Следом, оглядевшись по сторонам и отметив, что первый этап выполнен, все коллеги отключили второй предохранитель, после чего ракета по хорошей дуге, с помощью всё того же телекинеза, отправилась в сторону своей цели.
Точные координаты дома вплоть до метра уже были давно запрограммированы, и не попасть в него было практически невозможно. Но исполнители, согласно своих инструкций, всё равно перестраховывались и, по возможности, а сегодня такая как раз имелась, выходили на визуальный контакт с объектом.
— Есть попадание! — донеслось в наушник от ведущего корректировщика, наблюдавшего за происходящим с дрона.
Одновременно с его словами послышалась серия взрывов, а в небо взметнулось облако дыма, подгоняемое снизу огнём.
Бабах! Бабах-бабах!
Дальше диверсанты уже друг друга не ждали, и в спешном порядке, одну за другой отправляли в цель весь свой небольшой боезаряд.
* * *
Пока демоны и мои люди занимались своей работой, я попросил Кали переместить ко мне друзей. Посредством быстрого распространения в социальных сетях информации о взрывах в нашем посёлке, ребята уже были немного в курсе дел. И хоть до текущего момента времени обществу ещё не было известно, чей конкретно дом подвергся атаке и уничтожению, для Стёпы с Максимом этот вопрос интригой не являлся. А вот Маша, по рассказам парней, пыталась тешить надежды, что на этот раз могло обойтись и без участия моей персоны.
Друзья, естественно, независимо от своих догадок, были рады увидеть меня живым и невредимым, и сейчас зло сверлили взглядами монитор, изучая фотографии семьи Пожарских, найденных в поисковике. Именно в их дом сейчас вели все следы, и улыбающаяся рожа молодого княжича, буквально окутанного в чёрный дым при знакомстве со мной, тому подтверждение. Нет, иллюзий о его личности и их клане я не питал, но то, что они решатся на такой дерзкий и наглый шаг, было, стоит признаться, большой неожиданностью. Впрочем, оно и неудивительно, если учесть то, как я неосторожно разбрасывался обещаниями — думаю, это для Пожарских был настоящий подарок.
Правда, во всём этом имелся и большой плюс. Наконец-то становится ясным, кто с большой вероятностью стоит за недавними покушениями на меня и, скорее всего, за уничтожением моего завода. И мстить этим ублюдкам я намерен серьёзно.
— Лёша, а ты уже разобрался с той шкатулкой? — неожиданно привлекла внимание Маша.
— Что? Шкатулка? — на мгновение опешил я. — Нет. Так и лежит себе без дела.
— И зря, — деловито вздохнула девушка. — Можешь мне дать её еще раз?
Полностью возвращаясь из своих мыслей, я немного побуравил взглядом подругу, после чего отдал короткую команду Кали выдать мне родовую реликвию.
— Ну, держи, — перемещая шкатулку по воздуху телекинезом, бросил я и с интересом уставился за действиями подруги.
Молча приняв в свои руки коробочку и коротко мне кивнув, Маша, как и в прошлый раз, стала медленно вертеть её в своих руках, очевидно, пытаясь что-то разглядеть на поверхности старинного изделия.
Это исследование продолжалось минут десять, за время которых я уже давно перестал наблюдать за подругой, переключившись на текущие задачи.
Ребята из службы безопасности наконец-то прислали мне первый отчёт, в котором была собрана вся на текущий момент свободно доступная информация о роде Пожарских. Их бизнес, активы, имущество, само княжество и состав костяка клана. Они, правда, были отображены пока что лишь только списком фамилий с фотографиями.
Отвлекли меня от просмотра полученных данных Маша со Степаном. Подруга так и возилась с этой коробкой, периодически задумчиво поглядывая в мою сторону.
— Ты чего удумала? нахмурившись, бросил Стёпа, увидев в руках девушки нож.
— Проверка.
На этих словах Морозова сделала аккуратный порез на своей руке, слегка при этом поморщившись, после чего принялась капать кровью на шкатулку.
— И как? — заинтересовался я.
