- Почему японских-то?
- Согласно легенде, белые мыши родом из Японии. Их завез в Европу один голландец.
- Так ты чего, по-японски что ли умеешь говорить?
- Немножко, - скромно ответила Селестина, которая на самом деле знала всего два японских слова: "аригато" и "коннити ва" - "спасибо" и "добрый день".
- Ну, и чего там дальше было с этими пятнистыми мышами?
- А дальше случилось нашествие черных крыс! Фрединар с Пульхицией заранее узнали о приближении их армии - им сообщила вездесущая сорока. Они покинули глухой лес и отправились предупредить родных. Но им не поверили! В результате оба клана были разгромлены и с тех пор влачат жалкое существование. Фрединар и Пульхиция погибли. А их детей, которых к тому времени было уже шестнадцать, поделили между кланами: Серые забрали сереньких с белыми пятнами, а Белые - беленьких с серыми. С тех пор прошло очень много лет. Но если верить легенде...
- То что?
- Если две мыши из разных кланов, потомки Фрединара и Пульхиции, встретятся и... И объединятся... То... В общем, мыши вновь обретут былое могущество, вот!
- Как объединятся?
- В одну семью, - разъяснила Селестина, мило покраснев.
- Это чтобы я ш тобой? Объединился в одну шемью?!
- Так гласит легенда. И наши дети...
Тут Селестина из белой мышки превратилась в мышку розовую, а Корри смотрел на нее, разинув рот:
- Дети?! Да я же... Я только жабежал пожаимствовать немножко рыбьего корма! А ты шразу говоришь о детях?!
- Это не я, это легенда! - воскликнула Селестина, но Корри уже карабкался по сетке. Найдя ячейку покрупнее, он протиснулся сквозь нее, протащил свой рюкзак и был таков, а Селестина присела на край деревянного ящичка и горько вздохнула.
Однако через пару дней Корри появился снова. Увидев, что перед прудиком находятся, кроме Селестины, еще Тобиас, Карл и Питер, Корри горько вздохнул, потому что рассчитывал пообщаться с Селестиной наедине. Он присел на камушек и стал слушать, что рассказывает, волнуясь, Питер. А событие, и правда, было чрезвычайное: из зоомагазина сбежал удав!
Пока Питер рассказывал, на соседнем участке происходили интересные события. К Изабелле пришел в гости черный кот. Она разлеглась на крыльце и кокетливо посматривала на визитера. Фергюс действительно был красив: изумрудные глаза сияли, черная шерсть лоснилась на солнце, усы топорщились - весь он был воплощение силы, грации и мужества. Но вдруг в кустах у забора громко зашуршало, а потом что-то упало на землю с глухим стуком. Изабелла испуганно вскочила и встопорщилась, а Фергюс усмехнулся и сказал:
- Не бойся, крошка! Я сейчас разберусь.
И пошел разбираться. Надо сказать, что Фергюс телевизор не смотрел и поэтому не знал, как выглядят змеи, но природный инстинкт подсказал ему, что это существо, похожее на большой, толстый и разноцветный водопроводный шланг, скорее всего опасно. Поэтому он мгновенно встал в боевую позу, выпрямив ноги, выгнув спину и распушив хвост. Существо в кустах испуганно отпрянуло, но потом снова высунуло узкую морду и облизнулось раздвоенным языком. Фергюс понял, что существо хочет его съесть, и зашипел. Существо зашипело тоже, и этот звук был таким зловещим, что Фергюса как ветром сдуло.
Изабелла, наблюдавшая все это с крыльца, заинтересовалась, что же так напугало доблестного Фергюса, и решила посмотреть. Хотя она и норовила то и дело упасть в обморок, на самом деле Изабелла была весьма храброй кошкой, а робкой и беспомощной прикидывалась, чтобы казаться более женственной. Она осторожно подползла к кустам и принюхалась. Потом пригляделась. В отличие от Фергюса, Изабелла была девушка образованная и обожала смотреть передачи про животных, так что она сразу поняла: перед ней змея! Очень большая, но с виду не агрессивная, а скорее напуганная. Интересно, откуда она взялась? Изабелла отползла к забору и позвала в дырочку:
- Тобиас, Селестина! У меня тут появилась большая змея! Что мне делать?
Вся компания тут же собралась около переговорного отверстия в заборе. Посовещавшись, они решили отправиться на выручку Изабелле. Карл с Питером перелетели на соседний участок, Селестина и Корри вцепились в хвост Тобиаса, который величественным и стремительным прыжком вознесся на забор, а потом спрыгнул вниз, даже не вспомнив, что он вообще-то на это не способен. Но Изабелла в опасности! Чего не сделаешь ради прекрасной дамы! Теперь все собрались около удава, который совсем оробел и уполз подальше в кусты. Питер выступил вперед, приосанился, потоптался, два раза поклонился и строго спросил:
- Арчибальд, почему ты сбежал из зоомагазина?
Арчибальд ответил плаксивым тоном:
- Да-а, ты сам-то тоже когда-то сбежал! А мне что - нельзя? Они держали меня в такой тесной клетке, что у меня все мускулы ослабли, я и сюда-то еле дополз...