Более того, люди Воронцовых так и продолжали лежать лицом в пол, пока я, зависнув на месте, размышлял о своих дальнейших действиях.
— Нам лучше покинуть это место, — недовольно бросил над ухом Святогор, пристально оглядываясь по сторонам.
— Не стоит переживать, Лёша. Я сейчас быстро всё решу, обещаю. Это действительно досадное недоразумение.
Обменявшись с девушкой безмолвными взглядами, я всё же решил ей довериться и коротко кивнул, произнеся вслух:
— Хорошо, но охрана пойдёт со мной.
— Да-да, конечно.
Словив недовольный взгляд дяди, я направился вслед за девушкой, входя внутрь большого обеденного зала, который был заполнен едва ли не под завязку. Внутри царила довольно непринужденная, приятная атмосфера, резко контрастирующая с тем, что сейчас творилось в холле. Люди, судя по всему, даже и не заметили произошедшего столкновения и были полностью увлечены своим отдыхом. Правда, ровно до моего появления. Хотя будет правильным отметить, что в данном случае дело было не конкретно в моей личности, а в той толпе народа, которая следовала вокруг.
Настя, к слову, шла рядом со мной, совсем не побоявшись оказаться во внутреннем круге моей охраны, что подействовало на меня немного успокаивающе на фоне обострившегося во время минувшей схватки чувства ярости и праведного гнева.
— Обычно на входе стоят мои люди, — начала девушка, присаживаясь на кресло и жестом предлагая мне занять место напротив.
Это был один из двух свободных столиков в дальнем углу зала, через который неспешно проследовала вся наша делегация и следом оккупировала часть помещения.
— Но когда приезжает отец, его служба безопасности принудительно выставляет другой наряд охраны, у которого особые инструкции, — заглядывая мне в глаза, продолжила она свою речь и следом спешно добавила: — Вон, они как раз уходят.
На этих словах девушка повернула ко мне планшет, на котором через главный холл в сторону выхода прошла ещё одна большая группа людей. Из зала, в котором находились мы, их было не видать, но в этом как раз ничего удивительного — ресторан Воронцовых был огромен и вмещал ещё три таких зала, оформленных в разных стилях.
Возвращаясь к словам княжны, стало ясно, что прибудь я сюда, как и положено, за пять-десять минут до назначенного времени, ничего бы подобного не произошло. Но какого-то чёрта именно сегодня я решил приехать в ресторан почти на полчаса раньше и, соответственно, попал во всю эту ситуацию. Связывалось это в первую очередь с тем, что я и моя охрана возвращались к традиционным методам перемещения и пока ещё только привыкали к дорогам и огромному потоку машин столицы, стараясь закладывать побольше времени в запас.
— Никто не ожидал, что вы пересечетесь.
— Понятно, — немного помолчав, бросил я и решил сменить тему. — А где с группой сидеть будем? Тут, как я погляжу, всё занято.
Зал действительно был практически полностью забит гостями, и разместить три десятка человек здесь было просто негде.
Как оказалось, Настя распорядилась приготовить место для нашего досуга этажом выше, где для группы, с которой мне отныне предстоит учиться, сдвинули несколько больших столов и освободили добрую половину зала.
Хотелось бы сказать, что ждать девчонок долго не пришлось, но вышло по-разному. Вовремя прибыли только пятеро девчонок-простолюдинок, с которыми мы теперь уже очно познакомились и провели за непринужденной беседой около пятнадцати минут. Затем небольшими группами наша компания стала быстро пополняться, и за ещё два десятка минут прибыло абсолютное большинство.
Кое-кто решил не торопиться от слова «совсем», но и ждать их никто из нас тоже уже не стал. Официанты приняли заказ, и одновременно с этим встреча официально началась.
— Пока нам готовят и несут блюда, предлагаю вынести на обсуждение главный вопрос вечера, чтобы его остаток можно было провести, беседуя на отвлеченные темы, — улыбнувшись и оглядев присутствующих, поставленным голосом произнесла одна из аристократок.
