Правила были простые, их нам ещё до самого старта довёл распорядитель мероприятия. Из важного — второе поражение на турнире будет означать вылет. А также, помимо этого был запрет на пользование телекинезом или природным даром, остальное всё стандартно.
Первым из нашей компании вышел биться Юра. Учитывая, что все ребята являлись не только моими друзьями, но и в какой-то мере были моими подопечными, я следил за выступлением каждого из них.
Юрка не подвёл: несколько раз увернулся, подловил на контратаке и сбил с ног оппонента, следом же приставив учебный меч к его горлу. Такое положение, несмотря на ещё не пробитый барьер, судья засчитывал за поражение. Оно и неудивительно, ведь цель соревнований проверить навыки владения мечом учащихся, а не найти у кого толще барьер и больше запас маны. Хотя, при примерно равном мастерстве бойцов, решающим фактором, на мой взгляд, будет именно второе.
Момент безусловно спорный, но организаторов можно было понять — в противном случае, учитывая то, что телекинезом и даром пользоваться нельзя, а клинки нам выдали хоть и стальные, но затупленные, бои могли очень серьёзно затянуться.
В следующей же схватке бился Ваня. Он уже с самого начала серьёзно нервничал и волновался, поэтому когда парнишка с первых секунд выбросил в сторону противника самый настоящий град ударов, часто и сильно махая клинком, вкладываясь при этом почти в каждый удар, я не удивился. К нашей общей радости, фортуна оказалась на его стороне и текущий противник ничего ему противопоставить не смог. Победу присудили Ване.
— Устал? Запыхался, вижу.
— Ага! — довольно бросил товарищ. — Видал?
— Я тебя огорчу. Тебе стоит успокоиться и постараться провести следующий бой более сдержанно. Биться с умом.
Наставляя товарища, я поймал себя на мысли, что несмотря на то, что говорю очевидные и правильные вещи, звучу для него весьма неубедительно.
— Но победил же! — возразил мне сосед.
Отвечать я ему не стал. Говорить Ване, что ему просто повезло, тем более при окружающих, не только обесценить победу товарища, но и его обидеть.
Вышедший на бой через пятнадцать минут Степан, напротив, показал отличный результат. Парень вначале отработал вторым номером, а когда заметил, что соперник устал, провел одну молниеносную атаку, в следствие которой его противник остался сначала без клинка, а следом и на спине.
Что же касалось Маши, то с девчонками было все интереснее. Во-первых, несмотря на то, что отдельных категорий у них не было, по словам всё того же куратора, пока в турнирной таблице есть девушки биться они будут только между собой. По крайней мере до четвертьфинала. А далее уже как повезёт.
Соперница Маше попалась достаточно слабая, поэтому результат поединка был понятен всем с самого начала. Но несмотря на мои ожидания, что бои в этой возрастной категории буду ну прям совсем детскими, многие ребята смогли удивить меня весьма положительным образом.
Бой Максима мне посмотреть не довелось. Так совпало, что сначала на одну из арен вызвали меня, и следом же, на другую, товарища.
Оглядев своего соперника, я отметил незнакомый герб на его груди. Принадлежность к благородным была на лицо, но к кому конкретно, мне было неизвестно. Впрочем, так ли это важно?
Приняв из рук инструктора, который будет судить нашу схватку, оружие, я поудобнее перехватил клинок и сделал несколько шагов к центру импровизированной арены.
— Слушайте мои команды. За грубое нарушение правил — дисквалификация. Начинаете и самое главное заканчиваете, строго по моему сигналу. — произнёс арбитр стандартную речь.
Удостоверившись, что мы его услышали, мужчина скомандовал разойтись на три шага в сторону друг от друга, после чего дал старт поединку.
Медленно приблизившись к противнику, я, не дожидаясь пока он сам решит атаковать, выбросил первый пробный удар. Соперник легко принял размашистый удар на меч и тут же контратаковал, обрушивая мне на голову свой клинок сверху вниз. Уворачиваясь от целой серии рубящих ударов, я сделал небольшой шаг в сторону и прокручиваясь на выставленной вперёд ноге, с разворота вдарил оппоненту по голове так сильно, что тот, по ходу своего движения напоровшись на летящий в голову клинок, упал задницей на деревянные полы арены. Не будь у него сейчас барьера и как пить дать, парнишка бы лишился верхней части своей головы.