла, — пояснила эльфийка. — С Джейкобса снялось заклятие молчания, мальчик невольно озвучил свои мысли….
— Хорошие мысли для девятилетнего пацана! Ты тоже не можешь ничего сделать?
— Нет. Это странно…
— Я не разбираюсь в магии — у тебя есть идеи, почему так произошло?
— Куча, одна лучше другой.
Дайку прервал писк младшей девочки и шум борьбы: Джейкобс опомнился, оттёр с лица кровь, осознал, что его побила девчонка и, на удивление, мигом забыл про свои проповеди. Он вцепился в одежду Лиан, а та, нисколько не пугаясь драки, принялась колотить его по ногам, оба упали и покатились по земле, отчаянно мутузя друг друга кулаками. Корри, которой это уже порядком надоело, среагировала быстро: подскочила, растащила детей за шкирку как заигравшихся щенят. Лиан продолжала брыкаться и умудрилась ещё пару раз пнуть мальчика по коленке. Тот мог только ругаться, причём весьма изощрённым образом, подбирая эпитеты и проклятия согласно заученным текстам. Корри встряхнула обоих как следует, чтоб успокоились.
— Так, смир-но! — рявкнула она. — Ты — перестань брыкаться, а ты — закрой рот! Иначе сейчас оба получите! У меня рука тяжёлая, уж поверьте. — Дети сразу притихли. — А теперь, Джейкобс, шагом марш к Дайке! — Она, наконец, отпустила их на землю.
— Ли не виновата, — вступилась за сестру подошедшая Эния. — Она меня защищала.
— Да я знаю, — поморщилась Корри. — Но иначе они не успокоятся. Почему у тебя щёки мокрые, ты плакала?
Эн чуть слышно шмыгнула носом и принялась оттирать слёзы, оставляя на лице розовые следы.
— Меня Джейкобс толкнул…
— Эй, покажи ручку.
Девочка протянула ей ладошку, перепачканную землёй и кровью из глубокой царапины посередине — вероятно, задела острую ветку, когда падала. Корри, на глазах у которой людей разрывали на части, от вида раны на детской руке побледнела и невольно отшатнулась. Но всё же пересилила себя.
— Н-надо промыть.
Достала платок и фляжку с водой, очистила рану.
Эния терпела, но под конец произнесла:
— Мама говорит, если поцеловать, быстрее пройдёт и болеть не будет! — Она подняла ладошку выше, сунув девушке по нос.
— Это обязательно?
— Обязательно!
— Да-Дайка!!! — Эльфийка испуганно обернулась, впервые слыша, чтоб этот голос так дрогнул. — Помоги Эн, она поранилась. У тебя вроде оставалась какая-то мазь… — И, не поднимая глаз на девочку, Корри добавила: — Иди к ней лучше.