Рассказывая, голубь расхаживал туда-сюда мелкими шажочками и то и дело кланялся. Тобиас следил за ним, с огромным трудом удерживаясь от клацанья и щебетанья, которое явно не пристало такому благородному джентльмену, как он.
- Ах, Питер такой умный! - благоговейно произнесла Селестина. - И так хорошо воспитан. Он обучал меня манерам и языкам. Правда, он великолепно говорит на кошачьем?
Тут только до Тобиаса дошло, что он понимает речь голубя, а ведь раньше ничего подобного не случалось: залетавшие в сад воробьи и дрозды только оглушали его своими невразумительными криками. Говорит на кошачьем, надо же!
- А какие еще языки вы знаете? - робко спросил он.
- Мышиный, крысиный (он немного отличается), собачий, лошадиный, - скромно перечислил Питер. - Все диалекты птичьего. В общем, языков пятнадцать, наверно. Ну, и несколько человеческих в том числе.
- А что, человеки говорят на разных языках?!
- Конечно. Я знаю английский, немецкий, итальянский. И свой родной - японский. Селестина оказалась очень хорошей ученицей. Она знает кошачий, собачий, несколько диалектов птичьего.
- И еще рыбий, - смущенно вставила Селестина.
- Конечно, как я мог забыть! - и Питер поклонился ей. - Ну что ж, мне пора. Я буду наведываться время от времени.
- Прилетайте почаще! - воскликнула Селестина. Глаза ее подозрительно блестели.
- Всегда рады гостям, - сказал Тобиас, глядя вслед улетающему голубю, который в полете еще больше напоминал попугая, потом покосился на Селестину, грустно опустившую нос и ушки. Он был добрым котом, и не мог выносить чужих страданий.
- Не хотите ли перекусить? - заботливо спросил он.
- Спасибо, не хочется...
Тобиас удивился, потому что сам только и делал, что перекусывал, изнывая от неразделенной любви. Он сознавал, что все эти перекусы прибавляют ему монументальности и убавляют шансы на преодоление забора, поэтому расстраивался и... снова перекусывал. Замкнутый круг.
- Тогда, может быть, я познакомлю вас с рыбами? - предложил он, не зная, чем еще развлечь Селестину.
- О! Да! Конечно! - обрадовалась Селестина, но когда Тобиас подвел ее к краю пруда, вздрогнула и попятилась:
- Это рыбы?! Такие огромные?
В зоомагазине она таких и не видывала, только аквариумную мелочь, среди которой самыми большими были сомики, но те проводили свою жизнь, ползая по дну или прилепившись к стенке аквариума.
- Не такие уж они и огромные, - сказал Тобиас. - Фофо еще можно назвать большой, а остальные... Ван так вообще мелкий - вон он выплыл, видите? Белый с черным.
Но тут он сообразил, что для крошечной Селестины карпы кажутся китами, ведь она была меньше любого из плавников Фофо!
- Аммррм, - кашлянул он. - Ну да, конечно, они крупные рыбы. Но добродушные. Видите, какие у них простоватые физиономии? Они совершенно ручные, так что не бойтесь.
И Тобиас продемонстрировал Селестине весь набор трюков: засовыванье лап в рыбьи рты, тюканье по рыбьим головам и кормление. Селестина восторженно ахала, а карпы особенно активно выпрыгивали из воды, потому что им хотелось рассмотреть мышку. Они пучили глаза и беззвучно разевали рты, а Селестина хлопала в ладошки и подпрыгивала. Потом она повернулась к Тобиасу:
- Я спросила, не согласится ли кто-нибудь меня прокатить, и вон та красная с золотом рыба согласилась!
- Прокатить?
- На спине! Немножко! Как вы думаете?
- Ну, я не знаю... Мне кажется, это не слишком хорошая идея...
Но пока Тобиас сомневался и мямлил, Селестина взяла и прыгнула на спину самой большой рыбины! Ухватилась за плавник и помахала лапкой Тобиасу. Фофо рванулась вперед и некоторое время бойко плавала по прудику, лавируя среди кувшинок, но потом забыла про мышку и ушла вглубь, а Селестина беспомощно забарахаталась в воде - в число ее тайных умений и способностей плаванье явно не входило. Тобиас не раздумывал ни секунды! Он прыгнул в воду и поплыл к Селестине. Мышка уцепилась за его хвост и так была доставлена к берегу. Взмахом хвоста он скинул мышку на деревянный помост. Селестина дрожала и кашляла, а Тобиас пытался вылезти из воды и никак не мог - его роскошная шерсть намокла и тянула на дно. Неизвестно, чем бы кончилось дело, но тут раздался истошный крик:
- Мэми, Дэди - Тобиас свалился в пруд и не может выбраться!
Это был "детеныш" - мальчик девяти лет. Звали его Себастьяном, но чаще называли Бестией, потому что он постоянно учинял всяческие каверзы и бесчинства. На его истошный крик примчались Мэми с Дэди, которые вытащили совершенно обессилевшего Тобиаса из воды. Селестина предусмотрительно спряталась в кошачьем домике. Тобиаса унесли в дом, и, когда в садике все затихло, мышка тихонько выбралась из домика, подошла к пруду и взяла немножко рыбьего корма - Селестина пробовала его в зоомагазине и нашла вкусным. Рыбы, выстроившись в ряд, глазели на нее из воды.