— Есть хоть что-нибудь? — Спросил ее Рон.
— Пока нет, — ответила Гермиона. Она встала на цыпочки, чтобы провести палочкой по самой высокой точке, где раньше была видна старая стена. — Все это было очень хорошо, возвращая слова обратно в книгу, они только когда-нибудь будут на странице. Но если что-то и спрятано на этой стене, то это может быть где угодно.
— Мы поможем, — сказал Гарри, делая шаг вперед со своей палочкой. Но через секунду они с Роном снова направили свои палочки в другой конец зала.
— Я определенно что-то слышал в тот раз! — сказал Рон.
— Я тоже так думал. — Ответил Гарри.
— А что это было? — напряженно сказала Гермиона.
— Похоже на ветер, — сказал Рон. — Как будто пронесся ветерок или кто-то задул… — два факела в конце коридора внезапно погасли. — …ой-ой.
На секунду они остались такими, как были. Широко раскрыв глаза, затаив дыхание, Рон и Гарри дрожащими руками направляли палочки, Гермиона позади них сжимала библиотечную книгу.
Затем еще две пары факелов были быстро задуты, Гермиона вытащила свою палочку, и все трое закричали: «Люмос!». Яркий белый свет вырвался из их палочек и осветил весь коридор, открыв плачущего ангела, стоящего в конце коридора.
Рон и Гермиона ахнули, сердце Гарри упало; ангел стоял совершенно неподвижно.
- Не смейте моргать! — Прошептал Гарри. — Не отворачивайтесь, даже на секунду. Он нас достанет. Это же так быстро.
— Что же нам делать? — спросил Рон, который уже чувствовал, что его глаза устали.
— Нам надо идти, — сказала Гермиона, стараясь говорить спокойно. — Вы видели, что произошло в кабинете, Гарри бросил в него дюжину заклинаний, и они не возымели никакого эффекта. У нас нет выбора, мы должны бежать.
— Как же мы убежим, если не можем оторвать от него глаз? — Сердито возразил Рон.
— Просто сохраняйте спокойствие, вы оба, — сказал Гарри. — Нас тут трое, ясно? Это три пары глаз, мы не можем моргать все сразу. Пока мы его видим, он не может причинить нам вреда.
По сигналу еще один набор факелов погас.
— Или мы можем попробовать метод Гермионы, — быстро поправился Гарри. — И бежать со всех ног.
— Но как… — начал было Рон.
— Просто… просто останься здесь на секунду, — сказал Гарри и побежал в противоположном направлении, оставив Гермиону и Рона возле разбитой стены, пристально глядя на ангела полными страха глазами. Гарри со всех ног бросился к двери, которая вела из коридора, осматривая ее по мере приближения. Она выглядела достаточно большой, возможно, если бы они смогли вернуться назад из коридора, Ангел не смог бы пройти через нее?
Внезапно он точно понял, насколько велика эта дверь, потому что увидел, как она захлопнулась. Громкий хлопок заставил Гермиону повернуть голову к Гарри.
— Ты только не отводи взгляд! — Крикнул ей Гарри. — Продолжай смотреть на него!
Она сделала, как ей было сказано, а Гарри бросился к двери. Он потянул за ручку, но дверь не открылась. Он поставил ногу на стену и потянул изо всех сил, но она даже не сдвинулась с места.
— Она заперта! — воскликнул он.
— Этого не может быть! — сказала Гермиона, заставляя себя не оборачиваться и не смотреть самой. — Мы только что прошли через нее.
— Гермиона, говорю тебе, она заперта.
Гермиона закусила губу.
— Рон, оставайся здесь, продолжай смотреть!
— Нет, Гермиона, не надо! — Крикнул Рон, но она уже бежала к Гарри.
Она сама потянула за ручку, а когда это не сработало, постучала по ней палочкой.
— Алохамора. — сказала она. Заклинание не возымело никакого действия. — Алохамора! — в отчаянии повторила она.
— Поторопись! — послышался сдавленный голос Рона. — Я не могу больше держаться!
Оба они тут же сдались и побежали обратно к Рону.
— А почему она не открывается? — он сам их спросил.
