— Как бы не так, Лёха. Мы так-то с ними давно «знакомы». — нахмурился Стёпа. — В одной группе учимся.
— Тогда уж точно все вопросы к вам. — пожал я плечами, следом наливая себе бокал вина.
— Они демонстративно ворочали от нас морды до этого вечера. Аристократки. — фыркнул друг.
— Мальчики! Привет! — неожиданно донеслось от их стола, когда на короткий миг взгляды нашей тройки пересеклись на их компании.
— Это чё щас началось?.. — недоумевая и даже несколько ошарашенно бросил Максим, в то время как одна из них поднялась из-за стола и следом же направилась в нашу сторону.
Глава 13
Высокая, красивая, стройная блондинка в длинном чёрном облегающем платье, неторопливо вышагивала сокращая расстояние с нашим столом. Взгляд её выразительных голубых глаз был сосредоточен теперь уже точно на мне, ввиду чего все присутствующие за нашим столом слегка напряглись.
— Привет, мальчики. — остановившись в паре метров от нашего стола, бархатным грудным голосом вторила девушка, переводя взгляд на моих товарищей. — Неожиданная встреча!
— Привет. — по очереди кивнули парни не вставая с мест и вопросительным взглядом уставились на одногруппницу.
— Саша, Максим, не могли бы вы представить меня вашему спутнику? — тут же взяла ситуацию в свои руки барышня.
Услышанное заставило присутствующих за столом переглянуться, после чего Стёпа, опережая товарища, спешно кивнул и поднявшись с места, невинно улыбнувшись произнёс:
— Да, конечно. Алексей, это Алёна, мы вместе учимся. Алёна, это Алексей.
От того как мой товарищ нас представил, я едва не хрюкнул, с трудом сдержав смех. Хорошо, что с эго у меня в этом плане всё в порядке, хотя, конечно, в аристократической среде так представлять благородных было не принято.
— Алёна, это одна из моих подруг. — тут же поправила девушка не переставая лучезарно улыбаться и моментально возвращая мои мысли к нашему знакомству. — Её, к сожалению, сегодня нет с нами. А я, Екатерина Харитонова, дочь графа Виктора Степановича Харитонова. Приятно познакомиться.
Если молодая графиня и была хоть как-то раздражена возникшим «конфузом», то внешне это совершенно никак не отобразилось — девушка даже глазом не повела. И должен признать, из ситуации она вывернулась просто блестяще, излучая спокойствие, уверенность и грацию.
— Мне тоже. — произнёс я, следом сделав короткий кивок в знак приветствия, будучи к этой секунде уже на ногах.
— Прошу прощения за мои манеры, — заглядывая мне в глаза продолжила графиня, скромно потеребив платье. — просто мне посчастливилось некоторое время назад побывать на приёме во дворце. И по совершенно случайному совпадению, именно в тот вечер Его Величество награждал Вас высокой государственной наградой. Не удержалась от того чтобы лично выразить Вам благодарность — на плечах именно таких мужчин и держится наша империя! — закончив, девушка изящным движением изобразила книксен, после чего вновь внимательно уставилась на меня своим чарующим взглядом.
Что тут сказать… красоты Екатерине было не занимать, аристократка действительно невероятно эффектно выглядела и должен признать умело этим пользовалась. Помимо этого, налицо было явное наличие мозгов и умение держаться на людях, в частности даже в мужской компании.
— Благодарю Вас, Екатерина. Мне очень приятно. — галантно улыбнулся я не отводя взгляда.
— Слышала Вы поступаете к нам в университет, Ваша Светлость. — не давая паузе образоваться в нашем диалоге, продолжила Харитонова хлопая глазками. — В таком случае ещё обязательно увидимся. До встречи и удачи на экзаменах!
— Спасибо. До встречи. — вторил я девушке, следом же переводя взгляд на друзей, едва графиня повернулась к нам спиной.
Тридцать секунд тишины и немых переглядываний между мной и товарищами, прежде чем Стёпа не выдержал и произнёс:
— Вот же… анаконда!
— Не то слово!.. — согласно кивнул Максим.
— Да ладно вам, друзья. Смотрите какая миленькая? И стройная… — улыбнулся я, бросив короткий взгляд в сторону стола Харитоновой.
