Повисла напряжённая тишина. Брюнетка чуть подалась вперёд, её взгляд, глубокий и непоколебимый, не отпускал собеседницу. Врач, не выдерживая, часто заморгала, и следом всё же потянулась к конверту, аккуратно спрятав его в выдвижной ящик.
— Х-хорошо. Но придётся подождать.
— У меня есть время, — произнесла гостья, медленно кивнув.
Врач отвела взгляд и, неуверенно потянувшись к пакету, начала готовиться к процедуре. Брюнетка осталась сидеть на своём месте, не сводя с неё глаз. Её взгляд был спокойным и обволакивающим, словно хищник изучал свою добычу, с играющей на губах тонкой загадочной улыбкой.
Глава 17
Лес встретил нас лёгким ветерком, что нежно касался лица, и солнечными лучами, танцующими сквозь листву и рассыпающимися бликами по земле. Пение птиц и шорох листьев создавали спокойную атмосферу.
Смахнув с лацкана невидимую пылинку, я тут же отдал приказ бесам перенести нас с Викторией в императорские покои. Огонёк интереса в её глазах смягчал привычную сдержанность, делая её облик менее строгим.
— Пора собираться, Вика, — бросил я, с лёгкой тоской оглядывая окружающее помещение. — Сегодня последний день, который мы здесь проводим.
Мой голос прозвучал твёрдо, напоминая больше себе, чем Светлицкой, что нас ждут перемены. Виктория, перебирая в руках свои немногочисленные вещи, задержалась на мгновение, словно размышляя о чём-то. Следом её взгляд скользнул по витиеватым узорам на стенах, а затем, коротко улыбнувшись собственным мыслям, девушка продолжила собираться.
Степан и Максим к этому времени уже день как вернулись в своё общежитие. Я же поручил своим людям найти нам новое жильё — место, где мы могли бы обустроить дом и обеспечить защиту для всех. Никто из нас не ожидал, что после всего случившегося от нас внезапно все отстанут, поэтому нужно готовиться к любым возможным событиям.
Мои люди быстро нашли подходящий особняк — простой, но добротный, расположенный среди густых лесов к востоку от Москвы. Тихий и надёжный, он идеально подходил для наших целей. Дом из красного кирпича впечатлял своей внушительностью, а его месторасположение — скрытностью. Именно то, что нам требовалось. Впрочем, рано или поздно всё равно найдут.
Что касалось юридических нюансов, то после первого осмотра дома, я без промедления оформил сделку: после истории с Пожарскими средств у меня скопилось более чем достаточно. К слову будет вспомнить, что и с полковником Зиминым было решено не затягивать и поскорее уладить все вопросы. Держать долги за душой я не любил.
— Лёша, а можно вопрос? — неожиданно обратилась ко мне Виктория, отвлекаясь от сборов и одарив меня задумчивым взглядом. — Когда ты весь свой клан сюда переселил… ну… ты не боялся, что император узнает?
Я обернулся, встретившись с её глазами.
— Не боялся, — ответил я, слегка нахмурившись. — Но он узнал.
— Что⁈ Серьёзно? — изумлённо воскликнула девушка, задрав брови.
— Ещё как, — вздохнул я.
— И что он сказал? — Виктория даже остановилась, забыв обо всём, не переставая буравить меня вопросительным взглядом.
Я невольно усмехнулся.
— Сказал: «Ежели будешь наглеть, то аренду назначу», — опасливо оглянувшись, передразнил я монарха.
Виктория сначала приложила ладонь ко рту, но затем, осознав услышанное, звонко рассмеялась.
— Серьёзно? И это всё?
— Всё, — вздохнул я полной грудью. — Но мне на тот момент, поверь, и без этого хватило. Столько денег с меня слупил, что… в общем, не переживай за него, дядя Вова не шибко пострадал, — бурча себе под нос и складывая вещи в сумку, продолжал я. — Построит себе где-нибудь здесь аквадискотеку и даже не вспомнит, что мы тут на его подушки слюни пускали.
— Аквадискотеку? — переспросила княжна, прислушиваясь к моему бормотанию.
— А? — опомнился я. — А это… да ты не поймёшь. Ты всё собрала? — добавил, поднимая взгляд на Светлицкую.
— Да, у меня всё готово.
— И у меня. Ну что ж… тогда прощайся с роскошью. Теперь такие хоромы только во сне увидишь — я парень скромный, лишнего лоска не люблю.
