— Говорю тебе, нельзя доверять этим мерзким типам. — Она улыбается, довольная, что ее слова, несмотря на чьи-то чрезмерные ожидания, оправдались. — Но, думаю, у нас достаточно материала и без него.
Она кивает в сторону увеличенной фотографии Мелоди, которая служит фоном для съемок. Мы обе испытываем неловкость: ее начальник и мой муж сегодня здесь главный герой.
Несколько секунд спустя Марика поворачивается к камере, чтобы сказать заключительные слова:
— Помните, что право выбора за вами. Это ваше шоу.
Музыка начинает стихать, Чет кричит:
— И мы уходим!
— Кофе? — спрашивает Шаина.
Я киваю и засовываю телефон в сумку.
Шаина поднимает глаза на балкон.
— О-о! Какой-то большой босс вместе с нашей Черной Тучей.
Мы поднимаемся по ступенькам на балкон и приветствуем Джорджа, исполнительного продюсера. Я никогда раньше его не видела. Ливви склонилась над клавиатурой.
— А что, если «Эта программа посвящена памяти Мелоди Грэм, девушке, которой было всего двадцать шесть лет»? — спрашивает Ливви.
— Только уберите «памяти», — распоряжается Джордж.
Я заглядываю через их спины.
— Вы могли бы оставить «автор идеи „Криминального времени“», — говорю я.
— Давайте сделаем еще проще, — предлагает он. — Мы скажем: «Этот выпуск посвящен Мелоди Грэм, 1984–2010». Мы добавим это в начале специального выпуска.
Ливви что-то бормочет, соглашаясь.
— Господи, она была так молода! — добавляет Джордж, глядя куда-то вдаль. — В восемьдесят четвертом я обкурился в Непале.
Ливви спускается с темного балкона в студию.
— Встречаемся наверху через пять минут! — кричит она, ни к кому конкретно не обращаясь. — Не опаздывать!
По телевизору, что стоит в углу конференц-зала, идут новости. Я просматриваю бегущую строку внизу экрана, которая похожа на аппарат, показывающий сердечный ритм пациента в реанимации. На столе лежит раскрытая газета «Дэйли Мэйл». Они поместили на полосу фотографию Пола, которую я никогда не видела. На другой — улыбающаяся Мелоди. И еще одна — с Лексом перед полицейским участком. Кто-то вытягивает газету у меня из рук и указывает на лицо Мелоди.
— Смотрите, о нас написали и в «Телеграф» тоже, — говорит Мэтт, листая страницы.
— Наших показывают! — сообщает Шаина, когда появляется новый сюжет в новостях.
— О, это Астрид! — восклицаю я, когда становится виден офис Форвуда.
Они снимают персонал около двери. На Астрид узкий светло-серый костюм в стиле пятидесятых с большим вырезом и туфли на высокой платформе. Она выглядит, как юная Мэрилин Монро.
— Это та бестолочь, которая забыла о нашем договоре аренды здания в центре Лондона, — возмущается Ливви, в то время как Астрид посылает в камеру воздушный поцелуй.
— Это секретарь Лекса, — объясняю я.
Мэтт не может сдержать свист и… зависть.
— Итак… — начинает Джордж, и мы с тревогой замираем. — Выключите это кто-нибудь! — добавляет он, почесывая переносицу. — Я знаю, вы все обсуждаете то, что происходит на Форвуд ТВ, — начинает он. — Дело в том, что ситуация там меняется каждый день. Постарайтесь не отвлекаться. Вы здесь для того, чтобы выполнять свою работу, поэтому занимайтесь именно ею. Уверен, в итоге все закончится как нельзя лучше для «Криминального времени». — Ливви фыркает. — Это самый лучший пиар. Но одновременно это и неприятность. Руководство обвиняется в убийстве автора идеи этой программы… Во всех выпусках новостей неоднократно упоминаются программы, созданные Форвудом, а об этой вообще говорят как об особенной. Для нас это прекрасная возможность, нас позиционируют как свежую, спорную, даже опасную программу. Теперь они арестовали Пола Формана…
— Кх-кх… — перебивает его Ливви и поворачивается ко мне.
— Ох! — Джордж выглядит удивленным. — Это вы.
Он хмурится, а я чувствую что-то вроде стыда, разливающегося по щекам. Синяк начинает болеть. Он представлял меня другой, а теперь ему еще проще будет меня уволить, хотя он, конечно, воспользуется формулировкой «позволить уйти». Он вертит в руке карандаш. Нервничает. Все в комнате затаили дыхание. Я жду.
— Она отличный сотрудник, — говорит Ливви, словно характеризует лошадь на сельской ярмарке. — К тому же это может сыграть нам на руку.
— Обвинение в кумовстве… — слабо возражает Джордж.
— Это телевидение, — добавляет Ливви, словно ее босс простофиля.
Джордж кивает.
— Я вас понял. Тем не менее в глазах общества все это…
— Если лично Кейт не совершила ничего плохого, вы не можете ее уволить.