— Всё готово, Лёха, — произнёс подошедший ко мне Максим и следом же добавил: — Можно выдвигаться.
Все плохо или вообще не охраняемые объекты, принадлежавшие вражескому клану, мы за прошедшие пару дней успели обчистить. Не считая одного склада в воинской части, это были всё же относительно небольшие предприятия, реагировать на тревогу в которых Пожарские сначала не успевали, а затем и вовсе даже не пытались, вместо этого сконцентрировавшись на более крупных и стратегически важных объектах.
Интереснее и одновременно опаснее стало, когда мы начали атаковать именно такие места. Во-первых, очень быстро стало ясно, что противник не сидел без дела и успел предпринять кое-какие шаги для собственной безопасности. А именно, подтвердились разведданные о сотрудничестве со светлыми. Пожарские с Орденом и раньше поддерживали пусть и не дружеские, но крепкие деловые отношения, а сейчас, как говорится, и вовсе сам бог велел.
Артефакты очень быстро распространили по ключевым объектам, и мои демоны вследствие потеряли доступ в эти места. Естественно, этот шаг врага тут же сказался на возможностях моей разведки и хочешь не хочешь, заставил на порядок внимательнее следить за действиями противника.
Во-вторых, на этот раз уже Святогору по каким-то своим каналам удалось узнать, что Пожарские не только по достоинству оценили все риски, связанные с конфликтом со мной, но и пошли на несколько неожиданный для всех шаг. А именно, прибегли к услугам наёмников.
Некая ЧВК «Ратибор», состоявшая преимущественно из бывших одарённых военных, не только приняла на себя часть функций по защите принадлежащих Пожарским предприятий, но и заказ на моё устранение.
Объект, на который у нас сегодня был запланирован налёт, отличался в первую очередь тем, что защищали его именно сами Пожарские. Вдобавок к этому, охранялся он не абы как, а судя по данным разведки, более чем достойно. Впрочем, последнее нам этой ночью и предстояло проверить.
— Значит, по коням, — коротко кивнул я на слова друга и тут же поднялся с места.
В течение следующих пяти минут бесы постепенно перекинули нас на точку, с которой и было суждено начаться сегодняшней операции.
— Каждые двенадцать часов у хранителей смена, господин, — произнёс материализовавшийся рядом со мной демон.
Я хотел, чтобы механика работы артефакта и нюансы службы охраны их объектов были понятны всем участникам операции. Поэтому попросил Аластора проводить доклад очно, а не посредством ментального общения, как это было обычно у нас принято.
— Их привозит к охраняемому объекту отряд одарённых и сопровождает до комнаты хранения артефакта. Там происходит смена, после чего предыдущего караульного под тем же конвоем доставляют назад в воинскую часть фанатиков.
— Правильно понимаю, что хранители и вся их охрана имеют принадлежность к Святому Ордену?
— Да. Самое непосредственное, — коротко кивнул демон, переведя взгляд на Святогора. — Это на данный момент та помощь, которую светлые оказывают нашим врагам.
— А как работает этот артефакт и зачем нужен этот хранитель? — разглядывая находившееся вдали здание через окуляры бинокля, произнёс Максим.
— Артефакт — это своего рода сосуд, — начал Аластор, подбирая слова. — Обычно он представляет собой какую-нибудь вазу, книгу или даже стул — эти ублюдки стараются его замаскировать под самый обычный бытовой предмет. Так вот, эта штука помещается в место, которое нужно оградить от нашего с вами внимания, и затем активируется. После этого демон видит перед собой едва заметную пелену в пространстве, за которую ни при каких обстоятельствах не может проникнуть. Если попробовать это описать, то могу сказать, что со стороны пелена похожа на огромный энергетический шар. Как правило, в зависимости от мощности, диаметром от одного до примерно четырёх-пяти десятков метров.
— А хранитель им для чего? Только для охраны? — напомнил вопрос товарища Стёпа.
