— Да нормально. Жить буду, — отозвался я стандартной в таких ситуациях фразой.
— Тебя как угораздило-то вообще? — нахмурился Стёпа, поглядывая то на меня, то на раненое плечо.
— Ткнул, блин, кинжалом один из этих придурков, — кивнув в сторону покорёженных останков броневика, произнёс я.
— Да мы не про это! Как ты в плен попал⁈
Судя по лицам оказавшихся вокруг меня одарённых, а это уже были едва ли не все мои люди, не считая Святогора и его отряд, подобный вопрос волновал многих.
— Всё расскажу, но чуть позже. При всех.
Естественно, с учётом произошедшего, всех нас ждала большая работа над ошибками. Но сейчас хотелось немного другого, а именно — добить всех наёмников, после чего открыть портал возле особняка Пожарских и не оставить там камня на камне. Но эмоции пришлось брать в кулак: лететь неподготовленными ещё и туда было бы уже не просто ошибкой, а самой настоящей глупостью.
Чёрной тенью переместившись вдоль огромной поляны в сторону тропического леса, тело мужчины материализовалось прямо на пути пытавшегося спастись бегством наёмника.
День в этом мире был в самом разгаре. Висевшее высоко в небе палящее светило неумолимо жгло всё вокруг, словно стремилось пробить каждую укромную тень. Его лучи опаляющим жаром касались поверхности листьев, заставляя их блестеть, словно покрытыми слоем росы. Сквозь густую крону деревьев лишь местами пробивались пятна солнечного света, падая на землю яркими оазисами в тенистой глуши.
Джунгли вокруг казались живыми — со всех сторон доносились голоса природы: крики птиц, стрекотание насекомых и шелест травы, изредка прерываемый движением животных, осторожно пробирающихся сквозь плотные заросли. Ветки и гигантские лианы оплетали деревья, образуя причудливые формы, а в густой тени, между переплетениями растений, при желании можно было разглядеть мелькающие силуэты мелких животных и насекомых, спешащих по своим делам.
На границе тропического леса, прямо за спиной уцелевшего под канонадой взрывов беглеца, открывалась равнина. Она простиралась до самого горизонта, её травы мерцали под солнечным светом, колыхаясь под едва ощутимым тёплым ветерком. Среди равнины нет-нет да встречались небольшие холмы, склоны которых были покрыты редкими деревьями и кустарниками, которые казались крошечными на фоне величия окружающих джунглей.
Взгляды бойцов пересеклись, заставив на десяток секунд замереть обоих. В эту секунду, каждому из застывших друг напротив друга мужчин на окружающие их красоты было абсолютно плевать. Настигнутый наёмник выглядел немного устало, весь в пыли и саже, но страх в его взгляде напрочь отсутствовал. Правда, и его противник в этот момент особой эмоциональностью тоже не отличался. Излучая гробовое спокойствие, он лишь плавным неспешным движением извлёк клинок из своих ножен и вновь замер в ожидании.
— Ты ещё кто такой? — наконец нарушил тишину один из мужчин.
— Начальник службы безопасности.
— Понимаю. Долг чести, — неожиданно спокойно отреагировал наёмник, и коротко кивнув, добавил: — Тогда не будем откладывать.
Также достав из ножен свой клинок, который в произошедшем хаосе он с большим трудом, но всё-таки смог сохранить, мужчина занял боевую стойку и медленно шагнул в сторону противника.
Первый удар был стремительным, как молния. Наёмник, несмотря на демонстрируемую измождённость, сделал резкий выпад, стремясь без лишних расшаркиваний пробить оборону соперника, но тот, обладая мгновенной реакцией, легко парировал удар, и клинки с лязгом столкнулись. Искры от бьющегося друг о друга металла разлетелись в стороны, а звон стали моментально заполнил пространство, перекрывая все остальные звуки.
С каждым новым ударом темп боя нарастал, движения становились всё более агрессивными и точными. Наёмник, именующий себя Сарматом, сделал шаг вперёд, нанося серию молниеносных ударов по защите соперника, пытаясь прорваться сквозь его блоки. Однако Святогор двигался грациозно, как вода, плавно уклоняясь и отражая атаки с минимальными усилиями. Каждый его шаг был выверен до мелочей — ни одного лишнего движения.
Тяжёлый вздох, потом следующий выпад. Острие меча скользнуло по щеке безопасника, оставляя едва заметную алую царапину. Но это не заставило его замедлиться. В ответ мужчина сделал резкий разворот, меч просвистел в воздухе, тут же устремляясь к плечу врага, следом же оставляя на нём увеличивающуюся в размерах бордовую точку.
Схватка продолжалась, как безмолвное противостояние воли и мастерства. Шум ветра и сталь, режущая воздух, смешивались с быстрыми ударами сердца, заставляя каждого участника напряжённо выжидать момент, когда противник допустит ошибку. Каждый шаг был наполнен напряжением, каждый удар — смертельным намерением.