По сути, наше сердце — это не что иное, как мышечный насос. Само оно в среднем весит всего около 300 г. Но его мощность и срок службы природой задуманы удивительно.
В самом сердце кровь движется по восьмерке: правый желудочек выталкивает кровь в легкие, где она насыщается кислородом и возвращается в левое предсердие, оттуда через клапан попадает в левый желудочек, а затем из него поступает ко всем органам тела. Возвращается она по венам в правое предсердие, оттуда опять — в правый желудочек. И так бегает по восьмерке до самой смерти.
Кровью и кислородом само сердце снабжают коронарные сосуды. Обычно хорошо работающее сердце мы вообще не чувствуем, за исключением моментов резкого увеличения физической нагрузки (например, пробежки за уходящим автобусом) или серьезного волнения (например, объяснения в любви). Тогда сердцебиение настолько усиливается, что удары мы не только ощущаем в груди, но даже, кажется, слышим.
За одно сокращение сердце выталкивает в систему кровоснабжения вроде немного — от 60 до 75 мл крови. Но за сутки, совершив около 100 тысяч сокращений, оно перекачивает в среднем 7 т крови. Если представить, что объем обычной ванны составляет 200 л, то за сутки наш небольшой «движок» перекачивает 37 полных ванн!
Но порой оно дает о себе знать разными отклонениями от нормальной работы: ускоренным или замедленным пульсом, сбоем ритма, болью, замиранием и т. п. К любому из них нужно отнестись максимально серьезно, потому что это могут быть не только временные нарушения функции, но и признаки серьезных заболеваний.
Наиболее распространенное из них — ишемическая болезнь сердца, или ИБС. Ишемия — это удушье. При ИБС сердцу не хватает кислорода, оно задыхается и не может работать, как здоровое. Причина — сужение или закупорка основных коронарных сосудов так называемыми атеросклеротическими бляшками.
Откуда они берутся? Этот процесс развивается долго и на первых порах незаметно. На внутренней поверхности артерий (в норме очень гладкой и ровной) оседает холестерин — так называют природное вещество, 80 % которого производится в нашей собственной печени, а еще 20 поступает в организм с пищей животного происхождения.
Из холестерина состоят оболочки клеток, вырабатываются половые гормоны, холестерин участвует во многих реакциях живого организма. Во-вторых, он бывает двух видов: хороший и плохой. Его свойства зависят от плотности. У хорошего она высокая (по-научному его так и называют — липопротеины высокой плотности, или ЛПВП), а у плохого — низкая (липопротеины низкой плотности, или ЛПНП). Плохой холестерин рыхлый и легко выпадает в осадок внутри сосудов, как ржавчина в просвете металлических трубопроводов. На этом месте просвет сосуда сужается, а сам он воспаляется.
Обычно о холестерине говорят, как о чем-то очень вредном. Но на самом деле он не так прост: жизнь без него невозможна
К месту воспаления организм сразу направляет специальные клетки крови — тромбоциты, которые стремятся заживить место повреждения так же, как они заживляют любую царапину или ранку. Тромбоциты со всех сторон прилепляются к бляшке — так образуется тромб. Если он просто перекроет просвет сосуда, крови по нему будет течь недостаточно. И тут все зависит от того, какой именно сосуд поврежден. Если коронарный — страдает сердце. Если сосуд головного мозга — развивается ишемия головного мозга или даже инсульт. Если это артерии ног — возникают нарушения кровоснабжения вплоть до гангрены. Но хуже всего, если тромб отрывается и закупоривает просвет сосуда. Тогда и развивается в головном мозге инсульт, в легких — тромбоэмболия легочной артерии, которая может вызвать внезапную смерть. Но у ИБС есть и другой механизм, без образования тромба. Просвет сосудов может резко сузиться и от спазма. Например, после стресса, отравления, других воздействий. Как правило, это бывает внезапно, и тут требуется экстренная помощь, потому что без нее человек может умереть.
Ученые давно определили факторы риска сердечно-сосудистых недугов. Это нарушения обмена и повышенный уровень холестерина; повышенное артериальное давление; курение; сахарный диабет; лишний вес; недостаток физической активности; психоэмоциональное перенапряжение; злоупотребление алкоголем. Этими факторами можно управлять при помощи лекарств, правильного образа жизни, отказа от вредных привычек и тем самым снизить риск.
Но есть и неуправляемые факторы риска: пол (у мужчин сердце страдает чаще, чем у женщин), возраст (чем человек старше, тем риск выше) и, конечно, наследственность. Вот почему в самом начале мы с вами вспоминали, какими болезнями страдали родители, дедушки-бабушки и другие родственники.