Меня снова дернули, поволокли в сторону, а затем с размаху погрузили в громадный чан с холодной водой.
— Тво… бль…дерьмобль… бль… сволочи!
Неподалеку раздался истошный писк — Эдику тоже не понравились водные процедуры.
— Ты зачем его в питьевой котел засунул, отрыжка скунса?!
Я ощутил толчок, по окрестностям прокатился низкий звон и рука, державшая меня за шиворот исчезла. Послышалась страшная ругань.
Это начинало становиться интересным.
— Вылить отсюда людя! Отвести к вождю!
Чан наклонился и я вместе с потоком дурнопахнущей воды оказался на земле. Рядом возникла зеленая волосатая нога, а потом меня опять куда-то потащили.
Творилось что-то не очень понятное — меня никто не убивал, не пытался съесть, не пытал… хрень какая-то.
В душе проснулось искреннее любопытство.
— Твой приказ выполнен, вождь!
Я снова висел перед верховным громилой, ощущая себя выпускником МГУ, проходящим собеседование для работы в сети общепита. Слишком уж строгим выглядел оппонент А его глаза…
До меня внезапно дошло, что окружившие меня мутанты не совсем похожи на тех, которых я видел в пригородах. Эти выделялись размерами, какой-то странной и немного чешуйчатой кожей, практически безгубыми ртами…
— Рептилоиды, едрена вошь.
Мое тихое бормотание побудило Грымза к действию. Он моргнул, немного развел руки в стороны и по-доброму улыбнулся.
Жуткое зрелище…
— Спасибо тебе, человек. Ты первым из людей по собственной воле сделал для нашего народа что-то хорошее и достоин награды. Отныне мы всегда рады видеть тебя в своих владениях!
Пока я пытался осознать, что за фигня творится вокруг, один из мутантов подобрался вплотную к вождю, начав что-то шептать ему на ухо. До меня долетели слова «зажарить» и «сочный», но я решил, что это всего лишь отзвуки причудливо сплетающего свою песнь ветра.
— А что получилось-то?
Действительно, что натворило загадочное вещество? Сделало из обычных мутантов кого-то вроде рептилоидов?
— Тихо, — предводитель отмахнулся от советчика и пододвинулся чуть ближе.
Затем показал на свой бицепс, обхватом напомнивший мне колесо от «белаза».
— Видишь, человек? Благодаря тебе мы стали еще сильнее, выносливее и умнее. Теперь мы поработим весь мир!
Он выдержал театральную паузу, слушая одобрительное ворчание своих подчиненных, а затем неожиданно поинтересовался:
— Почему ты нам помог?
Думаю, сейчас было не совсем подходящее время для заявлений, что на самом деле изначально я планировал убить всех в городе жестокой смертью.
Может, позже…
— Э… ну… дай, думаю, помогу вам стать сильнее… и умнее, да. Просто так помогу. Я добрый.
Мутант довольно кивнул:
— Этому городу давно был нужен герой. Теперь он у нас есть. Узрите, братья! Наш новый друг!
Огромная ручища дружески треснула меня по плечу — и камуфляж, в который вцепился второй мутант, не выдержал, разорвавшись с жалобным треском. Я оказался на свободе, но благоразумно остался стоять на месте, чувствуя, что вокруг больше нет никакой опасности для моего организма.
Осознавший результаты своего поступка Грымз искренне огорчился:
— Рахаш! Принеси человеку новую людскую одежду! Хорошую! Бегом!
— Да, вождь!
Один из бугаев бросил на землю ракетную установку и вприпрыжку унесся куда-то вдаль. Я, пользуясь тем, что никто пока не требовал от меня общения, украдкой осмотрелся.
Вокруг кучковались суровые зеленые рептилоиды.
Дохрена рептилоидов, мать их за ногу.
— Теперь понятнее где черпают вдохновение те чуваки из телека… и не палятся ведь…
Спустя минуту раздался частый топот и перед нами появился Рахаш, державший в лапах какое-то тряпье.
— Одень это, герой, — льстиво произнес мутант протягивая мне обновки. — Тебе… Ему на плечо неожиданно опустилась огромная зеленая ладонь.
— Скажи, брат мой, и во что же он должен это одеть?
Глаза здоровяка наполнились ужасом, рот приоткрылся, а принесенная вещь выпала из дрогнувших пальцев мне под ноги.
— Он…
— Брат мой, я тут рассказываю нашему новому другу о том, что он сделал нас сильнее, могущественнее, умнее… а что делаешь ты?
По лбу Рахаша скатилась огромная капля пота.
— Вождь, я…
— Ты позоришь наш народ, — отрезал предводитель. — Даже самые тупые из человеческих детенышей уже перестали делать подобные ошибки. А мы, главенствующая раса этого мира… мне стыдно за тебя.
— Брат, пожалуйста, — неожиданно взмолился проштрафившийся мутант, поворачиваясь к шефу и падая на колени. — Пощади…