Кажется, демон был приятно удивлен моей симпатией к ползучим – в этом наши вкусы совпали, он тоже очень любил всяких змей и ящериц.
После зверинца мы направились к городской ратуше, рядом с которой была известная площадь восьми фонтанов. Удивительно красивое зрелище, эти фонтаны… Каждый из них изображает какой–то эпизод из истории демонов. Один, например, выполнен в виде массивного воина, поражающего копьем грозовую гидру – это такие милые зверюшки с десятью головами, умеющие бить электричеством (кто не понял, вода извергается из пастей этой самой гидры).
Потом мы просто совершали конную прогулку по всему Глациасу. Наблюдая за повседневной суетой городских жителей, я ощущала странное умиротворение, чего никогда не бывало в моей столице. По дороге де Гредин рассказывал мне об истории тех или иных зданий, сооружений, памятников и т.д.
Было опять очень интересно, но я опять ничего не запомнила. Но не сильно этому огорчилась – прошлое меня всегда волновало мало. Как сказал один мудрец, история – это вымысел, с которым мы согласны. Настоящее гораздо интереснее, ведь только в нем мы живем. А «жили» и «будем жить» пусть остается соответственно нашим предкам и потомкам.
К слову, обедали (а заодно и ужинали, перед тем, как отправиться обратно во дворец) мы в одном милом ресторанчике под названием «Голодный упырь». Кормили там превосходно, вкусно и недорого.
Я, если честно, немного удивилась – глядя на Фаукса, не скажешь, что он будет трапезничать не в самом шикарном пабе города. Нет, в «Голодном упыре» все было отлично, просто сам факт удивляет. Наверное, первое впечатление об этом демоне оказалось немного неверным. Но с другой стороны, отсутствие у де Гредина такого качества, как пижонство, только делает ему честь.
Как это ни странно, но я начала чувствовать к нему симпатию. Да, кто–то может сказать, что я уже была в него влюблена, но здесь другое… Эта симпатия каким–то образом кардинально отличалась от того, что я ощущала к Фауксу до этого. Это просто другое. Более…настоящее, как это не удивительно. Все–таки моя влюбленность в демона отдавала чем–то искусственным, я не могла этого не заметить, разумеется. Другое дело, что почему–то до этого момента не обращала особого внимания. А вот сейчас…
Голова вновь взорвалась болью. Поморщившись, я осторожно потрясла ею, решив, как всегда, подумать обо всем этом позже. Боль сразу же улеглась, а я смогла принять вертикальное положение, чтобы раздеться и снова рухнуть на кровать. Довольно вздохнув, я закрыла глаза и погрузилась в крепкий сон без сновидений.
Глава 6. Путь к сердцу маркиза
Больной пошел на поправку. Но не дошел.
Из отчета целительницы–практикантки Риты Хербис.
Свет факелов бросал золотистые блики на хмурящееся лицо Риты Хербис, пока она спускалась по лестнице из башни залов по физподготовке. Прошедшие полтора часа были чистой пыткой, и лишний раз укрепили ее в решении воздерживаться от выматывающих уроков занудного магистра Пинея, которое она приняла еще два года назад.
Девушка никогда не могла действительно наладить отношения с этим старым сумасшедшим индюком, обосновавшимся в пропахшей хлоркой башне, служащей для боевых тренировок студентов, но она научилась успешно избегать его с тех пор, как со скандалом покинула урок на седьмом году обучения. Все шло вполне неплохо до тех пор, пока ректор Морол не решил, что абсолютно всем целителям не плохо было бы научиться защищать себя, так как смертность в последние годы среди их касты существенно возросла, хотя никто и не знал, с чем это связано.
Но, так или иначе, а всем студентам–целителям, не исключая и уже выпускников, отказавшихся от уроков физ–ры, пришлось записаться на курсы боевой подготовки у магистра Пинея. Риту утешало только то, что ей мучиться осталось недолго – до завершающей практики, на которую она уедет уже совсем скоро. А вот остальным не так повезло – теперь, благодаря указу ректора, каждый год все учащиеся на целителей, не считая тех, кто физ–ру не пропускал, должны будут проходить двухмесячный курс у противного старика.
