Судя по лицам присутствующих, вне учебного заведения собираться вместе они не планировали уже никогда. Но вслух об этом никто, конечно же, заявить не посмел.
Натянуто улыбаясь и перебрасываясь между собой кроткими взглядами, девушки тут же вновь заняли свои места и спустя короткую паузу принялись за еду. Темы для разговоров за столом также быстро нашлись, как и появилось уважение к сидевшей в кресле, рядом с тремя пустующими местами, хрупкой девушке, молча уставившейся в пустоту перед собой.
Воронцова прекрасно помнила, благодаря кому она полтора месяца назад сильно опоздала на экзамен и едва не выбыла из гонки абитуриентов. Да и ситуация с Черногвардейцевым в холле ресторана однозначно не добавляла плюсов к её настроению, а тут ещё и эти оборзевшие молодые бояре.
«Куда только смотрела охрана⁈ Почему их вообще подпустили к нашему столу⁈» — пронеслось в голове девушки, сместившей фокус своего недоброго взгляда в сторону одного из служебных помещений.
Сегодня всё шло не по её плану.
* * *
— Итак, господин Говоруха, Леонов и Сапин, что скажете в своё оправдание?
Оказавшись на улице, я неспешно прогулялся на задний двор ресторанного комплекса, где и было решено провести профилактическую беседу.
— Мы обознались, Ваша Светлость… — с трудом выдавил один из парней, опуская взгляд под ноги.
— С чего бы мне вам верить?.. — больше для себя бросил вслух я, всерьёз рассматривая вариант перенести этих троих балбесов куда подальше отсюда, дабы провести более обстоятельный допрос.
— Господа! Господа! — послышался мужской возглас издалека. — Прошу вас! Давайте без лишней крови!
Повернувшись через плечо, я отметил, как к нам приближается высокий худощавый мужчина, попутно приветственно помахивавший мне рукой.
— Ваша Светлость, изволите пропустить?
Коротко кивнув головой Святогору, я всецело переключился на этого человека, оглядывая его крайне внимательным и изучающим взглядом.
— Разрешите представиться. Княжич Пожарский Вячеслав Геннадьевич.
— Полагаю, кто я, Вы знаете, — не переставая буравить взглядом оппонента, ответил я.
Обратился ко мне княжич согласно титулу, отсюда и были соответствующие подозрения.
— Все, кто следит за событиями в Москве и Империи — Вас знают, — с легкой улыбкой на устах бросил оппонент.
— Чем могу быть полезен?
— Стал случайным свидетелем случившейся конфликтной ситуации, Ваша Светлость, — любезно улыбнувшись, с готовностью начал говорить княжич. — И, если позволите, хотел бы выступить миротворцем — я знаю отцов двоих из трёх этих перепивших молодых людей. Считаю своим долгом помочь избежать лишнего кровопролития и в то же время добиться справедливого наказания для виновных.
— Справедливого наказания?.. — вслух задумался я и, гневно оглядев неподвижно зависших в воздухе аристократов, безэмоционально произнёс: — Я было, признаться, размышлял о том, чтобы отправить три трупа их родичам. Вы можете предложить что-то более приятное для меня?
Благородных, полностью подчинённых моей воле, услышанное отнюдь не обрадовало. Лица парней мгновенно отразили всю гамму испытываемых переживаний — держу пари, такого расклада они явно не ожидали. Только вот в эту секунду начался торг, и на их душевные муки мне было плевать.
— Я сидел за пару столиков от Вас, и мне показалось, что сказанного этими людьми было всё же недостаточно, чтобы их просто убить, — выдерживая деловой тон, произнёс Пожарский и хотел было продолжить, но я его перебил.
— Я и не собираюсь их «просто убить». Их будут сначала долго и методично допрашивать. Ведь вполне возможно, что эти болваны действовали по чьей-то указке.
