Правда, к моему удивлению, Максима и Стёпы на месте не оказалось, ввиду чего пришлось отправить своих бесов на их поиски, параллельно набирая на смартфоне номер одного из товарищей.
Длинные гудки и отсутствие ответа с той стороны невольно немного напрягли — для обоих моих друзей это было несвойственно. И по прошествии нескольких минут всё стало более чем понятно. Неприятные догадки внезапно дали своё подтверждение: один из улетевших на поиски бесов сообщил, что парни влипли в передрягу. Тут-то я и вспомнил недавние доклады своей разведки из самого центра ИСБ о том, что вокруг меня в рамках их работы готовится очередная провокация. И если уж быть совсем откровенным, то знал даже немного больше, о чём успел на всякий случай предупредить своих друзей, сделав это весьма заблаговременно. Только вот почему ребята мне не позвонили, как было оговорено?
В течение буквально пары секунд времени, я оказался за спинами двух подосланных провокаторов конфликта, неожиданно для обеих сторон перешедшего уже в активную фазу.
Мы были в небольшом переулке за учебным корпусом, где кроме нескольких автомобилей, пристроенных к обочине в одну линию, и нависающих вокруг зданий, больше ничего и не было.
— Что у вас здесь происходит? — привлёк внимание окружающих, наблюдая, как все они переглянулись между собой и следом уставились на меня.
— Всё нормально, сударь. Решили немножко повоспитывать смердов, — после небольшой паузы отозвался один из двух парней.
Удивительно в этой ситуации было то, что по лицам благородных было очевидно ясно — меня они не знают от слова «совсем», хоть и незамедлительно признали во мне благородного.
— Успехи, как я погляжу, у вас так себе, — отметив сложившийся расклад на поле боя, бросил я. — И что, простите за любопытство, они вам сделали?
В момент моего прибытия, несмотря на все свои потуги и старания, продавить барьер моих товарищей у этих двух балбесов нахрапом не вышло. И судя по тому, что было написано на их рожах, такой расклад заставил обоих аристократов немного сбавить пыл и даже слегка опешить. Правда, ненадолго.
— Это наше дело, сударь. Прошу оставить нас здесь одних, — явно с трудом сдерживая раздражение, вмешался в разговор второй из благородных.
Оба парня были примерно одного с нами возраста, одеты в деловые костюмы тёмных тонов, и с первого же взгляда выделялись на фоне окружающих сделанной на голове укладкой, будто только что из-под руки мастера.
— Боюсь, что не выйдет. Эти двое молодых людей — мои друзья.
Возникла недолгая пауза, во время которой благородные переглянулись, после чего удостоили меня уже совсем другим, надменным, я бы даже сказал презрительным, взглядом.
— Что⁈ Так ты тоже простолюдин? — уже не сдерживая эмоции, выпалил собеседник и, достав из кармана рацию, следом же произнёс в неё что-то эмоциональное.
— Совсем чернь оборзела! — также сменил тон его напарник, гневно меня оглядев. — Стойте на месте, сейчас будем по-другому разговаривать!
Поведение аристократов и их слова никак не вязались с той картиной, которая нарисовалась в моём мозгу. По докладам Рикса, ныне оккупировавшего тушку Звягинцева, имперские безопасники медленно готовили очередную подлость в мой адрес. Мелкая провокация или ещё какая гнусность, чтобы доставить мне порцию проблем, выставить в не лучшем свете или просто пополнить заветную папку с моим делом очередным доносом — тут как карта ляжет.
Правда, мои бесы там тоже не просто так на местах сидели — все ранее полученные сверху приказы, благодаря которым контора плотно взяла меня в разработку, сейчас осторожно спускались на тормозах. Звягинцев своей властью, безусловно, мог и вовсе разом остановить всё это непотребство, тем самым здорово облегчив мою жизнь, но тогда был велик риск попасть под серьёзные подозрения и в конечном итоге просто потерять с таким трудом устроенного в стан врага крота. Поэтому из расчёта, что мы всё-таки намерены играть «в долгую», было принято решение обойтись без прямых, вызывающих подозрение, приказов и просто усиливать работающими против меня агентами другие направления. И учитывая то, что я силовикам на местах ещё ничего плохого пока сделать не успел, эта тактика успешно работала — более «приоритетные» направления занимали их время практически полностью, благодаря чему я и моя служба безопасности имели на одну проблему меньше.
Сейчас же от одержимого полковника пришла информация, что в ближайшее время контору посетит сам генерал Артамонов. К слову, отдавать приказ бросить все ресурсы на поиски этого гада месяц назад я не стал. Посовещавшись со своим штабом и справедливо решив, что ситуацию мы держим под контролем, а генерал рано или поздно появится сам, мы пришли к выводу, что не проявлять чрезмерную активность будет сейчас лучшей тактикой. И судя по последним данным, эта тактика сыграла — осталось только немного подождать.