— Война, — просто ответил Виктор. — Сейчас она перешла в позиционную фазу. Они демонстративно не обращают друг на друга внимания. У Севера по известным причинам это получается лучше.
— Ее отец не приходил?
— Звонил один раз, совсем недавно, когда Лили поссорилась с сестрой и перекрасила ей волосы в малиновый цвет. Кстати, это-то как раз выброс был. Вообще, эта девочка почему-то ни с кем не может ужиться. Любой, кто ей слово против скажет, тут же записывается во враги. Ох, и не завидую я ее будущему мужу.
— Ничего, повзрослеет, поумнеет. Хогвартс — интернат, там слишком не повыделываешься, — Аберфорт сел на кровать.
— Не знаю, Аб, — покачал головой Виктор.
Они оба вздрогнули, услышав стук в окно. Аберфорт открыл створку, и в комнату влетела сова.
— Это сова Принцев, — Виктор отвязал от лапы пергамент, а сова, ухнув, улетела. — Значит, ответ можно не писать.
— Что пишет?
— Вот козлина, — от души выругался Виктор. — Пишет, что надеется на то, что если мне в следующий раз нужно будет ему что-то написать, я сделаю это сам, а не поручу своей девке.
— Ты когда на Рози женишься? — прервал Виктора Аберфорт. — На нее уже люди косятся. Живет с мужчиной, но не замужем.
— Я не знаю, Аб, — тихо проговорил Виктор. — Ты не слышал, Эйлин замуж не вышла?
— Вроде помолвлена, но свадьбу уже два раза откладывали по инициативе невесты. Но никуда она не денется, — Аберфорт внимательно смотрел на Виктора. — Ты от темы-то не уходи.
— Я же сказал, что не знаю. Я не отказываюсь на ней жениться, но пока не готов.
— Ладно, что там Принц еще пишет?
— Он пишет, что уже обо всем договорился, и я должен быть у начальника Аврората через… Твою же мать! — Виктор отшвырнул письмо и бросился из комнаты к камину.
— Он должен был прибыть к начальнику пять минут назад, — Аберфорт дочитал брошенное письмо. — Хорошее начало карьеры, ничего не скажешь, — прошептал он.
Когда Виктор добежал до кабинета начальника Гриффина, он опаздывал уже на двадцать минут.
Переведя дыхание и одернув мантию, он постучал в дверь и, услышав приглашение, вошел. Его поразило, что у начальника не было секретаря.
За длинным, прямо-таки генеральским столом сидели двое. Во главе стола расположился кряжистый седой, но еще очень крепкий мужик, который сверлил Виктора неприязненным взглядом. Вторым оказался Аластор Грюм.
— Явился? И долго мы должны тебя ждать? — зычный рык начальника, должно быть, внушал трепет подчиненным, а вот на Виктора нахлынула ностальгия. Он вспомнил похожие кабинеты и такой же ор многозвездчатых генералов, которые вызывали к себе подполковника Ершова только для одного — для начальственной обязательной взбучки. — Ну и что молчишь?
— Разрешите доложить? — ответ был рефлекторным, но поделать с собой в данной ситуации Виктор ничего не мог. Гриффин уставился на него и от неожиданности махнул рукой. — Опоздание произошло вследствие позднего сообщения о назначенном времени, — отчеканил Виктор, вызвав очередной приступ ступора у сидевших людей.
Наступила тишина, затем Гриффин, существенно сбавив децибелы, обратился к Грюму:
— Возьмешь к себе в звезду стажером. Документы о приеме на работу, — начальник швырнул на стол пергамент. — Объяснишь, что к чему, покажешь, где можно все получить — в общем, просвещай. Твоя группа сегодня дежурит? — Аластор кивнул. — Вот так, Снейп, тебе повезло. У тебя сегодня ночное дежурство, — мерзко улыбнулся начальник.
«Напугал ежа голой задницей», — подумал Виктор, а вслух гаркнул:
— Разрешите идти? — дождавшись разрешающего кивка, он развернулся на месте, жалея, что в туфлях нельзя щелкнуть каблуками, и вышел из кабинета.
В коридоре он прислонился лбом к стене.
— Сложновато будет, — пробормотал он. — Я, оказывается, уже отвык от подобного обращения. Соберись, ты же офицер, — практически пнул себя Виктор и отлепился от стены.
Дверь снова открылась, и из кабинета вышел Грюм.
— Ты чем старику насолить успел? — он подал Виктору руку.
— Родился, — буркнул Виктор. — Мне своих нужно предупредить, что я сегодня дома не ночую.
— Предупредишь, — махнул рукой Аластор. — Дежурство в восемь начинается, сейчас еще только три. Пойдем в расчетный отдел, на склад, да твой стол покажу, а остальное во время дежурства: документация, инструкции и так далее. Стажеров редко принимают, но ты не волнуйся, ребята в основном нормальные, любой вопрос задавай, что непонятно.
Они двинулись вдоль коридора.
— В чем заключается дежурство?
— Сидим, ждем сигнала. Мы первый рубеж, на место происшествия первыми приходим. Происшествий обычно немного, если только… — Аластор помрачнел.