— Возложи на человека ответственность, и он поймет, что не имеет права быть жалким, — говорит Пол.
Стыдно признаться, но я была абсолютно не согласна с ним и четко давала понять, что в результате может произойти непоправимое, что это риск для всей компании, но Пол не слушал. Два года спустя я поняла, что ошиблась. Кутежи с виски и кокаином ушли в прошлое вместе с его женой, его удачей, его предыдущей карьерой юриста в сфере рекламы и его чувством юмора, а на их место пришли еженедельные встречи в группе анонимных наркоманов и алкоголиков, спортзал и сигареты.
Я разглядываю крюки для мясных туш, которые блестят в свете сотен больших и маленьких лампочек, и вдруг замечаю внимательный взгляд Джона. Пол уверяет, что никогда не говорил брату о моем отношении к нему, но когда тот вот так смотрит, у меня создается впечатление, что все-таки говорил. Кровь не вода.
— Похоже, это подходящее место, чтобы продемонстрировать успех Форвуда, — говорит Сергей.
— Ну, вы точно заслужили это после «Взгляда изнутри». Отклик на эту программу просто феноменальный.
— Да ерунда! — смеется Астрид.
Ее смех заразителен, и мы все начинаем улыбаться.
— Ты не знаешь, где Пол? — спрашиваю я у Сергея.
— Он оставил вас? — оглядывается он по сторонам.
— Нет. Мы приехали отдельно. У него было собрание, которое затянулось, поэтому я приехала сама.
Я замечаю тень, пробежавшую по лицу Сергея.
— А-а… — Он какое-то время молчит. — Ну что ж, попытаемся найти и доставить его сюда. Я видел его минут пять назад. Он был с какими-то шишками из CPTV.
— Да вот он! — восклицает Астрид.
Она высокая, с ногами от шеи, поэтому смотрит поверх голов. Астрид улыбается и машет рукой. Пол подходит и целует меня в щеку.
— Моя жена! — Он обнимает меня за талию, словно не хочет — или не должен — отпускать меня. — Где твой коктейль? Так, шампанского для Кейт!
Пол подзывает официанта и берет с подноса фужер. На нем вечерний костюм, он излучает здоровье, выглядит свежим и энергичным, его темные глаза сияют. Он похлопывает по плечу какого-то парня, потом его поздравляет с чем-то другой. Пол представляет меня некоторым важным в его сфере людям, и я прикладываю максимум усилия и внимания, чтобы они чувствовали себя комфортно. Очевидно, это у меня получается неплохо. По крайней мере, мне часто об этом говорят. Хотя я не думаю, что так уж в этом преуспела. Пока мы пробираемся к нашим местам, Пол постоянно находится в центре внимания. Он главный человек, вокруг которого вращается это мероприятие, эта толпа людей и их карьеры.
Полтора часа спустя мы садимся за стол. Я оказываюсь рядом со всеми этими важными людьми, правда, чувствую себя здесь такой же необходимой, как третье колесо велосипеду. Пол представляет меня Раифу Спенсеру. На протяжении многих лет я столько слышала о нем, что он кажется мне знакомым, хотя я встречаю его впервые.
— Это большая честь, — говорю я более напыщенно, чем следовало, и пожимаю ему руку.
— К концу ужина вы, наверное, уже проклинаете эти слова, — отвечает он, улыбаясь и прищурив голубые глаза.
Его лицо усеяно большими родинками — это избыток карибского или средиземноморского солнца, и он оказывается ниже ростом и худее, чем выглядит на экране.
— У вас было время посмотреть «Взгляд изнутри»? — вежливо спрашиваю я.
— Да, я специально выделил время на это, — отвечает Раиф. — Знаете, мы с Джерри учились в одной школе, правда, он был немного старше меня. Мне кажется, это потрясающая передача.
— А мне кажется потрясающим то, как жизни двух людей из одного и того же района могут пойти по столь разным стезям.
Раиф слегка улыбается.
— Думаю, справедливо будет сказать, что мы оба, Пол и я, являемся самыми известными выходцами из этого района Донегола за несколько поколений.
Раиф излучает обаяние и некую грацию, что так расходится с его репутацией велоцираптора[2] в мире бизнеса. Он отодвигает мой стул, а Пол улыбается мне.
— Скорее печально известные, чем выдающиеся, правда?
Карьера Раифа от сына ирландского мясника до звезды программы «Новичок»[3] — это история, которая пересказана много раз.
— Вы имеете в виду Джерри и меня или только меня?
3