Завоеватель задумчиво покачал головой. Потом он вдруг засмеялся.
— Должно быть, это славное время, если там живут такие прекрасные женщины! Ты ешь, ешь!
— Спасибо. — Шева заставила себя проглотить горстку плова.
Тимур продолжал внимательно изучать ее.
— Как тебя зовут?
— Шева, — ответила Охотница, в очередной раз нарушив восьмой параграф инструкции.
— Красивое имя! И что ты ищешь в нашем мире, Шева? Что тебе нужно?
— Я разыскиваю одного человека. Он тоже из моего мира и тоже может менять лицо.
— Как ты?
— Да, — после некоторых колебаний подтвердила Шева.
— Почему тебя так занимает этот человек? Ты любишь его?
— Нет. Он преступил закон. Я должна покарать его.
— Вот как? — Тимур сделал паузу. — А мне показалось, тебе нужно мое копье.
— Оно нужно этому человеку. Он хочет завладеть копьем, чтобы совершить великое зло.
— Он хочет завоевать твой мир?
— Он хочет уничтожить его!
Господин счастливых обстоятельств укоризненно покачал головой.
— Это неправильно. Мир нуждается в очищении, но не в уничтожении. Я помогу тебе поймать этого гуля[38]. Он рядом со мной?
— Я думаю, да. Ведь ему нужно копье.
— Но раз он умеет менять облик, как ты найдешь его?
— У меня есть магическое устройство, которое заставит его открыть лицо.
— Тогда все просто. Сегодня вечером назначен совет. Полагаю, твой человек будет на нем. Еще я разрешу тебе проверить всех моих слуг.
— Я уже сделала это, — призналась Шева. — Я проверила всех, кто постоянно рядом с тобой, многих твоих гостей и… — Шева замялась, но все же докончила фразу: — И тебя!
Тимур засмеялся.
— Меня?
— Да. Этот человек может принять любой облик.
— Тогда мы тем более должны найти его, — задумчиво произнес старец. — Завтра день решающей битвы. Я не могу лишиться копья. Мы непременно найдем его, Шева, а пока ешь.
Шева не заставила себя уговаривать и принялась уплетать плов. Тимур с улыбкой следил за ней, изредка подхватывая с блюда небольшую щепотку. После плова были поданы финики из Хузистана. В этот самый миг к навесу приблизился Саиф-ад-дин и с поклоном сообщил:
— Прибыл Исфендияр. Он привез свежие сведения о враге.
— Пусть подойдет. — Когда Саиф-ад-дин оставил своего господина, Тимур сказал Шеве: — Сейчас ты увидишь одного из лучших моих эмиров, могучего и не по годам разумного в бою. Воины прозвали его Исфендияром, что значит «человек с железным телом». — Усмехнувшись, завоеватель прибавил: — Быть может, это он?
Шева ничего не ответила на его насмешливое замечание. К чему слова, когда у нее под рукой был генетический сканер?
Вновь появился Саиф-ад-дин, которого сопровождал высокий могучий воин. Когда он подошел к навесу, Шева поняла, что это Арктур. Негодяй даже не позаботился о том, чтобы изменить внешность. Знакомые стальные глаза, суровое, словно высеченное из мрамора лицо, отмеченное старым шрамом. Плащ Арктура был изорван, пластина на левом плече помята вражеской сталью. Арктур был необычайно хорош в своей новой роли!
Охотница поспешно спрятала глаза, опасаясь, что их блеск выдаст ее. Но Арктур не удостоил вниманием сидевшую перед ним женщину. Оно и понятно — вряд ли его могла заинтересовать одна из многочисленных наложниц Тимура. Милостиво кивнув своему любимцу, Господин счастливых обстоятельств промолвил:
— Говори, Исфендияр.
— Мы нашли их! — доложил Арктур-Исфендияр. — Они на равнине неподалеку от города и ждут нас.
— Их много?
— Да, и они бодры духом. Мы выдержали нелегкий бой и потеряли нескольких всадников. Османы — серьезные воины, не менее умелые, чем кипчаки, и более отважные.
Пока Арктур говорил, Шева потихоньку извлекла сканер. Точка в рукояти вспыхнула зеленым. Сомнений не оставалось — это действительно был Арктур! Шева бросила на Арктура осторожный взгляд исподлобья, и неожиданно их глаза столкнулись. Взор Шевы буквально вонзился в голубые зрачки Арктура, единственную черту облика, которую невозможно изменить при трансформации. Сердце Охотницы испуганно дрогнуло. Но Арктур не узнал ее в этом обличье. Он безразлично отвел взор, на что Шева облегченно вздохнула. Тимур не обратил внимания на мгновенную сцену, разыгравшуюся между девушкой и его полководцем.
— Значит, бой будет нелегким, — прошептал Господин счастливых обстоятельств. Затем он благосклонно кивнул Исфендияру. — Молодец. Можешь идти. Готовься к бою. Завтра ты поведешь передовые полки.
Склонив голову, Арктур удалился. Тимур со вздохом посмотрел на Шеву.