— Не вынуждай меня пожалеть, Эллиот.
— Ни за что, сэр, — быстро отозвался я.
— Что, во имя всего святого, я говорил об этом слове? — фыркнул он.
Я потянулся к карману, достал связку ключей и кинул их Боссу.
— Они понадобятся. После обеда придут кое-какие чиновники и полицейские для подтверждения. — Я оглядел пятёрку. — Попытайтесь вести себя прилично.
Когда мы уходили, пятеро мужчин широко улыбались и восторженно обсуждали планы и мечты. Аризона торопился рассказать жене. Сказал, что она будет очень гордиться. Не видел его прежде настолько счастливым.
Я предупредил, что позвоню позже. Прямо сейчас меня ждали в другом месте. У меня был целый список дел, которые нужно исправить, и предстоит разобраться ещё с одним.
* * * *
Было странно заходить в Главное управление. Я тысячу раз проходил в эти двери, знал каждый коридор, каждый поворот, каждое лицо.
Но сейчас всё казалось иным.
Кира по-прежнему был рядом. Он стал моим официальным водителем, пока врачи не разрешат сесть за руль. Я оделся в гражданское: шорты-карго и футболка. И двигался медленнее, чем обычно. Люди удивлялись, видя меня, приветствовали и кивали на пути к лифту.
Как только мы ступили в кабину, Кира спросил:
— Ты в порядке?
Я улыбнулся.
— Да, всё хорошо.
Двери лифта открылись на привычном этаже, и я вышел в основной зал с рядами столов. Остальные полицейские прервали дела и посмотрели на меня. Митч выпрыгнул из кресла, быстро подошёл и обнял.
— Отлично выглядишь, — проговорил он с искренней, сердечной улыбкой.
Моё лицо по-прежнему покрывали синяки. Отёк правого глаза не до конца спал, но видел я уже хорошо. Над бровью красовалась красная полоса шрама, второй пересекал щёку. Нос теперь был слегка кривым, в уголке левого глаза остался кровоподтек, а цвета вокруг правого сменились с отвратительного фиолетового на пастельно жёлтый.
Но я понял, что Митч имел в виду: я выглядел лучше, чем в прошлый раз, когда мы виделись.
— И чувствую себя неплохо, — сказал я.
Нас с Кирой тепло поприветствовали Курт и Тони. Затем подошёл новый партнёр Митча, Рики. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.
Я протянул руку.
— Мы так нормально и не познакомились, — заявил я. — Мэтт Эллиот.
Он пожал ладонь.
— Рики Коллинз. Наслышан о тебе.
— Не верь словам Митча. Он несёт чушь.
Рики усмехнулся.
— Он говорит только хорошее. Мне задали высокую планку.
— Просто не ведись на их болтовню и справишься, — сказал я. — Надеюсь, ты пьёшь чёрный кофе. Митч только его и может сделать.
Друг притворился оскорблённым.
— А я-то думал, что соскучился.
— Ты соскучился, — подтвердил я. На меня накатило головокружение. Я огляделся в поисках стула, но взамен присел на стол.
— Всё нормально? — спросил Тони.
— Просто голова кружится, — ответил я. — Постоянно происходит. У меня из-за уха вестибулярное головокружение…
Митч кивнул с обеспокоенным видом.
— Болит?
— Не-а. Просто сбивает с ног. Будто одновременно пол движется, а стены вращаются. — Я улыбнулся троим ребятам. — Как обычно в пятницу, после нашего вечера в баре.
Курт обернулся к Кире, а потом ко мне.
— И что с этим делать?
— Ничего, — сказал я. — Смириться, пока не пройдёт. Не слышу. Не могу водить машину.
Митч улыбнулся.
— Не можешь танцевать.
Тони хохотнул.
— Не можешь удержать алкоголь внутри.
И посыпались комментарии.
— Не можешь петь.
— Не можешь выполнять приказы.
— Не можешь сделать кофе.
— Не можешь рассказать анекдот.
— Не можешь попасть в мишень.
— Не можешь посчитать.
— Не можешь проговорить по буквам.
Я закатил глаза, но с улыбкой.
— Да уж, спасибо огромное и пошли вы все.
Затем Кира добавил от себя:
— Не можешь готовить. Не можешь заняться стиркой. Не можешь погладить.
— Эй, — воскликнул я со смехом.
Кира улыбнулся.
— Не можешь готовить.
Митч усмехнулся.
— Ты повторяешься.
— Правда? — удивился Кира. Он постучал пальцем по подбородку, будто задумался. — Хм-м, что же ещё? А, не можешь готовить.
Все рассмеялись, и, возможно, я должен был почувствовать раздражение. Но вышло наоборот. Так всегда и бывало с ребятами. Они обходились со мной, будто я до сих пор часть команды.
Размашистым шагом вошёл Росс Беркман и уставился на нас, собравшихся посреди офиса. Смех оборвался. Росс глянул в мою сторону и без лишних слов направился в свой кабинет. Я поднялся. Кира быстро оказался рядом, зная, что иногда я терял равновесие, если вставал слишком поспешно.