— Это что за киборг, помноженный на вечность?.. — неподдельно восхитился Степан, когда нам, наконец, удалось разглядеть мутанта в полный рост.
— Терминатор, выбежавший из джунглей! — невольно добавил я в тон товарищу.
Немой восторг закончился быстро. Весь такой статный из себя монстр резко опустился на четыре лапы и, полностью игнорируя входящий урон обоих одарённых, рванул в их сторону, сметая взрослых мужчин со своего пути, будто кегли. Ещё несколько секунд — и от их тел остались только кровавые ошмётки. По всей видимости, первая фаза боя отняла у офицеров слишком много энергии — у них не было шансов даже без вмешательства короля.
Естественно, радоваться такому исходу, несмотря на то, что погибшие были мне самыми что ни на есть врагами, никто не мог — в схватке человека и монстра, как бы там ни было, ты невольно ловишь себя на мысли, что болеешь за представителя своего вида.
— Он чё удумал?
— Рассредоточиться! Не забывать про групповой барьер! — тут же скомандовал дядя, вытаскивая клинок из ножен.
— Я разберусь, — коротко бросил я, оглядевшись по сторонам.
Тем временем эта гигантская тварь решила не останавливаться на достигнутом. Очевидно, без труда заприметив присутствие чужаков на вершине облюбованной нами скалы, местный ужас решил разобраться и с этой проблемой.
Будто пуля, разрезая воздух, исполинская серо-чёрная тварь со всех ног неслась в нашу сторону, не сбавляя хода даже тогда, когда начался крутой подъём. Сорвавшаяся вслед за вожаком стая сильно отставала, да и опасность для нас, откровенно говоря, представляла слабую, чего не скажешь об их альфе.
Остановив взгляд на гигантском, весом минимум в тонну, валуне, я тут же вытянул в его сторону руку, заставляя огромный монолитный камень взмыть в небо.
— Попадёшь? — бросил сбоку Максим, прикусывая губу — местный ужас уже был совсем близко.
— По нему разве промажешь? — нахмурился я.
Вблизи мутант стал казаться ещё огромнее, чем это передавалось через окуляры биноклей, в которые мы наблюдали за минувшей, явно неравной схваткой. Впрочем, этот мир «радовал» меня зверушками и покрупнее.
Терпеливо ожидая и удерживая зависший в пяти десятках метров над пиком небольшой скалы валун, я подгадал момент, когда монстр в очередном рывке на несколько мгновений потеряет связь с поверхностью, и, придав невероятное ускорение сорвавшейся вниз тяжеленной глыбе, обрушил её прямо на голову обезьяньему королю.
Будырджжж!
Едва камень со странным грохотом впечатался в череп монстра, вся наша компания, включая Святогора и материализовавшихся рядом бесов, спешно направилась к обрыву.
— Интересный метод… — тут же басовито заметил дядя, с улыбкой почесав подбородок, наблюдая за всё ещё продолжающимся падением гориллы.
— Метод Черногвардейцева, — улыбнувшись, добавил к сказанному Степан.
— Сила — есть ускорение, помноженное на массу, — задумчиво кивнул я, про себя добавив «и в этом мире тоже».
У всех монстров, с которыми я ранее встречался, защита строилась на природной биоброне, которой твари обрастали по мере мутации и умудрялись всё сильнее и сильнее укреплять за счёт каких-то неведомых моему уму процессов. Поэтому, по логике вещей, ввиду отсутствия привычного человеку барьера, который смягчал большую часть урона в таких случаях, падение с немалой высоты если уж и не переломает ему все кости, то должно будет хотя бы нанести травмы внутренним органам. Ну а чтобы результат, так сказать, закрепить, всё ещё удерживаемый мной булыжник в ту же секунду резко полетел вниз.
С высоты скалы, на которой располагалась вся наша группа, было плохо слышно, но я почти уверен, что у этой твари что-то хрустнуло.
— Кристалл искать будем?
— Вообще, не хотел… Но раз он сам нарвался, то глупо будет его теперь здесь оставлять, — признался я, честно не ожидавший, что ужас этого леса нас заметит и вознамерится атаковать.