Вернувшись в свою комнату, девушка села писать Софи ответ на ее письмо. Надо заметить, что прочитав ее послание, Рита была сильно удивлена. Можно даже сказать, шокирована.
Неужели подруге всерьез понравился демон? Наверное, он не такой страшный, какой описывают у нас его расу. И эта фраза про Повелителя… Мальчишка! А может, ее там чем–то одурманили, и у нее начались галлюцинации?
" Ох, хоть бы с ней все было в порядке, – обеспокоенно подумала Рита. Но тут же пришедшая на ум мысль заставила ее повеселеть, – Хотя, уж Софи как раз не пропадет. Мне, скорее, нужно начинать беспокоиться за демонов…»
Хихикнув от картинки, промелькнувшей в ее голове, где дорогая подруга с мрачной ухмылкой наступает на пятящегося и дрожащего Повелителя, девушка окунула свое любимое перо в чернильницу и быстро застрочила по чистой бумаге. Закончив, она запечатала конверт с вложенным письмом и побежала к очагу почты саламандр, который находился в главном корпусе УНИЦ.
* * *
Когда Рита вышла из главного корпуса, то увидела, что перед воротами стоит уже знакомый конь, а на нем спокойно восседает Ларман.
Короткие, по плечи, светлые волосы в лучах солнца отливали чистым золотом, а голубые глаза казались совершенно прозрачными, как вода. По его невозмутимому лицу девушка так и не смогла понять, решил ли он заглянуть, проезжая мимо, или специально явился за ней. Интересно, зачем он вообще приехал?
– Привет, – ужасно глупо звучит, но не глядеть же ей на него молча?!
– Здравствуй, – легко соскочил с коня маркиз. Изящная рука Лармана взяла ее кисть и поднесла к губам, отчего по спине студентки пробежали мурашки. – Надеюсь, ты уже простила меня за тот случай?
– Я сама была виновата, надо смотреть по сторонам, – начала отнекиваться целительница.
– Не говори ерунды, – чуть нахмурился маркиз. – Ты ни в чем не виновата. Я же мог если не убить, то покалечить тебя.
– В любом случае, я отлично провела с тобой время в тот раз, – Рита быстро перевела разговор на другую тему, опасаясь, что он продолжит обвинять себя.
– Я рад, – тут же расцвел юноша. – Я так боялся, что показался тебе скучным.
– Ты? Скучным? И кто из нас говорит ерунду? Да я в жизни не встречала более интересного собеседника! – девушка смущенно умолкла, мысленно костеря себя на все лады. Ну зачем ей нужно было говорить это?! Но, вопреки ее ожиданиям, Ларман не стал смеяться ее неприкрытому восторгу, а лишь тонко улыбнулся.
– Мне немного неудобно навязываться, но… ты сегодня занята?
– Нет, – целительница с надеждой посмотрела на юношу. – А почему ты спрашиваешь?
– Кхм, раз ты свободна, то, может быть, мы… то есть… – маркиз никак не мог подобрать нужных слов. – Рита, я хотел тебя попросить… Не хочешь ли ты со мной прогуляться, поговорить?
– Конечно, давай, – чуть ошарашено ответила студентка, не веря своему счастью.
Он еще раз позвал ее гулять! Значит, она ему понравилась! А ведь за эти два дня девушка уже успела уверовать, что больше никогда не встретит его, что такому красивому и благородному парню не захочется тратить свое время на обычную недоучку–целительницу незнатного рода – ведь с прошлой и первой их встречи Рита его больше не видела. А он не просто приехал к ней, но и зовет на свидание! То есть она надеется, что это будет свиданием…
Позже они сидели в уютном ресторанчике и, тихо разговаривая обо всем и ни о чем, пили глинтвейн[6] и смеялись.
* * *
Возвращаясь в универ, сидя на роскошном коне с не менее роскошным Ларманом фон Эйрин, Рита, конечно, надеялась продолжение в виде долгих поцелуев под луной (девушкой она была романтичной, тем более, что три предыдущих ее свидания заканчивались именно так).