В-третьих, но далеко не в последнюю очередь, Оператору была неприятна манера разговора вояки. Не то, чтобы Техник никогда не слышал нецензурной брани, но его подопечный Клиент матерился настолько безыскусно и повсеместно, что ему пришлось пойти на уловку. Еще после первого сеанса Оператор соврал Самохвалову о секретной аудиозаписи, которая ведется в недрах терминала для неких «спорных ситуаций». Теперь командир операции старался не материться и ограничивался только чертыханиями да приплетением в разговоре матерей всех участвующих в операции мужчин.
– У нас где-то полчаса? – Самохвалов не удосуживался держать в памяти временные отрезки, которые разделяли активность нападающих «самохваловцев» и защищающихся арабов.
– Двадцать восемь минут, – по-прежнему без эмоций ответил Оператор. – Выйду покурить на воздухе.
– Давай, братишка.
Павел Игнатьевич оглянулся на Самохвалова, но промолчал. Ему совершенно не нужны одобрения Клиентов на перекур, а теперь он еще и оказался «братишкой» этого неприятного человека. Техник напомнил себе о работе и молча вышел из импровизированного штаба.
«На воздухе» оказалось не очень-то и комфортно. Полуденная жара не спадала, а обжигающий ветер поднимал облака мелкого песка, который колол щёки и упорно лез в ноздри.
Командный штаб располагался в убогой лачуге на окраине заброшенной деревни. Полуразвалившееся жилище не имело и подобия козырька, пришлось отходить к ближайшей постройке в поисках тени. Ветхий сарай с исчезнувшими в жерновах безжалостной истории тремя стенками чудом держался на кривых жердях. Тем не менее, волнистая, местами дырявая крыша из подручных материалов давала хоть какую-то тень и надежду на спасение от горячего ветра и вездесущего песка.
Под крышей уже расположились три наемника из группы Самохвалова. За уцелевшей стенкой сарая под брезентовым навесом стояли два джипа с проводниками из местных. Именно эти сомнительные туземцы поставляли группе разведданные и сейчас пребывали в предвкушении награды. Кем были алчные разведчики не знал, пожалуй, даже Самохвалов, а кровавые бесплодные атаки наемников за четыре сеанса, запущенных Техником-Оператором заставляли сомневаться если не в благонадежности, то уж точно в компетенции информаторов.
В обычной ситуации Оператору не нужно думать о подобных вещах, но сегодня стоило переживать не только за жизнь Клиента, но и свою собственную. Разведчики вполне могли быть двойными агентами и после уничтожения основных сил наемников, сюда, в командный штаб, могли заявиться агрессивно настроенные вооруженные люди. Павел Игнатьевич не был трусом, но и не страдал переоценкой собственных сил и умений.
– А вот и наш гражданский профессор, – приветствовал Оператора один из молодцов под крышей сарая. – Покурить, Павел Игнатич?
– Покурить, Лёша, покурить.
– А бойцов угостить не найдётся? – Лёша расплылся в улыбке во всё своё круглое лицо.
– У вас же в пайках по блоку, Лёша, я сам видел, – привычно парировал Оператор.
– Верно, но ваши вкуснее, товарищ профессор, – не сдавался боец.
Было. Всё это уже было, Лёша. «Профессор» угостил вояк куревом, благо сигареты, как и другие материальные вещи полностью восстанавливались после завершения петли. Даст Бог, этот сеанс будет на сегодня последним и Оператор сможет уехать на военный аэродром вместе с одним из этих ребят на каком-нибудь из спрятанных под навесом джипов. Затем он с тремя пересадками доберется до Турции, а оттуда на гражданском рейсе вылетит в Москву. Писать отчеты и составлять инструкции Технику определенно нравилось больше, чем месить песок под нестерпимо жарким солнцем в окружении малограмотных наемников и под постоянной угрозой словить случайную пулю арабского снайпера.
Без удовольствия выкурив сигарету, Техник обреченно направился к лачуге, которую Самохвалов гордо именовал штабом. Напомнив себе о работе, Оператор вздохнул и перешагнул порог командного пункта.
– Может, вы и опухоль можете увидеть?
После дневного света глаза не сразу смогли разобрать происходящее в единственной комнате штаба. Оказалось, что Клиент всё-таки решился приблизится к терминалу. На экране высвечивались данные жизнедеятельности Самохвалова. Судя по всем показателям тот был абсолютно здоров.