— Еще бы, в нашем городе все друг друга знают, если ты не заметила. В этом вся прелесть маленьких городков… — Потом проводит рукой по волосам, как бы обуздывая самого себя, и добавляет: — Так что с ногой? Ничего серьезного, я надеюсь?
— Простое растяжение. Через пару дней будет лучше…
— Хорошо. — Он замолкает, и мы стоим друг против друга в немом, стелющемся вокруг нас невидимом шлейфе из невысказанных фраз…
— Я… — начинает было Патрик, но его прерывает пронзительный звонок в дверь.
Мы оба вздрагиваем, и окутывающая нас атмосфера единства рассыпается мелкой крошкой — я открываю дверь. Килиан.
— Привет! Подумал, тебе не помешает такси до дома. Ты ведь уже заканчиваешь, не так ли?
Я оглядываюсь на Патрика — не ожидала увидеть Килиана так скоро. Брови моего работодателя снова насуплены…
— О, привет, Патрик, — обращается к нему Килиан, заметив того за моей спиной. — Не знал, что ты уже дома… Вот, познакомился сегодня с твоей работницей. Она ведь уже закончила с твоей матерью? Я хотел бы отвезти ее домой.
Патрик молчит, и я почти пугаюсь скандала, хотя разумом и понимаю, с чего бы это Патрику учинять скандал… Смешно.
— Да, я уже закончила, — отвечаю я вместо него. — Увидимся завтра, — прощаюсь с молчаливым мужчиной кивком головы. — Да, — добавляю уже с порога, — я купила кое-какие продукты… Счет на столе в кухне.
— Спасибо, — глухо произносит Патрик, не двигаясь с места. Я неожиданно понимаю, что не хочу уходить… что не могу уйти и оставить его наедине с этим вот несчастным выражением на лице… Вдруг он снова решит напиться, а меня не будет рядом.
— Идем уже, — торопит меня Килиан, и я, наконец, захлопываю за собой дверь.
Я понимаю теперь, почему парни так любят разъезжать на двухколесных байках: тут дело даже не в скорости и в самом статусе крутого парня — думаю, им нравится само ощущение женской беззащитности, порождаемое прильнувшей сзади груди и крепко вцепившихся рук. В нас осталось так мало женственности, что мужчинам приходится хорошенько нас напугать, чтобы воззвать к ее истокам, погребенным глубоко под личиной сильной, неустрашимой женщины…
Вот и я льну к спине Килиана, слегка испуганная и несколько смущенная — думаю, он специально несется с такой захватывающей дух скоростью! — и задаю себе один-единственный вопрос: «Зачем я это делаю?» Мне бы не следовало поощрять его, давать ложную надежду… На что? На взаимность? Возможно. Хотя взаимной между нами может быть только дружба.
Мотор под нами урчит, из-под колес летит мелкий гравий — мы тормозим около злокозненного для меня кафе «Шваб», и Килиан глушит мотор.
— Подумал, может ты захочешь выпить по чашечке кофе… Как ты на это смотришь?
— Отрицательно, — отзываюсь я моментально, и скуксившееся лицо парня вызывает у меня озорную улыбку. — Нет, ты не так понял, — спешу я утешить его, — я с удовольствием выпью с тобой кофе, просто… не так давно я и сама работала в этом кафе, и это было ужасно, поверь мне. Ассоциации не самые приятные… Может, просто прогуляемся в парке? Ну, что скажешь?
Не знаю, с чем это связано, но я ощущаю себя на десяток лет старше и умудреннее, хотя едва ли между нами большая разница в возрасте… Так и хочется потискать его за щечки с ямочками, мол, не расстраивайся, малыш, все будет хорошо. Эти мысли вызывают у меня еще более озорную улыбку, и Килиан, заметив ее, улыбается в ответ.
— Хорошо, согласен. — И мы идем в парк, болтая о том о сем: я рассказываю ему о пролитом на клиента пепси, а он про свою учебу на анестезиолога… Потом я рассказываю о своем швейном хобби, а он зовет меня за клубникой…
— У меня сестра подрабатывает на клубничном поле: давай поедем и наедимся до отвала… Ты любишь клубнику? — Кто ж ее не любит, киваю я. — Может, в субботу? У тебя ведь в этот день выходной, не так ли? Только не говори, что нет.
— Да, выходной. — Он с облегчением выдыхает.
— Тогда решено: в субботу едем завтракать клубникой. Я заеду за тобой около десяти… Пойдет?
И в этот момент Килиан машет кому-то рукой… Я оглядываюсь. Бабетта. Узнаю ее неприветливое лицо еще издалека: губы поджаты, улыбка утрированно приветливая…
— Ты знаком с ней? — интересуюсь я у парня, продолжая следить за быстрым приближением девушки.
Тот продолжает улыбаться.
— С Бабеттой? — уточняет он. — Так мы с ней в одну школу ходили, так что, да, знаком. Ты разве не видела нас вместе? Мы как-то сидели за столиком у окна, и ты четырежды приносила нам заказанное мороженое…
— Карамельное? — уточняю я в свою очередь.