— И во-вторых, никто ни с кем ещё не расставался. — буркнул я уже тише, но сидевшие рядом друзья меня прекрасно услышали.
Тренировку действительно пришлось закончить и вернуться в жилой блок. Максим, кстати, свой костюм предусмотрительно взял с собой, чтобы уже из школы мы все вместе могли направиться на праздник.
К шести часам мы с парнями уже были одеты и дожидались Морозову, коротая время за приставкой в нашей со Стёпкой комнате. Когда Мария таки изволила закончить свои сборы и явить красоту окружающему миру, челюсть уронили все присутствующие в помещении.
— Она оказывается девушка… — нарочно громко шепнул мне Максим, за что подруга тут же хмуро его оглядев, продемонстрировала Аверину свой кулачок.
Я же, отводя взгляд от шикарного чёрного платья, которое Маше подарила Белорецкая, покосился на Стёпу. Парень похоже немножко забылся и откровенно завис с придурковатой улыбкой на губах.
Незаметно пару раз пихнув его в бок, я таки добился что товарищ пришёл в себя и попытался отвесить застывшей у входа девчонке комплимент:
— Выглядишь это… превосходно! Вот. — показал он вдобавок большой палец Маше, на что та ещё больше смутилась.
— Всецело поддерживаю! Однозначно всех затмишь! — согласно кивнул я в такт словам друга, а следом и Максим поддержал эту нелепую сцену.
Впрочем, Маша, несмотря на свою привлекательную внешность, мужским вниманием была не разбалована и наши куцые комплименты девушку вполне устроили.
— Ой ладно вам… Пошли может уже?
Мой Сенат последнее время всё реже пылился в гараже, как, собственно, и вся охрана, которая с недавних пор сопровождала меня на всех выездах.
Дядя Витя встретился нам прямо у подъезда общежития и между делом посетовав на то, что мы совсем не торопимся, спешно скомандовал по рации всем начать движение.
Видеть удивлённые лица друзей, отмечающие какой кортеж нас ожидает у внутренних ворот школы, было приятно. Я всё-таки ещё не привык к подобным перемещениям, чего уж тогда и говорить о моих ребятах.
В остальном же, не считая скромного восторга товарищей, дорога и последующая высадка ничем особенным в моей памяти не выделились. Всё самое интересное ожидало меня позже.
Алина вместе с сестрой встречали нас возле входа в самый роскошный в городе ресторан, где сегодня должна будет собраться едва ли не вся элита нашего княжества. По словам Виктора, к этой части города даже пригнали станцию РЭБ, а само здание дополнительно прикрыли аж двумя комплексами ПВО.
— Какие вы все краси-ивы-е…! — первой воскликнула Алина, когда мы покинули лимузин и оказались перед Белорецкими.
— А сами-то!
Пока происходил обмен взаимными комплиментами, я, поприветствовав девчонок, случайно зацепился взглядом за припаркованные на стоянке внедорожники с гербом Орловых. То, что они будут присутствовать на этом мероприятии, было более чем ожидаемо.
— Ну что, предлагаю не мёрзнуть и сразу проходить внутрь? — произнёс Стёпа, несколько покосившись на Белорецких, которые несмотря на полностью вступившую в свои права зиму, стояли перед нами в одних лишь вечерних платьях, когда все остальные, в том числе и я сам, были укутаны в тёплые пальто.
Переживал Астапов о них совершенно зря — кому-кому в этом мире, а этим снегурочкам мороз был уж точно совершенно не страшен. Впрочем, как и нашей подруге Маше, которая накинула пальто лишь для того, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание.
Внутри ресторана, также как и снаружи, царила атмосфера праздника и веселья. Первым делом в глаза бросилась высокая, метров восемь навскидку, стройная, зелёная ёлка, будто бы слегка припорошенная снегом. А затем уже бесконечные гирлянды, фонарики, мишура и аниматоры в костюмах персонажей детских сказок, снующие туда-сюда по огромному помещению.
— Наш стол вон там, у сцены. — указывая кивком головы в дальний конец зала промолвила Алиса, и попросила всех следовать за собой.
Выделенный для нашей компании стол находился недалеко от княжеского и, соответственно, располагался в одной из наиболее удобных и комфортных для наблюдения за происходящим зон.
Сильно этому факту обольщаться не приходилось, ведь все понимали, что удачное и несомненно значимое место было выделено в первую очередь княжне и графине, а уж кто из их друзей окажется рядом, не суть важно.
— О, и твоя ненаглядная тут, рядышком. — слегка толкнув меня ногой под столом, негромко бросил мне на ухо Максим.
— Вижу. — коротко кивнул я, бросив короткий взгляд в сторону Орловых.