— Как вам будет угодно, Ваша Светлость, — не переставая держать на лице вежливую улыбку, принялся отвечать Вячеслав, — но, если всё же злоба на произошедшее Вас немного отпустит, я бы мог поспособствовать тому, чтобы вытрясти из их родственников хорошую денежную компенсацию. Это всегда приятнее трёх трупов, которые, кроме дальнейшей вражды, никакой более пользы принести будут не способны.
— Деньги… деньги — это хорошо, — изобразив задумчивость на лице, бросил я. — Можно попробовать и Ваш вариант, если они потянут. У меня тут как раз утром завод уничтожили, — на этих словах повисла небольшая пауза, после чего я неспешно продолжил: — Скажем… если их отцы профинансируют мне его строительство, а также выплату денежных компенсаций семьям погибших рабочих, жизнь я этим благородным сохраню.
Возникла ещё одна короткая пауза, во время которой Пожарский на пару секунд завис, очевидно, запуская калькулятор в своей голове.
— Да уж, недёшево им этот вечер обходится, но я Вас услышал, Ваша Светлость. Не далее, чем завтрашним утром, будет дан Вам обратный ответ, — с готовностью кивнул княжич.
— Отлично. А до тех пор эти ребята побудут с нами.
— Можете ли Вы гарантировать своим словом, что до утра они останутся живы, целы и невредимы?
— Живы и целы — точно. Последнее — как будут себя вести в гостях, — не желая заковывать себя в ненужные рамки, твёрдо ответил я.
— Что ж… справедливо, — коротко улыбнулся оппонент. — Тогда на этом и закончим. Рад, если удалось быть полезным. Оставьте номер для связи, чтобы мой помощник мог согласовать нашу утреннюю встречу.
Коротко кивнув Святогору, я следом пересёкся взглядом с Пожарским и, вежливо улыбнувшись, попрощался. После чего, развернувшись на месте, направился прочь.
* * *
— Это был просто обычный скучный вечер, сестра Мария, — устало произнесла княжна, присаживаясь за дамский столик.
— Это всё, что ты можешь рассказать? — слегка склонила голову монахиня, встав сзади девушки и уставившись на неё через зеркало.
— Я просто не знаю, что именно Вас интересует, — снимая украшения и складывая их на столе, ответила девушка, следом переводя взгляд на свою уже бывшую воспитательницу.
— Меня интересуют подробности, Виктория, — спокойно, но достаточно твёрдо промолвила Мария. — Вовремя ли прибыл князь на встречу, в каком он был настроении? Веселился либо был грустным? Ел ли он вместе с вами? Что пил? Злоупотреблял ли алкоголем? Как у него обстоят дела со столовым этикетом, в конце концов? Флиртовал ли князь с женщинами и обращал ли внимание на тебя? Ну и твои собственные наблюдения, конечно.
Светлицкая невольно приоткрыла рот от количества поступивших вопросов. Никто никогда не готовил из девушки шпиона, умевшего обращать внимание на огромное количество различных деталей в общении с людьми. Впрочем, вопросы были не сложные, и если покопаться в голове, то на всё можно ответить.
— Прибыл Черногвардейцев раньше всех, как я поняла. Ел со всеми, из алкоголя был только бокал вина. Что касается этикета… — на этих словах девушка коварно улыбнулась. — Вы бы однозначно нашли десяток мелких ошибок, сестра Мария. Но в целом, если пытаться быть объективной и учитывать, что держался за столом он довольно расслабленно, неряхой и невоспитанным его тоже назвать нельзя.
— Из мелких ошибок всё и строится, — проворчала монахиня, но следом же вновь уставилась на княжну взглядом, предлагая ей продолжить.
— Настроение… настроение у него, как мне показалось, было в начале вечера не очень хорошее. А потом князю просто стало скучно. Впрочем, тут его трудно винить, эти любительницы потрепать языком утомят кого угодно, — на этом девушка внезапно замолкла, очевидно, погружаясь в собственные воспоминания.
— Падок ли он на женщин? Как себя держит в кругу общества?
— Как Вам уже было известно, недостатком внимания он не страдает — эти сумасшедшие… о чём они только думают⁈