— Нам нужно поскорее найти дверь, иначе…мы не попадем на бал, — сказала Рин, отдаляясь.
Лен прислонился руками к стене, предварительно осведомившись, что Рин не исследует ту же стенку. Он осторожно провел руками вдоль стены и…не нащупал ничего.
Рин, которую захватил азарт, ощупала стену в два раза быстрее. Но снова мимо.
— Из четырех стен одна с дверью, в которую мы вошли, потом ещё две стены пустые, а значит…четвертая стена точно будет с дверью! — подытожила блондинка.
Они принялись ощупывать оставшуюся стену с разных сторон. Лен вдруг почувствовал сонливость, но старался не думать о ней. Руку Лена что-то накрыло. Что-то теплое, мягкое. Мальчишка в очередной раз вздрогнул.
— Не понимаю, — начала Рин испуганно. — почему здесь нет двери?
Лену передалось её беспокойство. Где дверь? Почему стена пустая?
— А может, выход там, откуда мы пришли? — спросил брат, немного успокоившись. — Не зря же она говорила: «Не так тяжело будет найти одну единственную дверь в четырех стенах.»
Рин улыбнулась. Сейчас она уже бежала к стене с дверью и готовилась дернуть ручку. Но дверь не поддалась. Она была заперта.
— Ой, она не открывается, — не понимающе уставилась в темноту Рин. - Эй, откройте! — забила она в дверь кулаками.
Но никто и не думал приходить. И только сейчас Лен понял всю опасность их положения.
— А может, это испытание, где надо найти ключ или что-нибудь ещё и открыть эту чертову дверь? — задала вопрос Рин, надеясь, что это правильно.
Лен пытался отдышаться. Безусловно он не бегал и не таскал тяжелые предметы, но отчего-то он уставал.
— Может, это и прокатит. Но мы потеряем уйму времени, ведь неизвестно, как ключ или что-то там выглядит и где он находиться, — выдал Лен, разведя руками.
Но Рин уже бежала искать ключ-ка полу. Лен последовал за ней и стал шарить по полу руками. Они исследовали только около двух стен с разных сторон и отчаялись, когда встретились спинами около стены с дверью. Рин неожиданно заплакала, а Лен грустно вздохнул.
Мальчишка принялся шарить по углам. Сейчас главное всё проверить по несколько раз. И обнаружил — кровать. Рин, вытирая слезы, последовала за ним.
— Зачем это здесь? — спросила она, притрагиваясь к пуховой перине. Брат пожал плечами:
— Ну спать наверное.
Рин присела на неё и почувствовала жуткую усталость. Ей захотелось спать. Она прилегла и закрыла глаза.
— Ах…хочу спать… — произнесла она, прежде, чем отключиться.
— Эй, Рин, ты почему спать хочешь? — спросил Лен, с испугом отмечая, что так же был не прочь бы поспать.
Он долго смотрел на сестру и его рука бессильно опустилась на пол. Там лежало что-то тонкое и холодное. «Ключ!» — забилась в его голове мысль.
— Рин, проснись, я ключ нашел! — сонно прошептал брат, тряся сестру.
Но она не отзывалась. Тогда Лен закричал. Од долго кричал на неё, звал дурацкими именами, тряс до посинения. Но она не отзывалась. Лен прикоснулся к её носу — из него не шёл воздух. Пульса тоже не было.
— Рин… — чуть ли не плача, прошептал брат. — ты…ты… — Он повалился на кровать и сам не заметил, как уснул.
Уснул, что бы больше никогда не проснуться.
========== 5. Рыбная красавица и чудовище. ==========
За площадью находилась раскидистая река. Именно она перекрывала путь к дворцу, отчего страже приходилось опускать мост. Но речь не об этом.
У одного рыбака, живущего за рекой, не имелось детей, хотя он их очень хотел себе завести. Как-то раз, идя по ещё одному мосту, расположенному вблизи от его дома, он обнаружил никому не нужную лодку, которая прибилась к мосту. В лодке лежала маленькая девочка, совершенно не помнящая, кто она и откуда. Хотя нет, кто она — она скорее всего знает. Её зовут Лука, она приплыла из ниоткуда на лодке. Рыбак Исаму и девочка Лука поладили и вскоре девчонка называла рыбака своим папой.
