— Давай уже скорее. У меня тоже вечер не пустой был. — поторопил меня друг.
— А у тебя что?
— Ты первый. — категорично заявил Астапов и я сдался.
— Ане будто моча в голову ударила. Внезапно стала поднимать разговоры о том, чтобы я вступил в их род! — возмущённо начал я. — И там такие дурацкие аргументы… то они мне защиту какую-то дадут, то у неё могут начаться проблемы с репутацией из-за отношений с простолюдином, то ей нужны какие-то гарантии… И ведь раньше! Раньше её это совсем не волновало! И пилит и пилит… — гневно бросил я и тут же добавил. — А мне оно надо? Я и так, и сяк ей объясняю тактично, что мне от вступления в их род вообще никакого проку. А про защиту… это вообще курам на смех. Но ведь ей этого не скажешь… да и обиду всему клану Орловых такими словами наносить не хочется.
— И что в итоге? — обнаружив что я надолго замолчал, вернул меня к реальности товарищ.
— Да ничего. «Решили» отложить этот разговор ненадолго.
— Да уж… круто они тебя берут в оборот. — вслух заметил Степан и уловив мой недовольный взгляд, сходу же добавил. — Никакого негатива лично к Ане, но тебе стоит вытащить голову из песка и понимать, что она будет действовать как прикажет отец. По крайней мере пока вы не женаты. — а затем едва слышно бросил себе под нос. — Хотя я и в последнем сомневаюсь.
В комнате возникла тишина, во время которой каждый задумался о своём.
— Я знаю, ты не любишь когда об Орловой кто-то отзывается в негативном ключе, — внезапно сам нарушил молчание Астапов. — но мы на то и твои друзья, чтобы говорить то, что видим. А это буквально каждому очевидно со стороны. Но к сожалению, влюблённый мужчина нередко превращается в слепца.
— Да всё я понимаю! — в сердцах бросил я. — Но тебя послушать, так мне с ней теперь расстаться из-за этого? — выдохнув бросил я.
— Нет, это ты сам решай. Я бы просто тебе посоветовал не давать ей никаких обещаний. Какими бы женскими манипуляциями она не исхищрялась. — пожал плечами друг и уставился в потолок.
— Ладно, умудренный опытом товарищ ты мой, в этом я с тобой солидарен. Можешь не переживать, им меня даже всей семьёй не продавить. Рассказывай давай теперь, что ты там хотел мне поведать? — решил я сменить неприятную тему.
— К сожалению, настроения это тебе тоже не прибавит, но и умолчать не могу. — вновь повернулся ко мне Степан. — Пока ты был под коварным натиском своей ненаглядной, нас тут тоже прессовали. Ну-у… образно говоря, конечно. — отмечая непонимание в моём взгляде, друг поспешил внести ясность. — Меня, Машу и Максима допрашивали церковники. И если очертить круг их интересов, то в его центре будешь стоять именно ты.
Глава 16
Известие о том, что церковники усиливают свою активность, меня не обрадовало. По докладу Кали, которую я в этот же вечер отправил на разведку, фанатики не только не сидели без дела, но и увеличили свою численность до двух десятков человек в нашем княжестве.
Что касалось допросов моих друзей, которые светлые провели уже по второму кругу, то было очевидно ясно, что они пытаются полностью восстановить картину былых событий. Причём делают это так скрупулёзно и методично, что хоть опыт перенимай.
К слову, на следующий день после бесед с моими товарищами, фанатики попытались и меня на допрос вызвать. Причём именно вызвать! Так и передали через секретаря, чтобы я явился в выделенный ещё Ашихминым под их нужды, миништаб. Тот представлял собой небольшое одноэтажное здание на четыре комнаты, которое раньше использовалось для хранения различной садовой техники и инвентаря, а также другой полезной в хозяйстве электроники и бытовой утвари. Был там и кабинет кладовщика, который ныне и облюбовали светлые для своей работы.
Присутствие святош в княжестве в итак непростое время, само по себе оттягивало в их сторону немалую долю внимания и не могло, учитывая их повышенное любопытство к моей персоне, не раздражать. Хотелось, конечно, не видеть в лице церкви своего врага, но учитывая случившееся с моим родом и семьёй, получалось это с трудом. Да даже если плюнуть на мои собственные ощущения, я для них экзистенциальный враг и такая же опасная тварь, как и любой встречный демон, которого нужно поймать и уничтожить. Или поймать, пытать, а потом уничтожить. Гуманностью эта организация не отличалась во все времена и факт это был, буквально, общеизвестный. Так что иллюзий на счёт дружбы с фанатиками или хотя бы мирное сосуществования, я в своей голове не разводил.