— Это Ангел, — сказал Гарри. — Я не знаю как, но дверь заперта.
— Но это не может быть просто так…
Слова Гермионы были прерваны их волшебными палочками, потемневшими без предупреждения. Каждый из них отреагировал достаточно быстро, с тремя криками:
— Люмос! — эхо мгновенно разнеслось по коридору. Но крошечного мгновения полной темноты было достаточно, чтобы Ангел прыгнул вверх по коридору, и теперь он был всего в нескольких футах от них, согнувшись вперед, как будто застрял в середине прыжка.
— Как же он это сделал? — спросила Гермиона, чувствуя, как ее храбрость начинает сдавать позиции. — А почему магия не работает против него?
— Понятия не имею, — серьезно ответил Гарри.
— Плащ, — выдохнул Рон рядом с ним.
— Ты что, не слушаешь? — Рявкнул Гарри. — Магия не работает, она, наверное, может видеть нас насквозь.
— Нет, — ответил Рон. — Это я и сам знаю. Я говорю не о нас, а об Ангеле.
Не раздумывая, все они опустили глаза на пол, где, почти точно посередине между ними и Ангелом, плащ-невидимка Гарри лежал на полу, где они его уронили.
Ангел снова сделал выпад. С криками шока они снова уставились на статую.
— А почему он до нас не добрался? — спросила Гермиона.
— Потому что он не пытается добраться до нас, — сказал Рон. — Именно это я и пытаюсь тебе сказать. Ему нужен плащ!
У Гарри скрутило живот. Теперь он понял, что Ангел не бросил свое тело вперед, чтобы дотянуться до них, а потянулся вниз, чтобы поднять плащ.
— Если ты можешь двигаться только тогда, когда тебя не видно, — объяснил Рон. — Тебе, наверное, очень пригодится плащ-невидимка!
Ангел был всего в дюйме от нее. Если бы они снова допустили ошибку, у него был бы плащ, и Хогвартс был бы обречен.
— Хорошо, — сказала Гермиона после короткого молчания, ее голос звучал одновременно решительно и испуганно. — Вы двое не спускайте с него глаз, а я пойду за плащом.
— Гермиона, нет! — воскликнули Рон и Гарри в унисон.
— Я должна, так что просто продолжай смотреть на него, — сказала она. Они чувствовали, как она прошла мимо них к ангелу, но не могли смотреть. — Просто… не моргайте, ладно?
Она двигалась так быстро, как только позволяли ее дрожащие ноги, а это было совсем не быстро. Она все время держала перед собой светящуюся палочку и пристально смотрела на ангела, чей взгляд был прикован к плащу, который он едва не схватил. Пока Рон и Гарри наблюдали за происходящим в мучительном молчании, Гермиона осторожно наклонилась и подняла его. Невероятно напуганная, она в одно мгновение снова оказалась рядом с Гарри и Роном. Но в тот момент, когда она вынула плащ из-под Ангела, их волшебный свет начал мигать. Сначала слабо, потом с нарастающей частотой.
— Что происходит? — Крикнул Рон.
— Люмос! — сказала Гермиона, встряхивая палочкой и желая, чтобы она оставалась зажженной.
Со свистом все пылающие факелы в коридоре погасли, оставив их быстро гаснущие палочки в качестве единственной защиты.
— Шевелись! — Закричал Гарри, отступая назад, чтобы как можно дальше отойти от Ангела.
Их палочки начали мерцать так сильно, что коридор то появлялся, то исчезал в полной темноте. В промежутках между отключениями они с ужасом наблюдали, как ангел встал прямо и начал приближаться к ним, обнажив каменные клыки.
Они отступили в самый конец коридора, и Рон с Гермионой снова потянули за ручку двери. Он просто наблюдал, как их палочки изо всех сил старались не погаснуть, а Ангел подбирался все ближе и ближе.
— Открой! — Кричал Рон. — Просто открой!
— Прости, — всхлипнула Гермиона. — Нам не следовало приходить сюда, мне так жаль!
И снова Гарри ничего не сделал. Просто стоял, прислонившись спиной к стене, пока Ангел преодолевал последнее расстояние между ними, и ждал того, что должно было произойти в течение восьми лет.