Правда, самим искать ничего не пришлось — эту работу было намного проще делегировать демонам.
Следом же, передав приказ бесам занять тушки опешивших горилл, ныне окруживших тело своего поверженного короля, и отправиться на поиски камня, я повернулся к дяде и произнёс:
— После этого нам придётся вернуться в Тюмень. С того момента, как эти уроды уничтожили мне завод, мы там так и не были. Накопились дела.
— Прямо отсюда отправимся? — только лишь уточнил Святогор.
— Да.
— А с этим что делать? — коротко указал он головой в сторону водителя внедорожника.
— Вернём в Москву, это обычный солдат.
Глава 21
Тюмень встретила нас ещё более холодной погодой, чем была в столице. Будто под стать моему настроению, регион накрыли нескончаемые дожди в паре с холодным, пронизывающим до самых костей ветром.
Тем не менее, несмотря на то, что собрание для семей погибших во время атаки на мой завод было организовано немного спонтанно и в короткий срок, людей пришло очень много.
Встречу было решено организовывать на территории другого моего завода, где, к слову, я с радостью повидался со своими старыми армейскими друзьями.
Огромное внимание пришлось уделить безопасности. В частности, в этом плане неожиданность мероприятия играла на нашу пользу. Добавить к этому продолжающие своё дежурство боевые расчёты ПВО, в том числе и из числа уже моих собственных комплексов, которые мы благополучно экспроприировали у Пожарских за время минувших рейдов по их военным базам и заводам, а также ораву демонов, отправленных стеречь и патрулировать район нашего скопления. И можно было спокойно, не боясь за людей, провести собрание.
Речь заранее не готовил вообще, приняв решение просто выйти к пострадавшим, посмотреть им в глаза и сказать то, что чувствую.
Как оказалось, это было намного труднее, чем могло видеться со стороны. Усталые, убитые горем лица, заплаканные глаза и нередко вполне себе ненавистные взгляды, подкреплённые лёгкой тёмной дымкой, говорили без слов. Часть людей, что неудивительно, в произошедшем винила именно меня. И хоть ракеты, упавшие на завод, летели туда не по моей воле, случившаяся трагедия была призвана стать инструментом воздействия именно на меня лично.
Что теперь сказать стоявшим напротив, какие слова подобрать и нужно ли оно им вообще?
Вернуть людям потерянных близких я был не в силах, но лишить их вороха проблем, незаслуженно свалившихся на голову вследствие этого теракта, просто обязан.
— Сожалею, что наша встреча случилась при таких трагичных обстоятельствах, — начал я, оглядев присутствующих. — Несмотря на то, что искренне соболезную всем, так или иначе пострадавшим, мучить вас лишней болтовней и соболезнованиями я не стану, потому как вряд ли кто-то из вас пришел сюда за этим. Поэтому, ввиду сказанного, перехожу сразу к сути. Хочу снять ряд вопросов, которые наверняка сейчас у вас в головах. Первое: мой род берёт на себя оплату похорон каждого погибшего в тот злополучный день. По моим сведениям, часть из вас уже получили должные суммы. Второе: помимо этих денег, семьям погибших будут предоставлены компенсации. Хочется подчеркнуть, что это не желание откупиться с моей стороны — мы отлично понимаем, что многие потеряли своих кормильцев и не хотим оставлять вас наедине с этой утратой. Помимо единовременных выплат, мои люди уже практически проработали вопрос с пенсиями, — сделав небольшую паузу и отпив воды из бокала, я, набрав воздуха в грудь, продолжил: — Всем раненым и пострадавшим уже оказывается бесплатное лечение, а также предоставляются протезы и все необходимые медикаменты. В будущем будем заниматься и трудоустройством. На этом касаемо финансовой части вопроса — пока всё.
В небольшом актовом зале повисла гробовая тишина. Немного успокаивало, что несмотря на изначально негативный настрой большей массы прибывших на собрание людей, сейчас градус негатива заметно сбавился.
— Заранее прошу прощения, что далее буду говорить на камеру, но уверяю вас, это нужно для нашего с вами общего дела.