— Никак.
Шкатулка, следом за её словами, подчиняясь воле девушки, переместилась по воздуху к моему лицу. Приглядевшись к её поверхности, я отметил десяток тёмно-бордовых капель, просто застывших на ней.
— Ноль реакции, — констатировала Маша и добавила: — Теперь ты.
— Мы же уже так пробовали. Не открылась она, — бросил в ответ я, скосив взгляд на руку девушки, на которой уже не было и следа от пореза.
— Смахни мою кровь и попробуй ещё раз. У меня идея, — подобралась Маша, садясь напротив.
Нашим диалогом также заинтересовались и Максим со Стёпой, обступившие меня с двух сторон.
Открыть эту штуку мне давно хотелось и самому, но от всякого рода экспериментов, всегда заканчивающихся неудачно, я уже подустал. Впрочем, если у кого-то появилась идея, в свободную минуту ничего не мешало её проверить.
Последовав примеру Морозовой, я сделал маленькую ранку на ладони и тут же окропил своей кровью гладкую поверхность застывшего в воздухе перед моим лицом артефакта.
— Видишь⁈ — спустя секунду воскликнула Маша.
В отличие от ситуации с кровью моей подруги, на этот раз всё произошло серьёзно иначе. Каменная поверхность старинного изделия стала быстро впитывать попадавшие на неё капли и… и на этом всё.
— Ну, вижу, — нахмурился я, отмечая очевидную разницу в обоих случаях и отсутствие дальнейшего результата.
— Я ещё в прошлый раз это заметила, но тогда нам стало внезапно резко не до разбирательств с этой штукой.
— А сейчас прям самое то? — хохотнул сбоку Стёпа, но получив от девушки недовольный взгляд, тут же смутился.
— Если руководствоваться обычной логикой, — вернулась к своим мыслям Маша, — то лично мне видится, что задача этого артефакта — открыться перед представителем рода Черногвардейцевых. А что для этого надо? Правильно, кровь, — на этих словах в глазах девушки блеснул огонёк, и она с едва скрываемым воодушевлением продолжила: — Но ваша кровь может быть добыта и, эм… насильственным путём. Поэтому, очевидно, есть и второй компонент. Попробуй пропустить через неё свою энергию.
— …
Бегло переглянувшись с друзьями, я коротко кивнул собственным мыслям, ментально настраиваясь выпустить самую малую толику своей маны, чтобы просто-напросто не прожечь эту коробочку насквозь. И едва у меня это получилось, я, взяв в руки шкатулку, как и было завещано подругой, пустил в неё энергию.
Казавшаяся ранее абсолютно монолитной коробочка тут же слегка засветилась изнутри, после чего под абсолютную тишину и внимательные взгляды присутствующих, медленно открылась.
— Ура! — победно воскликнула Маша.
— Капец ты у меня умная! — приобняв за плечи и целуя в лоб девушку, вторил ей Степан.
— Присоединяюсь, — преисполненный эмоциями не меньше окружающих, бросил я.
Следом все взгляды вновь перекрестились на открывшейся коробочке, внутри которой оказалось всего две вещи: крупный, явно увесистый перстень и странной изогнутой формы ключ.
Глава 9
Будто заворожённый, уставившись на перстень, я долго и внимательно рассматривал рисунок на его фронтальной части. Поражала детализация. Оскалившаяся морда ежа с чёрными, как смоль, глазами и лезвиями наружу, торчавшими из неё клинками, выглядела на запечатлённой миниатюре довольно грозно и впечатляюще. Особенно это чувство усиливалось тем знанием, что этот зверь никакой не миф, а самый что ни на есть настоящий. Причём, готовый сорваться в бой по первому моему приказу. Можно сказать, фамильяр.
«Хотя… насчёт „сорваться в бой по первому моему приказу“ я, может, немного и погорячился», — с улыбкой промелькнула мысль в голове, параллельно воспроизводя картину недавнего путешествия по иному миру, где колючий изволил только лишь наблюдать за нашими потугами, изредка поедая уже убитых врагов.