На этих словах Виктория склонила голову, приподняв брови и улыбнувшись.
— Видела я твой кортеж. Тоже мне скромник.
— Машины — это другое, — тут же не согласился я, наставительно задрав указательный палец вверх, и следом скомандовал бесам нас переносить.
Новый дом предстал перед нашими глазами во всей своей сдержанной красоте. Двухэтажный особняк из красного кирпича с прямыми линиями и подчёркнуто строгой архитектурой выглядел солидно и надёжно. Просторная терраса обрамляла южную сторону дома, приглашая насладиться тишиной окружающего леса. Задний двор утопал в зелени старых деревьев и густых кустарников, словно оберегая жильцов от посторонних взглядов.
— Миленько, — улыбнулась Виктория, внимательно разглядывая дом. — Я могу рассчитывать на отдельную комнату?
Едва девушка закончила свой вопрос, я удивлённо вскинул брови, внимательно оглядывая её с ног до головы.
— Отдельную? — преисполненным возмущения голосом бросил я. — Я тебе что, так быстро успел надоесть?
Княжна смутилась, опуская взгляд, после чего, часто моргая своими длинными ресницами, неуверенно произнесла:
— Нет… просто…
— М-да… не ожидал, — протянул я с притворным разочарованием.
— Ну, я же девушка… — начала было оправдываться Виктория, но затем внимательно всмотрелась в моё лицо, и её голову осенила догадка. — Ты… ты опять шутишь⁈
— Нет, я сама серьёзность! — несмотря на свои слова, расплылся в улыбке я, и не дожидаясь пока Виктория начнёт возмущаться, добавил: — Пойдём внутрь, дом смотреть.
Светлицкая нахмурилась, но следом её в глазах мелькнуло веселье.
— Ты всегда такой?
— Нет, только по средам. А сегодня у нас как раз что? Правильно, среда, — поднимая руку с часами, промолвил я.
Не дожидаясь её ответной реплики, я подмигнул и, повернувшись, направился в сторону дома.
— Пойдём уже, нас все ждут.
Княжна, что-то проворчав себе под нос, тут же направилась следом, быстрым шагом пытаясь меня догнать.
Внутри нас встретил Святогор, стоявший в прихожей с неизменно невозмутимым выражением лица. Его могучая фигура заполняла пространство, но при виде нас он тут же повернулся боком, открывая вид на главный холл. На диванах сидели несколько бойцов — костяк моего клана, прошедший со мной через все испытания последних месяцев. Мужчины тут же поднялись на ноги в знак приветствия, на что я, поздоровавшись, дал жестом им понять, чтобы отдыхали дальше.
Дом внутри оказался ещё уютнее, чем я ожидал. Просторные комнаты с высокими потолками, красивые портьеры, полы из ламината тёплого древесного оттенка и приглушённое освещение создавали атмосферу спокойствия и уюта. Большие окна впускали мягкий свет, наполняя пространство лёгким сиянием.
Гостиная была обставлена со вкусом: глубокие кресла и диваны, обитые мягкой тканью, массивный деревянный стол в центре комнаты. На стенах висели красивые картины — пейзажи, морские виды, абстрактные композиции, придающие помещению особый шарм. В углу стоял большой книжный шкаф с полками, заполненными книгами — возможно, прежних хозяев. Я с удовольствием изучу их позже.
Обернувшись через плечо, я отметил, как Виктория с интересом и большим вниманием изучает окружающую обстановку.
— Очень уютно… — встретившись со мной взглядом, произнесла девушка.
— Именно то, что нужно, — согласился я. — Здесь мы сможем спокойно работать и отдыхать.
На полигоне царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь редкими порывами ветра, шуршащими по выжженной земле. Чёрное поле простиралось на несколько километров вдаль, словно безмолвное свидетельство бесчисленных боевых тренировок и испытаний. Потрескавшаяся почва и обугленные остатки растительности напоминали о том, что когда-то здесь раскидывался живописный зелёный край, наполненный шёпотом листвы и пением птиц.
В центре этого мрачного пейзажа стоял император Владимир Анатольевич Романов. Его высокая, статная фигура выделялась на фоне опустошённой земли. Он был облачён в строгий военный китель, украшенный серебряными аксельбантами и орденскими планками. Лицо монарха, с резкими чертами и холодным взглядом, выражало смесь суровости и глубокого размышления. Густые брови были слегка нахмурены, а стальной взгляд устремлён вдаль, словно пытаясь проникнуть за горизонт.