— Нет, Джон, даже после этого я с вами не могу согласиться.
— Хорошо, приведу другой довод. Ответьте, Елена, почему красота, вот Георг не даст соврать, носит универсальный характер, ведь ею могут любоваться и добряки, и злодеи, любое существо, которому доступно ее восприятие?
— Извините, Джон, но я не вполне поняла вопрос.
— Да?, — Смит задумчиво подлил всем вина. О, нашел! Вот скажите, Леночка, вы можете увидеть то, что лежит в глубинах морей и океанов?
— Нет, но…
— …Но если надеть маску и акваланг, то вам откроется мир небывалой красоты, не так ли?
— Да, согласна, но красота и вкус вещи разные.
— Не буду спорить, конечно, различия есть, но если фигурально надеть на себя маску и акваланг, то перед гипотетическим космическим туристом откроется целый мир новых и прекрасных ощущений. Святой Гора, а ты что думаешь по данному поводу?
— Да, Георг, скажи свое мнение.
— Что? А, об этом? Ты, знаешь, любимая, я, пожалуй, соглашусь со Смитом. Вы земляне настолько привыкли к небывалому разнообразию своего мира, что искренне полагаете всю остальную вселенную такой же. Но ведь даже на Земле есть места суровые, и есть райские, при чем последних всегда меньше, чем первых. Я повидал кое-что во вселенной, поэтому смело отнесу Землю к ее райскому уголку.
— Неужели Земля так хороша?! Так вот почему космиты сюда поналетели, хотят отобрать ее у нас?!
— Леночка?!, — Протяжно вздохнул Смит. — Не надо так бояться! Если бы такое было возможно, вас бы уже давно смели с этой прекрасной планеты. Есть независящие обстоятельства, законы, которые хранят ваше спокойствие.
— То есть к нам относятся как к аборигенам, живущим в заповеднике?!
— Что-то в этом роде, хотя дело не только в вас самих. Поверьте, Елена, само человечество не является ни безупречным, ни уникальным, ни гениальным сообществом во вселенной. Но при всем этом господь вас пестует. Понимаете меня?
— Конечно. Немного обидно, но в целом, справедливо.
— Леночка, а вы что-нибудь помните из своей прошлой жизни на Ирии?
— Ничего, кроме смутных образов в снах и ощущения, что это не Земля. А что?
— Я думал, что ваш молчаливый муж продемонстрировал, например, как звучит ирийская речь.
— Ой, Георг! Как же так, это же очень интересно! Скажи дорогой, как будет: «Я тебя люблю»?
Разошлись они поздно вечером, насмеявшись вдосталь, слегка пьяные от вина и обретенной свободы. Толком так ничего и не обсудили, решили серьезные дела перенести назавтра.
Часть четвёртая.
ВСЕЛЕННАЯ
Лена заснула сразу, едва дотронувшись до подушки, а Проквусту не спалось. И дело было не в нескольких бокалах прекрасного вина, а беспокойных мыслях, нахлынувших вдруг в ночной тиши. За последние годы он так свыкся с ролью беглеца, что сейчас пребывал в некоторой растерянности, а что, собственно, теперь делать дальше? Если он перестал быть отныне угрозой вселенского масштаба, как носитель смертельного вируса, то, став безопасным, он вернулся в статус обыкновенного человека?! Готов ли он вновь быть одним из многих? Неужели все что он пережил сведено к этому мигу? Да, теперь он может почувствовать себя счастливым, да, хотя бы здесь, на Земле рядом с любимой женой. Он сможет получить то, что не имел ни в прежней, ни в этой жизни: любовь и дружбу, покой и благополучие… А готов ли он к этому?! С прискорбием Георг вынужден был признаться самому себе, что не готов. Не мог он так сразу сбросить с себя одеяние спасителя вселенной, не мог расстаться с глубинным ощущением собственной исключительности. Как не хлопотно было с ними, зато как интересно! Проквуст испугался: а вдруг он заболел страшным душевным недугом — гордыней? Как же ему с этим жить?!
Он заворочался на кровати, ему, курившему несколько раз в год, вдруг нестерпимо захотелось закурить, а где взять? Стоп, так ведь в гостиной на столике стоит коробка с сигарами, может быть, там и сигарета найдется? Георг тихо встал, зачем-то накинул на себя тонкий гостиничный халат и выскользнул из спальни. Странно, но в гостиной горел свет, он же, кажется, его выключал? А, впрочем, какая разница? Проквуст сел на холодную кожу кресла и только теперь похвалил себя за предусмотрительно надетый халат. Ему повезло, в деревянной резной шкатулке лежала пачка тонких сигарет с золотистыми ободочками. Дамские, наверное, ну, и пусть. Он с наслаждением закурил. Внезапно открылась дверь спальни Пилевича, и оттуда вышел он собственной персоной. Георг аж рот раскрыл от изумления. Их гостеприимный хозяин тоже был в халате и сонно щурился на Проквуста.