Оба товарища тут же на меня так выразительно вылупились, что я не смог удержаться и расплылся в улыбке.
— Ты так давай не шути… — поморщился Максим. — Похоже, что эта столичная кобра на тебя неслабо глаз положила. Так что будь аккуратнее, чтобы не получилось как с Орловой.
— А что с Орловой? — удивлённо оглядел я товарищей, которые в эту секунду подозрительно переглянулись.
Возникла продолжительная пауза, во время которой мы с друзьями играли в немые гляделки, прежде чем кто-то заговорил.
— В общем, Алина сама хотела тебе рассказать, но думаю это уже непринципиально. — вздохнув начал Максим. — Ты тогда на службе был, когда в руки нашей подруги случайно попали кое-какие документы. При каких это обстоятельствах произошло спросишь у неё сам, я лишь знаю о содержимом. — выдержав мой взгляд, товарищ нахмурившись продолжил. — Помнишь ту ситуацию, когда ты спас Анну от каких-то бандитов? — отметив лёгкий кивок с моей стороны, Максим с готовностью продолжил. — Так вот она была полностью спродюсирована и подстроена самими Орловыми. То ли это были их люди, то ли нанятые… В общем… сейчас это уже неважно. Важно, что на тебя уже тогда началась… ну, скажем так, своеобразная охота. Видимо у графа Орлова хорошая разведка или же они смогли о чём-то догадаться. Не знаю…
Как бы это странно не звучало, но озвученная информация совершенно никак не отразилась на моём состоянии. Я не ощутил ни злость, ни обиду на Орловых в целом, ни на Анну в частности. Отношения с ней, несмотря на некоторые неприятные нюансы, в целом запечатлелись в голове вполне себе приятным воспоминанием. Но при всём этом, остались глубоко в прошлом, чему я был очень рад.
— Максим хочет сказать, что подобные случаи могут и повториться, но уже здесь. Ты теперь у нас не только чья-то больная мозоль и ожившая проблема, но и завидный жених. — пожал плечами Стёпа. — И мы, как верные друзья, обязуемся стоять на страже твоей девственности. — закончил товарищ с серьёзным видом.
— Чего? — едва не рассмеялся я посмотрев на друга.
— Того. В этом случае можно будет за тебя большой выкуп попросить. — продолжая удерживать на лице маску серьёзности бросил Стёпа в ответ.
— Ой фантаз-ё-р! — протянул я. — Там от неё осталось, знаешь ли…
— Ничего не хочу слышать! — отмахнувшись широко улыбнулся он и следом резко поменявшись в лице добавил. — А если серьёзно, то будь, пожалуйста, с этим внимателен.
По приезде в столицу, остро встал жилищный вопрос. Покупать себе здесь дорогие хоромы не только не было особого желания, но и серьёзно било по карману, к слову, и так изрядно прохудившемуся после заказа автомобилей для своего кортежа. Селиться где попало, не позволял уже новый статус. Поэтому, ввиду вышеперечисленного, было решено просто снять таунхаус в одном из элитных комплексов, где в основном и проживали дети аристократов, желающих жить поближе к центру Москвы, а не в своих усадьбах за городом. И судя по тому, что к сегодняшнему дню нам удалось между делом выяснить, львиная доля моих благородных соседей являлась студентами московских ВУЗов.
Впрочем, мне до этого не было совершенно никакого дела, тогда как наличие поблизости круглосуточно работающего спорткомплекса и живописного маршрута мимо рощи и небольшого озера для пробежек, сыграли чуть ли не решающую роль. Ускоренный курс подготовки к школьным экзаменам, а затем и к поступлению в университет закончился, а вместе с ним и вся сопутствующая суета. Появившееся свободное время было решено заполнять давно планируемым возобновлением тренировок, начать которые я решил сегодняшним утром с обычной пробежки.
— Доброе утро! — прозвучало над головой, едва я присел на скамейку перевязать шнурки.
Подняв взгляд, я обнаружил зависшую над собой темноволосую девушку в лосинах и спортивной олимпийке, лучезарно улыбающуюся из под козырька своей кепки.