Собственно, на этом успешная часть этой экспедиции можно считать была закончена. Грех, конечно, жаловаться на получившийся в итоге «улов», но последующие пять часов «полетов» над болотом, более никакого результата не дали.
Зато наконец-то порадовал своей кончиной гигантский болотный душегуб, внутренности которого превратились в угольки, навеки перестав пульсировать и подавать хоть какие-то признаки жизни. Его тушку, со всё того же холма, изучили не только мы сами, но и группа отправленных на эту задачу демонов, когда остатки леса наконец-то смогли прогореть и стало немного прохладнее.
— Итого, у нас три камня. — уже сидя в гостиной моего таунхауса, произнёс Максим. — Я, честно говоря, на такое не мог даже надеяться.
— Согласна. — довольно кивнула Маша, увлечённо разглядывая блестяшки в своих руках.
Кристаллы подругу здорово увлекали и вызывали неподдельный захватывающий интерес. Парней же, в основе своей интересовали только их полезные свойства, ну и, естественно, цена.
— Как распределять будем? — вяло поинтересовался Стёпа из другого конца помещения, наливая себе кружку кофе.
— Никак. — улыбнулся я. — Всё забираю себе. А как работа будет окончена, выдам вам уже готовые защитные артефакты.
— Серьёзно? Продавать не будем?
— Серьёзно. — кивнул я и добавил. — Сначала безопасность. Это важнее. А ваше финансовое положение, коли вы брезгуете моими деньгами, будем поправлять позже.
Соглашаясь на эту авантюру, каких-либо точных договорённостей по поводу распределения будущей добычи, у нас в отряде оговорено не было. Сейчас же, я с молчаливого согласия друзей принял на мой взгляд единственно правильное решение: сделать их жизнь немного безопаснее. Собственно, если быть откровенным, когда я их звал на это приключение, то изначально и рассчитывал оказать своим товарищам подобную услугу, а все эти разговоры о возможной прибыли, всплыли уже позже.
Тем не менее, вопреки моим постыдным по отношению к своим друзьям ожиданиям, все они более чем остались довольны и предложение не только приняли, но и высказали благодарность.
— За подарок — большое спасибо, Леша! Но всё же надо обсудить как мы будем делить будущую добычу, если нам вдруг с ней опять повезёт. — произнесла Маша, очевидно озвучив то, что вертелось у всех ребят в голове. — По сути, мы тебе в этой охоте за сокровищами не особо-то и нужны. Портал открываешь своими силами, монстров, можно сказать, тоже убиваешь самостоятельно. Поэтому претендовать на серьёзную долю… мне было бы как-то совестно. Особенно учитывая озвученный подарок.
— Не чужие люди. — коротко улыбнулся я, отмечая солидарность с услышанным в глазах товарищей. — Как-нибудь, да договоримся.
Отворяя входную дверь небольшой квартиры, мужчина цепко огляделся по сторонам и не заметив чего-либо подозрительного, медленно нашёл рукой выключатель. Но несмотря на закономерную манипуляцию, свет в помещении не появился, вызывая в голове вошедшего первые догадки о причинах возникших неполадок.
Следом, не разуваясь и не снимая своего плаща, человек прошагал вглубь коридора, попутно мельком изучая детали окружающего интерьера. Сразу было видно, что внутри давно никто не живёт — когда-то давно наведённый порядок в аскетично обставленном зале, никуда не делся, но пол и мебель покрылись небольшим слоем пыли, что особенно было заметно на старом тёмном шкафу, одиноко ютившемся в углу комнаты.
— Твою… — недовольно вырвалось из уст мужчины, буравившего недовольным взглядом установку посреди комнаты.
Некогда исправно функционирующая аппаратура, ныне банально осталась без питания, хотя к розетке и компьютер, и сама боевая установка были подключены.
Убедившись, что в квартире просто нет света, прибывший на проверку отказавшегося работать оборудования военный специалист, плавно развернулся и направился в сторону выхода.
«Нужно проверить автомат.» — мелькнуло в его голове, прежде чем он замер на месте как вкопанный.
Разбираться в причинах случившегося, резко и неожиданно пропала нужда — она, эта самая причина, в этот миг оказалась в метре напротив его лица.
В следующую же секунду, абсолютно без каких-либо промедлений и разговоров начался бой.
Врагов, против того что изначально показалось обороняющемуся воину, оказалось намного больше. Помимо того человека, с кем он столкнулся практически лицом к лицу, за его спиной оказались ещё трое, а в миг назад пустом помещении, и вовсе не счесть.