— А без него эта система долго не проработает. Светлый находится в одной комнате с этой дрянью и занимается тем, что время от времени пополняет её своей энергией. Как, думаю, все уже догадались, мана нужна исключительно представителя их стихии. И я вам скажу, что для Пожарских каждый такой фанатик в своём пользовании — очень дорогое удовольствие. Но убытки, которые приносим им мы, естественно, бьют по карману больнее, — под конец довольно хохотнул демон, искоса поглядывая на меня.
— И чужой человек всегда на территории. А то и не один, — немного невпопад добавил дядя. — Поэтому и пользуются этими артефактами все только в период активной войны.
— Резюмирую, — оглядев присутствующих, взял слово я. — Если отбросить вариант пробиваться на охраняемый объект силой и в лоб, то у нас возникает проблема: демоны при активном артефакте нас протащить внутрь не могут. И чтобы не поднимать лишнюю шумиху, нам нужно придумать, как его отключить. Всё правильно? — повернувшись в сторону Аластора, произнёс я.
— Да, господин, всё верно. И мы, если позволите, уже всё придумали.
На этих словах все присутствующие оживлённо переглянулись и в следующую секунду сосредоточили свои взгляды на демоне.
— Вещай.
* * *
Подойдя к дверям казармы и без промедления в неё постучав, я отошёл на шаг назад и уставился на дверь. По ту сторону тут же послышалось движение, после чего я едва ли не кожей ощутил изучающий мой силуэт взгляд.
— Пароль? — следом же донесся глухой звук изнутри.
— Три сиськастые монашки, — сдержав вздох, бросил я.
— Мяли письку чебурашке, — открывая дверь, произнёс в ответ дежурный.
«Не забудьте приветствие, господин», — тут же вставил Аластор, которому и было поручено готовить всю эту операцию.
— Слава Святому Ордену, брат, — маскируя лёгкой улыбкой своё истинное отношение, поприветствовал я встретившего меня бойца.
— Вечная Слава, — дежурно ответил мне он и тут же добавил: — Недавно перевёлся, что ли?
— Ага. С проверкой отправили, — с нескрываемым любопытством оглядываясь по сторонам, промолвил я. — Хранитель к смене готов?
— Дрыхнет он, — кивнув в сторону дальней стороны коридора, произнёс боец и вернулся на свой стул. — Ещё целый час имеет право.
«Войсковая часть как она есть», — неожиданно промелькнуло в голове.
И правда, так оно и было. На территории огромного монастыря находилось несколько казарм, подобие штаба, воинский склад, столовая и даже свой парк боевой техники.
«Боевые монахи», они же хранители — так назывались подразделения этих бойцов у светлых. С юности они обучались, а затем несли службу только в одном направлении — охрана и дозор вверенных объектов. Причём, учитывая, какие деньги Светлицкие запрашивали за их работу, удивляться их обеспечению, которое было на высочайшем уровне, не приходилось. Если говорить коротко — монашеским аскетизмом здесь и не пахло. Крутые современные броневики, на которых они разъезжали по своим объектам, новая экипировка, оружие и различное дополнительное снаряжение по типу мобильных комплексов РЭБ и дорогих радаров, не были в этой части чем-то редким и необычным. Та даже сама территория монастыря была сплошь и рядом усыпана защитными артефактами. А они, как это выставлялось Светлицкими — вещь крайне недешевая.
Объект, к слову, постоянно патрулировали несколько десятков одарённых, таскавших в сумке с собой блокирующий демонов оберег. И попасть на его территорию сегодня было для нас большим квестом, но лазейку Аластор, к счастью, всё же нашёл.
Летая над монастырём и наблюдая защитные «пузыри», едва ли не полностью перекрывающие его территорию, демон просто дождался момента, когда в подходящей точке не окажется никого из людей, и устремившись вниз, материализовал меня на месте. Будучи уже переодетым в их воинскую форму, которую бесы как-то извернулись достать, мне, под чутким надзором укрывшегося в моём биополе демона, оставалось только лишь следовать его инструкциям.