Легкий ветерок у щеки ознаменовал кивок, которым Бен подтвердил, что помнит. Его сердце забилось чуточку быстрее, и она прижала его к себе.
— Марко твой папа, Бен. Поэтому давай-ка пойдем все вместе и посмотрим, где мы будем спать, ладно?
После продолжительного молчания Бен повернулся и очень внимательно посмотрел на Марко.
— Если ты мой папа, — сказал он наконец, — почему ты не живешь с моей мамой?
Следующий час был одним из самых неприятных в жизни Полли. Все взрослые много говорили и смеялись, играли с Беном, создавая иллюзию счастливой семейной жизни, в то время как подспудно бурлил вулкан злости, обвинений, вопросов, готовых вот-вот выплеснуться.
Когда Бен наконец был уложен в кровать, Полли, совершенно опустошенная, вышла из комнаты и натолкнулась на Марко. Он стоял, прислонившись к стене, поджидая ее.
Дрожащей рукой она провела по волосам.
— Нам надо поговорить, — тихо сказал он.
— Не здесь, — прошептала она чуть слышно.
— Нет… — Он оттолкнулся от стены и, взяв ее под руку жестом одновременно интимным и ободряющим, повел в спальню, находившуюся дальше по коридору.
— Здесь нам не помешают…
— Твоя комната?
— Не беспокойся, — пробормотал он. — Сегодня ночью я не собираюсь тебя пожирать, Полли.
— Все равно… — Она стояла посередине комнаты, пугливо оглядываясь по сторонам. Спальня Марко была большой. Кровать была огромной, казалось, что она стоит на постаменте и символически доминирует в ней…
— Лучше спуститься в сад…
— Тебе не понравилась моя спальня? — Его глаза были непроницаемы, но на губах лежала тень улыбки.
— Не то чтобы… — Она почувствовала, что ей становится жарко. Кажется, она жаждет оказаться в его объятиях. Неужели у нее совсем нет гордости?!
В наступившей паузе Марко поглядывал на нее сквозь прищуренные глаза.
— Хорошо, — согласился он, — пойдем в сад…
Полли мельком увидела Руфь, Софи и Тино, сидящих около французского окна; освещенные лампой лица повернулись в их сторону, когда они проходили мимо.
— Он невероятен, — медленно проговорил Марко.
Полли попыталась придать мыслям некоторую упорядоченность.
— Да, так и есть. — Проглотив сухой комок в горле, она повернулась к Марко.
— Не думаю, что он затаит обиду на меня за столь долгое отсутствие.
Бену необходимо время, чтобы его принять, это вполне понятно, но каким-то образом сам этот факт усиливал ее вину.
— Ты ему уже понравился, — сказала она быстро. — Обычно он не очень доверяет незнакомцам…
— Какая ирония, я незнакомец для собственного сына.
— Марко, я…
— По крайней мере он Даретта до мозга костей, — добавил Марко без колебаний. — Он сможет увидеть сходство, когда подрастет. Отец говорит, что он выглядит совсем как я в его возрасте.
— Да, ничего от Гамильтонов, я согласна. Но он остается моим сыном, Марко…
— Конечно. Хорошо еще, что природа так явно продемонстрировала, что он мой сын. Иначе я бы до сих пор не знал, что я отец. — Голос его зазвучал горько. — У тебя ведь не было намерения сообщить мне об этом? Пол так и играл бы свою роль, узурпировав мои законные права. Верно?
Сердце ее замерло. Сегодня ночью гнев Марко был спокойным и чуть тлеющим, но почему-то тревожил больше. Она не успела ответить, что Пол ничего не значит ни в ее жизни, ни для Бена, когда вдруг громко прозвенел голос Софи:
— Марко? Полли? Где вы?
Через несколько секунд появилась и она сама.
— А, вот вы где! Полли, Бен проснулся и спрашивает о тебе.
Полли побежала к дому. У террасы она оглянулась — Марко и Софи не было видно.
В груди кольнуло. Вот она, хваленая преданность сыну. Как только появилась Софи, его внимание оказалось занято ею полностью. Ничего не изменилось с той недели в Сицилии.
Она ворвалась в дом, перескакивая через две ступеньки. Бен, закутанный в одеяло, спокойно сидел на коленях у Руфи. Он выглядел счастливым, не было и намека на слезы. Руфь ему читала. При виде Полли его глаза заблестели; он помахал ей рукой и вновь стал слушать Руфь.
— Еще?.. — с надеждой произнес он, когда Руфь умолкла.
— Теперь надо спать, Бен. Скажи маме спокойной ночи.
— Я не хочу спать, мама, почитай еще, — пробормотал он. Руки его потянулись к Полли. Она подняла его и прижала к себе.
— Ну хорошо, еще одну сказку. Если ты пообещаешь мне закрыть глаза и постараться после этого заснуть.