Рядом с домом находилась красивая поляна с одним единственным деревом. Лука любила сидеть под ним и смотреть на реку, и за неё. Несмотря на то, что река была довольно широкая, девчонка могла видеть некоторые дома с площади и верхушки деревьев леса. На площадь она, естественно, ходила, но редко и иногда встречала незнакомых четырех девушек, которые тащили за собой одну пятую. Возглавляла их «отряд» девица с красным пятном на щеке. За ней волочились и остальные. Проходя мимо неё, девушки засмеялись, и кинув ей под ноги две розы бледно-пурпурного цвета, убежали. Девчонка их подобрала.
Идти через мост оказалось немного труднее, чем раньше. Доски были скользкими, сырыми. Но дождя последнее время не наблюдалось.
— Смотри, а то упадешь, и заберет тебя монстр, живущий в этой реке, — весело отозвались сзади.
Девушка вздрогнула и медленно обернулась. Сзади неё стоял мальчишка, который улыбался.
— Ты всё это время за мной шел? — спросила Лука, крепче прижимая цветы к себе, но почти сразу же ослабляя хватку.
— Если я скажу «да», ты на меня обидишься. А если «нет», то это будет неправдой. Но когда мне было не наплевать на чужие чувства? Правильно, никогда. — уклонился от ответа мальчишка.
— И чего же ты хочешь? Денег у нас нет, отец одни гроши зарабатывает, — вздохнула розоволосая девушка, посмотрев на реку.
— Ну вот, все считают, что мне от них что-то нужно! А хотя да, в какой-то степени это правда. Эй, ты бы хотела жить там? — мальчик в белой рубашке указал пальцем вниз, подразумевая реку.
— Смотря с кем и в каком обличии, — снова вздохнула Лука.
— Ну, например с чудовищем в…своем обычном виде. — мальчик сделал шаг вперед навстречу девушке.
— С чудовищем? Нет, не хотела бы. А зачем ты это спрашиваешь? — вдруг поинтересовалась она.
— Да так, просто занять рот глупой болтовнёй решил…А хотелось тебе когда-нибудь быть Алисой? Слышала о такой?
Лука покачала головой. Она сделала шаг назад, решив, что общается с не совсем адекватным человеком. Хотя то, что это ребенок, сбрасывало некоторые глупые вопросы с её плеч.
— О, так прямо и не слышала? Давно ты здесь? — продолжал наседать мальчишка.
— С рождения, — растерянно отозвалась Лука, прижимая цветы к себе. Почувствовав шипы, она разжала руку, но розы не выпустила.
— Ладно. Но тебе хотелось бы стать Алисой и заплатить за это совсем немного, лишь отдав несколько капель своей красоты? — подойдя ближе, осведомился мальчик.
— Да что ко мне пристал? Нет, не хотелось бы! Отстань от меня, прошу! — крикнула девушка и побежала вперед.
Она несколько раз подскальзывалась, но бежать не переставала. Мальчишка даже не спешил за ней и стоял на месте, оглушительно смеясь. Сойдя с моста и убедившись, что этот не нормальный не побежал за ней, Лука, немного успокоившись, побрела к домику.
Принеся розы домой, Лука хотела показать их отцу, но того не было дома. Кувшин нашелся очень быстро. Налив в него воды, и опустив в воду розы, девушка поставила кувшин на стол. Дожидаться отца она осталась на берегу.
Присев на песчаный берег и опустив уставшие ноги в холодную воду, Лука прикрыла глаза и стала думать. Кто такая Алиса? Почему она должна была ею стать? Как этот мальчишка собирался отнять у неё красоту? Зачем ему это? В каком смысле «Давно ты здесь?»
«Предположим, красоту он мог отнять, взяв немного моих волос или крови…или слез? Может, это образное выражение? Вот только зачем ему моя красота, он ведь ещё мальчишка и…А вдруг то простые бредни или спор с друзьями? Если второе, тогда вполне объясняется то, с каким веселым настроем он это говорил и почему не побежал за мной. Одна сплошная шутка.»
Гладь воды зашевелилась. После на поверхности стали появляться пузыри, которые мгновенно лопались. Лука придвинула стопы ближе к себе и немного отодвинулась от воды. Резким толчком из воды вынырнуло что-то жуткое, темное, с жабрами и дюжиной глаз. Лука пронзительно громко закричала. Одним рывком огромная рука закрыла её рот, а когти второй руки прицелились на сердце.