Меня почему–то немного покоробили эти его слова, но я промолчала. Тем более что у меня наконец–то была возможность увидеть Глациас при свете дня.
Город был красив изнутри так же, как и снаружи: высокие строения, дома не ниже трехэтажных, облицованные каким–то гладким светлым камнем, и много–много зелени. Каждое здание обвивали стебли вьюнка, а напротив них везде были какие–нибудь клумбы с яркими цветами. По широким улицам спешили куда–то горожане, волшебным образом расступающиеся при виде нас. Всё совсем как в обычных морийских городах – и не скажешь, что это грозные и страшные демоны.
А невдалеке от нас виднелся парк, густо засаженный различными деревьями.
Увидев мой заинтересованный взгляд, де Гредин заметил:
– Это городской парк. Там можно встретить редкие виды деревьев, кустарников и трав. Дед нашего Повелителя на протяжении всей жизни разыскивал по всему свету и привозил сюда ценные саженцы, которые и приказал потом посадить в этом парке. Так что это место, в некотором роде, главная достопримечательность Глациаса. Если хочешь, мы посетим его, но позже – сейчас нам нужно наведаться в городские конюшни. Показ города займет немалое время, и будет лучше, если мы будем верхом.
– А почему в городские конюшни? – поинтересовалась я, с сожалением отставляя идею поближе познакомиться с парком. – Почему не дворцовые, я имею в виду?
– При дворце нет конюшен, – покачал головой демон. – Так повелось со старых времен, что даже правящая семья держит лошадей в городских. Кажется, это как то связано с одним из предыдущих Повелителей – он терпеть не мог лошадей и все, что с ними связано, поэтому приказал снести дворцовые конюшни, а придворной знати велел держать своих животных в конюшнях в городе.
О, оказывается, Мефистор – не первый правитель с отклонениями в психике. Сразу чувствуется наследственность…
Конюшни были совсем рядом – мы стояли около них уже через две минуты. Большое…нет, огромное строение, занимающее две трети длинной улицы, и гордо возвышающееся над близстоящими зданиями, не могло не впечатлять.
Фаукс рывком открыл большую тяжелую дверь и, придержав ее, пропустил меня вперед. Вот что значит хорошее воспитание! Меф, чую я, даже задумываться о том, что первой должна идти дама, не стал бы.
Зайдя внутрь, я чуть не упала, и только знаменитая некромантская выдержка помогла моей челюсти остаться на прежнем месте.
Изнутри городская конюшня представляла собой гигантское куполообразное помещение. Двусторонний ряд загонов тянулся куда–то вдаль, так, что даже мое зрение не помогало увидеть, где же их конец. Потолок я, будь обычным человеком, тоже вряд ли бы увидела – настолько высоко он был. И сказать, что все это вместе впечатляло, значит не сказать ничего.
Как только дверь за нашими спинами захлопнулась с неприятным лязгающим звуком, из подсобки слева от нас выскочил худой юркий демон. Это был мужчина средних лет, русоволосый, и, в общем–то, довольно приятный, но с очень уж хитрым выражением лица.
– О, господин де Гредин, – обрадовано поприветствовал он Фаукса. Заметив меня, он с интересом гробовщика, получившего новый труп, оглядел меня с ног до головы, особое внимание уделив декольте моего платья.
– Здравствуй, Клавдий, – кивнул в ответ мой спутник. – Софи, это Клавдий, главный конюх. Клавдий, это Софи Ратковская, она приехала к нам на практику, как ты уже, наверное, знаешь.
– Знаю, знаю, – не отрывая от меня взгляда, согласно дернул головой Клавдий.
– Приятно познакомиться, – голосом, не оставляющим сомнений в обратном, сухо проговорила я. Конюх под моим ледяным взглядом как–то притих и вроде даже съежился.
– Я хочу взять Мирш и подобрать что–нибудь для госпожи Ратковской, – обратился к нему де Гредин.
Клавдий с благодарностью улыбнулся ему и, буквально сорвавшись с места, убежал куда–то вглубь конюшни.
– Да ты его напугала, – усмехнулся Фаукс, с хитринкой во взоре покосившись на меня.
