И Селивахин быстро прошмыгнул мимо Матвея к своей пятиэтажке.
После этого он стал ходить в магазины только с закрытой сумкой.
Пролетело ещё три месяца, и вдруг в неурочное время – не в день «зарплаты» – Селивахину позвонили.
Первое задание поручили на родине: в родном городе, в здании крупного холдинга на проспекте Космонавтов.
Работодатель назначил встречу рано утром на платформе электрички, в пригороде. Мужичонка явился на сей раз в просторной ветровке и бейсболке с длинным козырьком. В руках держал спортивную сумку. «Всё же какое-то разнообразие», – подумал Селивахин.
Они прогулялись до ближайшего леска, где мужичонка расстегнул сумку и вынул плотный объёмистый конверт, более похожий на бандероль.
– Задаток. Пятьдесят процентов от причитающейся премии, – сказал он, вручая конверт Селивахину.
– Что?! – не понял Виталий.
Владимир ухмыльнулся, растягивая губы.
– Забыли? После выполнения задания Вам полагается премия в размере годового оклада. Здесь задаток, половина. Надо же вас простимулировать перед первым заданием.
Виталий почувствовал, задрожали руки. Он заглянул в конверт: шестьдесят тысяч евро, без обмана.
Вслед за конвертом Владимир вытащил из сумки нечто, похожее на мокрую тряпку телесного цвета, завёрнутую в прозрачный целлофан.
Владимир развернул «тряпку», побрызгал на неё из какого-то баллончика и протянул Селивахину:
– Прикладывайте к лицу.
– Зачем?
– Приложите и поймёте. Глаза закройте, не дышите, досчитайте до десяти.
Селивахин хотел возмутиться, но пакет с шестьюдесятью тысячами евро, оттягивавший карман, являлся убедительным аргументом, и он, задерживая дыхание, погрузил лицо в странно тёплую «тряпку».
Кожу закололо, потом словно стянуло, а затем Виталий ощутил сильное головокружение. Мужчина неожиданно сильной, словно железной рукой поддержал его за локоть.
– Глаза можете открыть, дышите. Сейчас всё пройдёт, – сказал он, пристально вглядываясь в лицо Селивахина.
Голова быстро перестала кружиться.
– Что за чертовщина? – спросил Виталий.
Владимир достал небольшое зеркальце и выставил перед собой.
– Это маска, – пояснил он. – Посмотрите.
Виталий посмотрел и чуть не взвизгнул: из зеркала смотрело чужое, совсем молодое лицо.
– Что это?!.. – повторил он, запинаясь.
– Маска ! – с нажимом повторил Владимир. – Никому не надо, чтобы вас опознали, в случае чего.
Селивахин в изумлении ощупал лицо. Создавалось впечатление, что никакой маски нет, просто у него сменилась внешность. Единственно, казалось, будто кожа на лице стала как бы толще, но все прикосновения чувствовались вполне естественно.
– Дайте-ка ваши руки, – попросил Владимир, и намазал кисти Селивахина чуть пузырящейся жидкостью.
К изумлению Виталия, кожа на руках разгладилась – теперь это были не кисти увядающего мужика, а лапы молодого парня.
– Зачем это? – спёртым от изумления голосом спросил он.
– Маскировка, что вам непонятно? – в голосе Владимира скользнули слабые нотки раздражение. – Давайте-ка, приходите в себя!
С этими словами он вытащил пузырёк, похожий на те, в которых выпускаются капли для носа, и брызнул по порции спрея в каждую ноздрю Виталия. Селивахин сразу почувствовал, как унимается дрожь в коленях, а руки становятся уверенными.
– Так-то лучше, – заметил Владимир.
Он объяснил, где Селивахин должен встретиться с неким Тимуром, и куда они поедут. Селиванов требовалось доставить в офис пиццу.
– А в пицце взрывчатка? – поинтересовался Виталий.
– Не совсем, – спокойно ответил мужичонка.
– Значит, яд? – почти весело продолжал Селивахин: спрей сделал его более наглым и уверенным в себе.
Владимир пристально посмотрел на Селивахина из-под длинного козырька бейсболки.
– Вы получили шестьдесят тысяч евро, – сказал он, – и получите ещё столько же завтра. Ваша задача – доставить пиццу и спокойно уйти. Слушайте меня внимательно…
Далее Виталий действовал словно автомат. Он вернулся в город на электричке, от вокзала проехал пару остановок на метро, потом немного на трамвае. При этом всё время косился в стёкла и встречавшиеся зеркала на своё отражение, разглядывал помолодевшие руки и тискал в кармане пакет с деньгами.
Тимур ждал его в условленном месте в «Ниве», разукрашенной рекламой доставки пиццы. В салоне лежали красно-жёлтенькие коробки. Под наблюдением Тимура, глаза которого прятались за тёмными очками, Виталий напялил форменную куртку и проинспектировал три коробки – столько он должен доставить по указанному адресу. Ничего особенно: пицца как пицца, по виду, по запаху. Совсем тонкая.