8
Свет в Липовом доме
Ночь была прохладная и безоблачная. Вега слышала звон бокалов, доносившийся из «Клаттербакса», и изредка гул голосов – это ведьмы болтали друг с дружкой по пути домой. Было поздно, и большинство жителей уже спали. В некоторых окошках ещё горел свет, но и он вскоре погас. У мисс Хекс в доме было темно.
– Погодите-ка, – сказала Флафанора, и тотчас же все фонари вдоль улиц внезапно погасли. – Вот теперь вперёд!
Все трое вылетели из окошка мансарды дома № 99 на Гламурном проспекте и быстро взмыли ввысь.
– Глядите! – закричала Пегги. – В Липовом доме в гостиной горит свет!
– Может, ты забыла его выключить? – предположила Флафанора.
– Или это светится яблоко? – добавила Вега.
Пегги смотрела на огромный особняк, наморщив нос, – во-первых, она всегда морщила нос, когда думала, а во-вторых, Пегги ещё не успела вытащить занозы после того, как Вега ударила её метлой.
И тут случилось кое-что странное.
– Ой! Свет погас! – воскликнула Пегги. – Интересно, кто его включил? И кто его выключил?
Вега с Флафанорой тоже посмотрели на Липовый дом.
Ветер дул прямо в лицо, и глаза слезились, но Вега изо всех сил прищурилась и вгляделась. Она даже повернулась назад, чтобы было лучше видно. Ей показалось, что кто-то вылез из окна. Вега моргнула и поглядела снова. Да, вроде какая-то тень метнулась через сад.
– Там кто-то есть! – прокричала Вега.
– Где? – спросила Флафанора.
Вега показала пальцем, но подруги никого не увидели.
– Наверно, померещилось, – решила Пегги. – Или это просто наш повар, Пэт.
Вега неуверенно кивнула и покрепче вцепилась в метлу. Она всё смотрела на Липовый дом, пока он не исчез из виду. А вскоре и весь Гламбург остался позади.
9
Часы
Фелисити Бэт ходила туда-сюда, а все, кто собрался в таверне «Чай и чайки», поворачивали головы ей вслед.
Туда-сюда.
Туда-сюда.
Ненавистная Нэнси заперла дверь на засов.
И тут посреди зала появилась старуха в ярко-фиолетовом платье.
– СИЛИЯ КРЭЙФИШ! – выдохнула Ненавистная Нэнси, а Фелисити бросилась обнимать бабушку.
– Я думала, ты навсегда ушла в верхний мир! – воскликнула девочка.
Но Силия щёлкнула пальцами, и Фелисити отлетела в сторону.
– Не надо меня обнимать, – холодно сказала Силия. – Я всё про тебя знаю. Ты меня ужасно разочаровала.
В таверне собрались только приближённые Силии Крэйфиш. Конечно же явилась её подруга мисс Хекс и притащила кусок вонючего сыра, чему не очень-то обрадовались остальные. Ненавистная Нэнси подавала напитки. Тут были Фелисити Бэт, над которой Силия Крэйфиш ежеминутно насмехалась, и Эгги Хуф (самая злая ведьма Водостока её чуть не укокошила в первую же минуту знакомства).
– Ой, какие у вас красивые гадкие туфли, Силия! – проворковала Эгги.
– Что?! – взревела Силия и аж покраснела от злости.
Казалось, ярость так и бурлит в ней, вот-вот вырвется наружу, и тогда всем не поздоровится.
Фелисити поспешно ткнула подругу в бок и покачала головой.
– Э-э-э, – протянула Эгги, переводя взгляд с Фелисити на Силию. – Да так, ничего.
Силия что-то проворчала себе под нос и зашагала взад-вперёд по залу.
Небо за окошком начало светлеть.
– Ведьмы, Водосток ждут серьёзные перемены! – наконец объявила она надтреснутым голосом, как будто старый диктор на радио. – Мы захватим его раз и навсегда!
– Но нас всего двое! – заметила Эгги.
– Пятеро, – со вздохом поправила Силия. – Фелисити, что за подруг ты себе выбираешь?
Фелисити Бэт смущённо опустила глаза, а потом покосилась на мисс Хекс, которая, если уж на то пошло, была ещё худшей подругой для Силии.
– Я много лет провела в верхнем мире, – продолжала Силия. – Наблюдала за жизнью людей. Некоторые вещи у них устроены потрясающе плохо, но кое-что очень недурно придумано. Там, наверху, дети нас боятся! Да-да, боятся! Завидев нас, они переходят на другую сторону улицы! В верхнем мире нет магии. И дети беззащитны. Не то что у нас! Мы их совсем распустили! Мы позволяем детям колдовать и даже править Водостоком! Только вдумайтесь: ДЕТИ… ПРАВЯТ ВОДОСТОКОМ! – От злости Силия даже плюнула на пол.
– Ну, ты тоже была королевой в детстве, – напомнила Фелисити.
Силия Крэйфиш вздохнула.
– Это совсем другое дело. Я всегда была особенной! Но потом я повзрослела и не могла уже править, потому что в нашем глупом мире королевой может быть только ребёнок! Мне пришлось уйти отсюда – в Водостоке никто не хочет носить стариков на руках, как положено. А там, в верхнем мире, стариков уважают! Там понимают, что старики умнее, а дети должны слушаться! Ах, там просто ПРЕКРАСНО!