Высокая, стройная, темноволосая — тут они все были как на подбор. Но Ермакова (фамилию которой я вспомнил благодаря кипе личных дел, добытых бесовкой) была, ко всему прочему, ещё и активисткой. Правда, такой она в нашем, по большей части женском коллективе, была не одна.
— Совершенно согласна с Татьяной! — кивнув говорившей, тут же подхватила её речь ещё одна девушка. — Нужно скорее решить вопрос со старостой и спокойно отдыхать.
Высокая, стройная, но на этот раз блондинка — похоже, у нас вырисовывается как минимум два конкурирующих лагеря… Судя по моим замечаниям, обе девушки уже начали консолидировать вокруг себя людей и непонятно с чего стремиться к этой бесполезной должности.
— Предлагаю…
Дальнейший трёп на эту тему я предпочёл не слушать и, откинувшись на спинку кресла, переключиться на собственные проблемы. А таковых, к моему неудовольствию, хватало.
Помимо того, что с покушениями разобраться на текущий момент так и не удалось, а враги впервые решились на атаку принадлежавшей мне собственности, последнее в перспективе вдобавок било ещё и по моему карману. Хотя, в первую очередь, конечно, жаль было своих людей — ублюдки, уничтожившие мой завод, не стали делать это ночью. Аномальный по своей силе и скорости пожар случился именно в дневное время, тем самым нанося мне двойной репутационный удар. Теперь трудившиеся на моих производствах люди станут однозначно переживать о своей безопасности и могут всерьёз задуматься о смене места работы. Эта война стала принимать всё более жёсткие обороты, и без последствий оставлять подобное было никак нельзя. Осталось лишь найти виновных. И вот с последним, как всегда, и была самая загвоздка.
ИСБ, как уже повелось, действовали совершенно иначе, да и наш крот отчетливо вещал, что в ведомстве все сильно возбудились, явно не ожидая такой атаки на меня. Тоже мне, разведка…
Оставался мой пока ещё тайный враг, который раз от разу отнюдь не церемонился, нанося точечные, но крайне болезненные для меня удары.
В Тюмень я, к слову, лететь не стал, делегировав всю работу своим людям — пусть занимаются, нужна будет помощь — дадут знать.
— Что думаете, Ваша Светлость?
«Эта подлиза предлагает Вам стать старостой, господин», — ментально произнесла бесовка, следившая за происходящим, пока я был в своих мыслях.
— Благодарю, но у меня нет на это времени. Вдобавок, я искренне не понимаю вашего отчаянного рвения, сударыни, брать на себя эту ответственность. Не просветите ли, в чём выгода?
— Да скажете уж тоже, «рвение»… — коротко усмехнулась одна из активных претенденток. — Это больше идёт от души, от сердца. Желание заниматься чем-то большим… — начала выдавать свои абстрактные суждения девушка.
— Ну а в моём случае это просто привычная работа, которая мне нравится ещё со школы. Это помогает развивать разные полезные качества и находить новые знакомства, — в тон своей оппонентке ответила блондинка.
— А также допуск на кафедру, особое отношение преподавателей, возможность формировать различные учебные списки… ну и повышенная стипендия, в конце концов. Это если уж говорить без утайки и начистоту, — лениво добавила Воронцова, сидевшая слева от меня.
— Всё равно не понимаю, — едва слышно бросил я, наблюдая, как беседа за столом сильно оживилась.
Все бросились обсуждать достоинства и недостатки должности старосты, в то время как я вновь с головой ушёл в свои мысли. Вернулся самостоятельно минут через десять, когда официанты наконец-то принесли нашу еду.
К этому времени старосту с горем пополам всё же выбрали — ею стала та активистка, брюнетка по имени Татьяна Ермакова, явно мечтавшая занять эту должность. Дальше все переключились на пищу и ненадолго умолкли.
* * *
Вечер, в целом, складывался для меня наискучнейшим образом. Едва поев, девушки стали без устали судачить на околоуниверситетские темы, в то время как мы с Настей сидели молча, практически не участвуя в общем разговоре. Хотелось бы надеяться, что со стороны это не выглядело высокомерно, так как подобных эмоций в голове ни у меня, ни у новой подруги, больше чем уверен, не было.