- А какой он, этот удав? - спросил Карл.
- Он похож на ОЧЕНЬ большого червяка, - объяснила Селестина.
- Больше Тобиаса? - взволновался Карл.
- Ну что ты! Если двадцать Тобиасов разлягутся в цепочку друг за другом, то тогда сравняются длиной с удавом.
- Двадцать Тобиасов!
Тут-то Карл и упал с забора.
А потом произошло два события, и они существенно изменили жизнь друзей. Во-первых, у Тобиаса появился соперник. Он поселился в оранжевом доме, расположенном через три участка от лилового домика Изабеллы. Молодой кот по имени Фергюс, совершенно черный, сильный и гибкий, как пантера. Его не смущали никакие заборы, так легко он на них взлетал, а пристальный взгляд ярко-зеленых глаз действовал на девушек кошачьей породы как хорошая порция валерьянки. Не устояла и Изабелла. Нет, она не рухнула сразу в его пушистые объятия! Но как-то охладела к Тобиасу. Совсем немножко, но ощутимо. Честно говоря, она колебалась: Тобиас, конечно, необычайно красив, к тому же - принц, но не слишком молод, а этот черный юноша так брутален и напорист! И очень смел: Фергюс не уставал хвастаться, что его боятся все окрестные коты и собаки. Тобиас пока не встречался с "юношей", но уже переживал и тренировался усердней прежнего. Правда, прыжок на шкаф пока еще ему не давался, а ведь шкаф был лишь чуть ниже забора...
А во-вторых, новый друг появился и у Селестины. Поговорив с Изабеллой, она возвращалась в кошачий домик, как вдруг остановилась, как вкопанная: около деревянного ящичка с кормом для рыб кто-то копошился! Кто-то маленький, такого же роста, что и Селестина. Ящичек был прикрыт сверху крышкой, и снять ее мог только Тобиас, но это существо смогло крышку сдвинуть и сейчас беззастенчиво набивало рыбьим кормом свой рюкзачок.
- Что это ты делаешь? - строго спросила Селестина.
- Ой! - серый мышь (а это был именно он) подпрыгнул от неожиданности. - Ты чего подкрадываешься?
- Я не подкрадываюсь. Я тут живу. А вот ты - крадешь.
- Да ладно! А ты чего такая белая? В муке, что ли, извалялась?
Мышь заметно шепелявил, поэтому у него получилось "ижвалялаш".
- В какой еще муке?! Я сама такая. Кстати, меня зовут Селестина.
- А, так это ты - Шелештина? А я думал, галки вше врут.
- Селестина!
- Я так и шкажал. У меня жуб шломан - видишь? Пыталшя ражгрыжть бражильшкий орех, а у него шкорлупа такая, жаража, твердая!
- Как тебя зовут?
- А, ну да. Корнелиуш! Можно прошто Корри.
- Откуда ты взялся?
- Пришел с той штороны, пролез через шетку.
- Сквозь сетку?
- Ага. Пошмотрел, чтобы кота не было. Как это ты ш ним уживаешься?
- Тобиас очень добрый!
- Не опашный?
- Совсем нет! Я замолвлю за тебя словечко, так и быть. Тем более что ему сейчас ни до чего нет дела, кроме Изабеллы. Знаешь кошку по соседству?
- Ага. Воображает о шебе много. И вечно прикидываетшя нежной фиалкой, а шама...
- А что?!
- Что-что... Жажеваешься и попадешь к ней на обед. Раж видел, как она воробья поймала! Прыгнула вверх на три метра! Цап - и нет птички.
- На три метра?!
- Ладно, на полтора.
- Но почему же она тогда сама к нам не придет через забор? - пробормотала Селестина. - Зачем заставляет бедного Тобиаса так зверски тренироваться? Конечно, это ему на пользу... Но все-таки странно...
- Эй, я пошел! - прервал Корри размышления Селестины. - Пора мне.
- Но ты еще придешь?
- Конечно.
Корри повернулся, чтобы закинуть на спину рюкзак, и тут Селестина увидела у него на боку белое пятно! В форме японского острова Хоккайдо.
- Подожди, - сказала она сдавленным голосом. - Что это у тебя на боку?
- А, это? Родимое пятно.
- У меня тоже есть!
- Надо же, - довольно равнодушно произнес Корри.
- И это все, что ты можешь сказать?!
- Ну да. А что?
- Они же у нас парные! У меня три японских острова - Кюсю, Хонсю и Сикоку, а у тебя - четвертый, Хоккайдо!
- И что это жначит? - спросил Корри.
- Что мы с тобой - пара!
- Еще чего! Я шам по шебе.
- Но... Разве... Твоя мама не рассказывала тебе древнюю легенду?!
- Какую еще легенду?
- Когда-то в незапамятные времена мыши правили миром!
- Да ты что?!
- Да! Сначала они были едины, но потом образовалось два могущественных клана - Серые мыши и Белые. Белые царили в домах людей, а Серые - в полях. Вместо того, чтобы объединить свои силы, они все время враждовали. Но однажды юный мышь Фрединар из Серого семейства влюбился в прекрасную белую мышку Пульхицию. Они сбежали и ушли жить в глухой лес. Там у них появилось много детишек, серых и белых, но у всех них обязательно было на боку родимое пятно в форме одного из японских островов.