— Немного нервов пойдёт на пользу, — проговорил он. — Будешь внимателен и не станешь закрывать глаза. Но не позволяй тревоге затуманить голову. Это всего лишь очередной бой. Я видел твои способности. Ты справишься.
Аризона закончил бинтовать руки Коди.
— Мы уже знаем список?
Пит кивнул.
— Двенадцать парней, шесть боёв. Жеребьёвку ещё не проводили. Не узнаем, будет ли второй этап, пока они не скажут.
— Погоди, — вмешался я. — Мы должны будем драться больше одного раза?
Пит широко улыбнулся.
— Только если выиграете.
— Ну, проигрывать я не собирался.
— Иногда они проводят бои до последнего победителя, — ответил Пит, заканчивая бинтовать мою правую руку. — Зависит от того, сколько денег на кону. — Он оглядел сумрачную арену. — Сегодня тут неплохая толпа. Поговаривают, собрались посмотреть на твой бой.
— Мой? — переспросил я.
Док, сидевший у стены и до сих пор молчавший, вмешался.
— Из двенадцати участников ты когда-то уже уложил четверых.
Ох, блядь.
— Дай-ка угадаю, — равнодушно проговорил я. — Они не хотят увидеть мой выигрыш, верно?
Аризона хохотнул и похлопал меня по плечу.
— Думается, именно так.
Блядь.
Пит улыбнулся.
— Надеюсь, ты сегодня на подъёме, потому что парням не терпится тебя уделать.
— Уделать кого? — проговорил кто-то за спиной. Я обернулся и увидел Тресслера. Двое его людей следом притащили щитки из фургона и кинули возле наших сумок.
— Уделать Эллиота, — ответил Пит. — Говорят, сегодня тут куча ставок.
Самодовольная ухмылка появилась на лице Тресслера.
— Вы, ребята, хотите поставить?
Изображая непонимание, я поднял руки.
— Нет бумажника и телефона, сэр.
Он знающе усмехнулся.
— Надеюсь, что и в самом деле нет. Я поставлю за вас. Вернёте с надбавкой в десять процентов, если выиграете, — сказал Леон и взглянул на Аризону. — Сколько?
— Пять сотен, — ответил тот. — На мою победу.
Тресслер в удивлении поднял бровь.
— Большая сумма. Ты даже не знаешь, против кого выйдешь.
— Нужно возместить потери с прошлого раза, — объяснил Аризона.
Коди поставил на себя сотню долларов. Потом Тресслер посмотрел на меня.
— Насколько ты уверен?
Блядь.
— Пятьсот, — заявил я, стараясь не думать о количестве нарушенных законов.
Тресслер улыбнулся, крайне довольный собой.
— Готовьтесь, мальчики. Скоро объявят жеребьёвку. Удачи.
Уходя, он проговорил:
— Не подведите меня.
Наконец надев защиту, мы по очереди потренировались с лапами, чтобы расслабиться и приготовиться к бою.
Моя нервозность слегка утихла после старта первой схватки. Шум, ажиотаж и энергия арены превратили нервы в адреналин.
Из нас троих Коди шёл первым и совпадал по параметрам с соперником. Тоже молодой парень, в той же весовой категории, и бился неплохо. Бой прошёл на дистанции, Коди выиграл по очкам. Ему сильно разукрасили щёку, а справа на рёбрах остались красные полосы.
Но он широко улыбался разбитыми губами.
Аризона вышел следующим. Он бился против одного из тех ребят, с которыми я дрался в клубе «У Джексона» на южной стороне. Парень был примерно того же веса и роста, как и Аризона, но бой выходил совершенно другим.
Впервые я увидел драку без правил. И она была жестокой. ММА — грубый вид спорта. Но там всегда присутствует негласное уважение к боевым искусствам. Когда рефери командует разойтись или остановить схватку, соперники слушаются.
Но не здесь. Прозвучал звонок, рефери — если его можно было так назвать — остался в клетке, но бойцам дали полную свободу действий. Тут считалось в порядке вещей использовать обычно запрещённые, грязные приёмы и удары коленом исподтишка, атаковать упавшего противника.
Аризона бился изо всех сил и отвечал равноценно нападению. Когда он сел в свой угол после первого раунда, Пит и Док заскочили к нему в клетку, а я остался за ограждением и начал говорить.
— Он изучал джиу-джитсу, — заявил я. Легко было понять по стойке и манере драться. — Ждёт, когда ты потеряешь равновесие, поэтому используй руки, а не ноги. Он оставляет открытой левую сторону. Уложи его левым ударом в рёбра.
Аризона кивнул. Как я и посоветовал, он обрушил на соперника град ударов по рёбрам и не отрывал ноги от пола. Примерно в середине раунда он попытался ударить ногой и поплатился.
Противник повалил Аризону на пол. Пока они боролись за превосходство, рука у парня соскочила. Аризона схватился за неё, перевернулся и взял соперника в удушающий захват. Через пять секунд тот заколотил рукой об пол, признавая поражение. Аризона выиграл.