-- Точи, точи! -- напомнил член общества защиты детей, -- я, ведь, к обедне тороплюсь.
Еще пуще завизжало колесо.
Как будто с гневом и ожесточением вертелось оно, извлекая искры из стали.
-- Жизнь каторжная! -- вздохнул, как большой, маленький десятилетний ребенок, -- даже ночуем-то как псы -- в конуре: зимой и летом в сарае! Эх...
Мальчик бледно усмехнулся.
-- Ни от кого нам защиты нет!
Член общества защиты детей горестно покачал головой и промолвил со вздохом:
-- Бедные дети!
Колесо перестало визжать.
-- Готово! -- сказал мальчик.
И подал ножичек.
-- Сколько?
-- Десять копеек.
Член общества защиты детей широко раскрыл глаза.
-- Де-е-сять копе-ек?!
-- Десять, барин.
-- Да ты, братец, в уме...а? Да я всегда пятачок плачу! Всегда пятачок... всегда! На вот, на пятачок. На! А больше не жди... Десять копеек! А? За ножичек! Да ты, братец, совсем... не в уме ты!
Член общества защиты детей даже вновь снял котелок и отер лоб, вспотевший от волнения.
-- Де-е-сять копе-ек! -- повторял он, спеша к обедне, -- а? Виданная ли цена? Всегда пятачок! Вот...
Он негодующе качал головой.
-- Вот их жалеешь, а они...
Звонкий голосок уже звучал издалека,
-- То-о-чить ножи, но-о-жницы!
И как будто желая перекричать все еще гудевшие по колокольням басовитые колокола, он заканчивал тонкой ноткой совсем ребячьего голоса:
-- Бри-и-и-и-и-твы править...
----------------------------------------------------
Первая публикация: журнал "Пробуждение" No 16, 1915 г.
Исходник здесь: Фонарь. Иллюстрированный художественно-литературный журнал.