— На сегодняшний день, каждый из вас уж далеко не раз отмечал разные странности и неувязки. Говорить о том, что у меня много секретов будет лишним, вы и так всё видите. И я, кстати, искренне вам благодарен, что мне не приходится терпеть нападков излишнего любопытства с вашей стороны. Что касается твоего вопроса, Миша, то не буду скрывать, у меня имеются нужные навыки и возможности, чтобы протащить собранный вами запас вещей на ту сторону. И в текущей ситуации, я решил это не скрывать. В ответ очень надеюсь, что вы сможете оплатить мне тем, что сохраните в тайне от других свои наблюдения и догадки. Пускай всё что происходит в отряде, здесь же и останется. — закончил я, предельно серьёзным взглядом оглядывая окружающих.
Утро выдалось солнечным. После подъёма и завтрака, нас всех вывели на территорию некогда бывших арен, где с самого утра стояли ровно пять десятков микроавтобусов, с гербами Жеваховых на номерах. Дальше была более чем часовая дорога, прибытие на закрытую территорию укреплённой военной базы, после чего построение и томительные минуты ожидания.
Мы стояли на небольшом плацу перед импровизированной трибуной, на которой вскоре появился Вениамин Филиппович и даже сам князь Жевахов.
Величаво оглядев заметно поредевший состав участников, князь взял в руки микрофон и громогласно произнёс:
— Приветствую вас, чемпионы! — выдержав небольшую паузу, мужчина изучая лица ребят в первых рядах, продолжил. — Именно этого слова достоин каждый из присутствующих сегодня в этом месте! Вы буквально лучшие из лучших и я не устану это повторять. Турнир в этом году, без преувеличений один из сложнейших за все времена, а имена прошедших отбор через минувшие три этапа, уже вошли в современную историю. Но как известно, пальму первенства нельзя разорвать на всех — команда-победитель может быть только одна!
На этих словах перед трибуной появилась молодая девушка, державшая в руках поднос покрытый красной тканью, поверх которой находился огромный, буквально исполинский, разливающийся множеством огоньков камень. Он напоминал мне гигантский бриллиант, но при этом не вызывал какого-то восторга или чувства пиетета — камень был без огонька внутри и особой ценности, по меркам этого мира, не представлял.
— С самого первого испытания, мы начали вас готовить. Нам нужны были самые сильные, умные, выносливые и находчивые, те кто умеет приспосабливаться, держать удар и преодолевать свой страх. Все предыдущие этапы стоит воспринимать как суровый отбор. Отбор к финальному испытанию, которое позволит выявить чемпиона чемпионов!
На этих словах Жевахов поднял руку, указывая в сторону раздающего тысячи бликов минерала.
— Пять десятков лучших команд сегодня будут выявлять победителя в одном из старейших разломов нашей империи. Вам предстоит найти в центре леса потустороннего мира, установленный нашими ребятами камень на специальном постаменте. Та команда, которая доставит его назад к порталу и будет считаться победителем турнира. Всем удачи, силы воли и единства духа в отряде!
На этих словах князь под аплодисменты покинул своё место, после чего к микрофону подошёл Вениамин Филиппович.
— Приветствую всех! — скромно начал мужчина. — Его Светлость уже сказал о самом важном, мне лишь остаётся добавить несколько нюансов. Первое, разлом старый и от особо опасных монстров он давно зачищен. Там нет никого, с кем бы вы не могли справиться. Но несмотря на это, к каждому из отрядов будет приставлен инструктор-боец из всеми известной структуры МБА. Их инструкции гласят вмешиваться лишь в крайнем случае. Также они имеют полномочия по ряду объективных причин снять команду с испытания. Самая главная из них — это неспособность себя защитить. В остальном же, многие из вас и вовсе не заметят их присутствия. Второе, каждой команде будет выдан пистолет с сигнальной ракетой. Это на случай если вы заблудитесь или вдруг самостоятельно решите сняться с испытания. В таком случае за вами сразу же вылетит вертолёт. Если среди присутствующих появились желающие отказаться от участия, прошу их покинуть строй прямо сейчас. По всем остальным возникшим вопросам вас проинструктируют ваши кураторы, либо уже на месте, приставленные инструкторы. Всем удачи!
Пока ребята отходили от новости и собирались с мыслями, всех нас общим строем сопроводили в сторону ворот, за которыми, собственно, и находился разлом. Территория внутри базы вокруг аномалии была дополнительно огорожена огромным забором, с большим изобилием орудий на стенах и вышках. Впечатления от монструозности конструкций были захватывающие даже у меня. Что говорить об остальных ребятах?