– Слуга должен знать свое место, а не пялиться в вырез платья девушек, – равнодушно бросила я. От раздражения на наглого конюха у меня на несколько секунд даже пропало ощущение влечения к темноволосому демону, сменившись безразличием. Чувство, впрочем, практически сразу же вернулось. Но все же надо на досуге подумать над этим, а то сейчас опять голова разболелась…
– Хм, – теперь мужчина смотрел на меня уже задумчиво, со странной нерешительностью.
Но я не обратила на это особого внимания – возвращался Клавдий, ведя на поводу двух породистых лошадей. Конюх оставил их с нами, а сам, быстро откланявшись, торопливо вернулся в подсобку.
– Это моя Мирш., – гордо объявил де Гредин, погладив по морде одну из лошадей. Она была чернильно–черного цвета, с шикарной коричневой гривой и хвостом. Ее сиреневые глаза как–то совсем уж недобро на меня косились, что вызывало у меня определенные опасения.
– Это кобыла? – с оттенком удивления спросила я.
– Да, коней я не очень люблю, – передернул плечами демон. – Да и они мне не особо симпатизируют…
Эх, ну вот вечно у меня не так, как надо… У Риты вон маркиз на белом коне, все как положено, а мне достался демон… на черной кобыле! Да еще и, похоже, невзлюбившей меня с первого взгляда.
Хотя, что это я жалуюсь? Могла вон вообще в Мефистора влюбиться – было бы в сто крат хуже. А так еще очень даже неплохо. Фаукс, по крайней мере, нормальный и ведет себя адекватно. А уж его манеры… И красив как…
Засмотревшись на де Гредина, я чуть не пропустила мимо ушей то, что он сказал:
– Эта твоя.
Тряхнув головой, чтобы избавиться от наваждения, я посмотрела в указанную мужчиной сторону.
Ах да, вторая лошадь…
Она была серой, в яблоках, не такой красавицей, как Мирш, но очень даже симпатичной, с умными карими глазами, дружелюбно смотрящими на меня.
– А как ее зовут? – эта кобылка мне сразу понравилась и я про себя решила, что когда придет время начинать поиск артефакта за пределами города, то обязательно возьму именно ее.
– Инди. Клавдий же говорил.
М–м, кажется, конюх действительно что–то пробормотал перед тем, как ретироваться, но я не обратила на это внимания.
– Ну что, Инди, – потрепала я «свою» лошадку по загривку. – Ты не против повозить меня по городу?
Инди ласково фыркнула мне в ухо, вызвав щекотку, на что я шутливо погрозила ей пальцем.
Мирш, поглядев на нас, высокомерно отвернулась в сторону.
Фаукс сначала помог мне оседлать Инди, после чего грациозно взлетел, другого слова не скажешь, в седло уже своей кобылы. Я тоже не оплошала, не менее элегантно вскочив на Инди. Все–таки уроки верховой езды – первое, чему учат в семьях аристократов, и для девушек исключения не делают. Поэтому я уже с детства в седле и умею ездить не хуже мужчин.
Тут я и поняла, почему входная в конюшню дверь так высока и широка – мы без проблем смогли выехать из здания, сидя прямо на лошадях. Удобно, ничего не скажешь.
– И так, начнем с парка? – деловито осведомился де Гредин.
В ответ я только согласно кивнула, с удовольствием предвкушая конную прогулку по «главной достопримечательности».
* * *
Я устало потянулась, лежа на своей кровати прямо в одежде. Был уже глубокий вечер, когда мы с Фауксом вернулись во дворец. Сейчас все мои мышцы приятно ныли после продолжительной прогулки–экскурсии по Глациасу.
Это был действительно превосходный день!
Сначала мы, как и обещал темноволосый демон, отправились в городской парк. Там действительно было на что посмотреть даже для меня, ни черта не понимающей во всей этой флоре. Но де Гредин оказался замечательным рассказчиком, и он очень интересно описывал все растения, произрастающие в парке. Я, правда, так ничего и не запомнила, но это такие мелочи, не так ли?
Затем Фаукс показывал мне городской зверинец, где меня особенно заинтересовал серпентарий. Вот уж где поистине мировое собрание хладных гадов! Чего стоит один карнешский дракон – миниатюрный дракончик изумрудно–зеленого цвета, настоящая редкость, стоящая на черном рынке бешеных денег. Или декоративная саламандра… Я до сих пор в недоумении – где они такую вообще нашли, ведь ее род вымер около шести столетий назад, если не ошибаюсь. Были там и другие, не менее удивительные экземпляры, всех даже не перечислишь